Тайна воды

Неожиданный свист и шипящий приказ на незнакомом языке прорезали звенящую тишину, повисшую на поляне. Раяды прыгнули, высоко взмывая в воздух, но… мощные тела пронеслись мимо нас, скрываясь в той стороне, где я видела жреца. Сам он исчез, а монстры растворились в лесу.

– И как это понимать? – растерянно произнёс Кайл. В его ладони всё ещё горел бесполезный огненный шар.

Сбитыми с толку выглядели все присутствующие. Только это не помешало Харну отметить моё неподчинение приказу. Взгляд задержался на кинжале, который я всё ещё сжимала. Первым порывом было стыдливо завести руку за спину, но под недовольным взглядом опекуна я с вызовом вздёрнула подбородок. Это был мой выбор, и я не чувствовала своей вины за то, что осталась.

Харн ничего не сказал, но по чуть сузившимся глазам поняла, что серьёзного разговора потом не избежать.

– Что это было? Мне одному показалось, что их отозвали? – спросил капитан Видбурна.

– Ошейников подчинения на них не было. Как это возможно?! – возразил один из магов их команды.

– Чужим сюда не проникнуть, – напомнил Сарияр.

– Потом обсудим! – одёрнул всех Харн. – Или будем ждать, пока они вернутся?

Это заставило всех пошевелиться. Задержались лишь затем, чтобы вытащить пленников из силовой клетки. Оставить их на поляне больше не казалось хорошей идеей. От пут никто избавлять не стал, так и закинули связанными в портал Оверна.

После Харн с капитаном Видбурна обменялись взглядами и, кивнув друг другу, одновременно шагнули в порталы. Мы последовали за ними.

Глава 20

Меня оглушил приветственный рёв толпы. Нас перенесло на полигон. Теперь завеса тумана рассеялась, и мы стояли на круглой арене. Справа на песке валялись пленники из Оверна, а слева была команда Видбурна. В середине арены начиналась каменная лестница с двумя пролётами, а в локтях восьми над нами находился следующий уровень. Казалось, он просто парит над землёй, опираясь на одну лишь широкую лестницу. Ох, не зря магистр Рисай заставлял нас штурмовать башню! Нечто похожее и выпало на финальном испытании.

На осознание всего несколько ударов сердца, и вот мы срываемся на бег по направлению к лестнице. Краем глаза замечаю, как оборотень из команды противника метнулся в противоположном направлении и, совершив головокружительный прыжок, попытался зацепиться за край верхнего уровня, но был отброшен силовым полем. Изогнувшись в воздухе, он сгруппировался и, перекувыркнувшись, вскочил на ноги и побежал за своими.

Лестницы мы достигли почти одновременно, и тут зазвенела сталь. Традиционно в финальной части игры после переноса магия блокируется. Нужно пройти на следующий уровень. В нашем случае – подняться, а, например, в прошлом году игроки оказались в белокаменном храме на высоком холме, и им пришлось спускаться в его недра за артефактом, пробираясь по лабиринтам коридоров. Со стороны зрителей все подземные уровни холма были прозрачны. Чей игрок первый достигнет следующего уровня, у той команды одному из магов и разблокируют стихию.

Я была поражена, когда впервые услышала об этом. Оказалось, что есть заклинания, блокирующие магию, но они очень энергоёмкие и действуют краткое время. Я ещё буду изучать их на старших курсах. Проходя через портал, мы все попали под его влияние на выходе, а с помощью браслета действие заклятья над одним из стихийников снимается. Кстати, противник может перехватить нити силы, но для этого он должен быть намного мощнее, чтобы в условиях боя перетянуть управление стихией на себя. Если же в команде не осталось магов, то всё решается физической силой, так как власть над стихией не возвращается.

Первый уровень даёт шанс устранить магов противника. Оборотни более сильные и быстрые, и на данном этапе у них есть преимущество, пока стихийники лишены сил. Хорошо ещё, что у нас команда в полном составе, да и то, что оружие наносит реальные ранения, немного сдерживало. Как мне рассказывали, в прошлых играх финальные этапы довольно впечатляющие, так как игроки лишаются частей тела и довольно забавно наблюдать, как визуально целый участник прыгает на одной ноге, не в состоянии поднять оружие, или ползёт. Кстати, если не перевязать повреждённую конечность, то игрок испытывает слабость, как от потери крови.

Кинжал я так и не достала. Не было времени, но я и не собиралась драться. Мне не выстоять против тренированных парней старше меня, и на спаррингах с Сарияром мы делали упор на том, чтобы уходить от ударов. Стоило использовать мой низкий рост, ловкость и юркость. Недостаток силы восполнял прикрывающий меня Сольен, чья задача была держаться рядом.

Наш оборотень попробовал сразу запрыгнуть на площадку между пролётами лестницы, но был отброшен силовым полем. Зато другой первым ступил на лестницу, но не успел подняться и на пролёт, как был снесён прыгнувшим на него противником. Перил у лестницы не было, и они без всякого сопротивления свалились на песок. В этом направлении поле не действовало.