Тайна витых свечей

- Я сразу же позвонил в полицию в ближайшем населённом пункте, и они тут же прислали трёх людей. Тебя хорошо спрятали, Нэнси. Когда ты не ответила нам, мы решили, что тот парень похитил тебя. Я должен поехать в полицейский участок и сообщить, что ты нашлась. Полиция сейчас прочесывает шоссе и прилегающие дороги. Нэнси, я вернулся сюда на всякий случай…

Прежде чем он успел закончить фразу, небольшой грузовик остановился перед гостиницей. Он принадлежал телефонной компании, мастер быстро восстановил телефонную связь. Нед сразу позвонил в полицию и кратко описал капитану ситуацию. Он сказал, что необходимо удвоить усилия, чтобы найти незнакомца.

- Скажите мисс Дрю, нам пока по-прежнему ничего не известно о Джемиттах, - сказал капитан.

Когда Нед передал сообщение, Нэнси заметила:

- У меня предчувствие, что незнакомца, который напал на меня и на охранника послали Джемитты. Если бы мы смогли его найти, он мог бы привести нас к ним.

- Но не сегодня вечером, - Нед был твёрд в своём намерении отвезти Нэнси домой.

- С одним условием, - ответила она. - Ты останешься на ужин.

- Договорились.

Нэнси позвонила отцу и предложила прислать ещё одного охранника, чтобы заменить пострадавшего.

- Я сразу же займусь этим, Нэнси.

- Мне надо рассказать тебе гораздо больше, пап, но давай дождёмся ужина. Кстати, когда я смогу попасть в комнату в башне? Уверена, там мы найдём ответы на многие вопросы.

- Ты сможешь отправиться туда завтра днём, - ответил адвокат. - Человек из суда и оценщик приедут утром. Дверь в башню будет заперта даже после проведения оценки. Но я дам тебе мой ключ.

- Вот и прекрасно. Мы с Недом едем домой. Увидимся позже.

Нэнси объяснила охраннику, что его совсем скоро отпустят, добавив:

- С Вами всё будет в порядке, если мы сейчас уедем?

- О, да. У меня немного болит голова, но в остальном я чувствую себя хорошо.

Когда Нэнси и Нед были на полпути к дому, он посмотрел на датчик бензина и сказал:

- Мы не дотянем до Ривер-Хайтс без заправки. Есть ли поблизости заправочные станции?

- Да, - ответила она. – На следующем повороте поверни направо, в сторону Мэйвуда.

Нед так и сделал. Пока они заправлялись, Нэнси наблюдала за машиной, направлявшейся в Мэйвуд. Её пульс участился. За рулём был тот человек, который оглушил её и охранника!

- Побыстрее! – обратилась она к заправщику. В ответ на озадаченный взгляд Неда, Нэнси прошептала:

- Я только что видела человека, который напал на меня. Надо проследить за ним!

Нед обратился к заправщику:

- Достаточно.

Удивлённый работник выключил насос.

Нед взглянул на стоимость и быстро расплатился за бензин.

- Сдачу оставьте себе, - сказал он.

- Куда он поехал? - спросил Нед у Нэнси.

- К Мэйвуду. Пожалуйста, поторопись. Он должен быть арестован, и, кроме того, он, возможно, собирается встретиться с Джемиттами.

Подозреваемый ехал не слишком быстро, и Нед скоро его догнал.

- Что теперь будем делать? - спросил он.

- Посмотрим, куда он едет, и вызовем полицию.

В этот момент мужчина свернул в старый район Мэйвуда, где дома были достаточно потрёпанные. Он остановился перед домом с вывеской: Гостевой дом миссис Дилберри. Мужчина вошёл в него, открыв дверь ключом.

- Нед, приведёшь полицию? Я подожду здесь на случай, если он или Джемитты появятся.

- Обещай мне, - сказал он, взяв Нэнси за подбородок, - что ты не исчезнешь снова.

- А если я последую за подозреваемыми?

- Ни в коем случае.

Нед не трогался с места, пока она не пообещала никуда не уходить, затем поспешил уехать. Нэнси, выйдя из машины, отошла за высокую изгородь так, чтобы её не было видно из окон гостевого дома.

Достаточно быстро Нед вернулся в компании двух детективов в штатском, которых он представил, как Мэнтона и Райта. Мэнтон сказал, что он пойдёт к задней двери, пока остальные войдут внутрь.

На их звонок ответила женщина лет шестидесяти. Детектив Райт показал свой значок и спросил, она ли миссис Дилберри. Когда она ответила "да", он сказал:

- У Вас проживает человек, который разыскивается за нападение.

- Не может быть, - заявила миссис Дилберри. - Все мои гости - люди достойные.

- Если Вы не будете сотрудничать, - сказал он, - будете нести ответственность за пособничество и подстрекательство к совершению преступления. Он недавно вошёл сюда. Где он?

- Вы имеете в виду мистера Крилла? - на лице миссис Дилберри промелькнул испуг. - Он в комнате, вверх по лестнице.

Пока Райт и Нед начали подниматься по лестнице, Нэнси задержалась, чтобы задать женщине вопрос.

- У Вас проживает кто-нибудь по фамилии Джемитт?

- Проживали, но они съехали около часа назад, - ответила миссис Дилберри. – Сразу после того как мужчине позвонили.

- Куда они поехали? - спросила Нэнси.

- Они не сказали, мисс.

- А скажите мне, - продолжала Нэнси, - они были дружны с мистером Криллом?

- О, конечно, да! Я слышала, как они всё время ходили друг к другу в комнаты.

Глава 17. Задержание

Сначала Крилл отказался открыть дверь. Но когда Райт сказал, что его опознали как человека, который был сегодня в гостинице "Под светом витых свечей", но им не хотелось бы ломать дверь, подозреваемый открыл её.