Тайна воды

– Вот вы где! А мы вас в фойе высматривали, – заявил один из троих вошедших.

Им оказался сокурсник Кайла. Фердинанд, кажется. Мы ещё встречались с ним в конце лета в городе, он тогда с сёстрами был.

– Глазам своим не поверили! Представь нам свою спутницу.

– Фредди, иди, куда шёл, – посоветовал приятелю рыжий.

– Кайл, имей совесть! Может, у девушки сестра есть?

– Или кузина? – просительно посмотрел на меня второй парень, имени которого я не знала и, судя по зверскому лицу Кайла, так и не узнаю.

Парень состроил такое жалобное выражение лица, что я не сдержала улыбки.

– О-о-ох! – схватился он за сердце, и, уже не таясь, я широко улыбнулась ему. – Позвольте, я буду вашим пажом! – воскликнул он.

– Валес, ещё одно слово, и я позволю тебе быть трупом! – проскрежетал Кайл.

– Меня зовут Валес! – ткнул себя в грудь шутник. – Если устанете от этого грубияна, только намекните.

– А я прекрасно пою баллады! – вклинился в разговор третий.

– О, да, последняя пассия облила его с балкона водой за то, что он явился к ней под окна ни свет ни заря и разбудил весь дом, – ввёл меня в курс дела Кайл.

– Неправда! – обиделся парень за свои вокальные данные. – Я её имя перепутал, вот она и обиделась.

– Он ещё и бабник! – донёс до моего сведения рыжий.

Открылась дверь, и вошли ещё два адепта нашей Академии, а за их спинами маячили ещё двое. Создалась некоторая толчея. Все парни были высокие и широкоплечие. Боевые маги, как-никак. Цвет нации и гордость империи.

– Имя узнали? – послышалось с задних рядов.

– Кайл не говорит, – пожаловался Фердинанд, оглянувшись на вошедших.

– Придётся пытать, – сказал кто-то.

– Вышли все вон! – сдали нервы у Миллисент, и тут только все заметили её. Сирена пошла пятнами. Мне кажется, её в жизни так ещё ни разу не игнорировали.

– Просим прощения!

– Не заметили… – начали извиняться визитёры, но уходить не спешили.

– Кайл, хоть намекни, откуда подобный цветок? – попросил Фердинанд.

– Фредди, не заглядывай в чужие клумбы.

– Вы чего столпились? Дайте пройти! – услышали мы голос Харна. – Неужели девушку и на минуту оставить нельзя? – И уже раздражённо и требовательно: – Кайл!

– Так она с тобой?

– Даг, кто она?

И тут только протиснувшийся Харн понял, что речь не о сирене. Это было видно по тому, как метнулся его взгляд с Миллисент на меня, всё ещё стоящую за плечом Кайла.

– Здесь так душно, – пожаловалась сирена, и Харн протянул ей бокал с чем-то прохладительным. Но не остался рядом, подошёл ко мне и отдал второй. Мы на мгновение встретились взглядами. Я была напряжена, каждое мгновение ожидая разоблачения. Но нет, узнавания в глазах не увидела.

Принц развернулся к гостям, полностью заслоняя меня от вошедших. С Кайлом они стали плечом к плечу.

– Здесь душно, – только и произнёс мой опекун, но слова упали веско, и все нехотя стали расходиться.

Когда мы остались одни, Харн повернул голову и холодно поинтересовался у Кайла:

– Это что за балаган здесь был? Почему допустил?

– Фредди зашёл поздороваться и ощутил настоятельную необходимость быть представленным.

– А остальные?

– Тоже… решили представиться, – процедил рыжий.

– Зная их, они за вами увяжутся. Анни, – развернулся Харн ко мне, – вы позволите вас так называть? Если не хотите, чтобы ваш дом был осаждён горячими головами нашей Академии, вам придётся уйти до окончания спектакля.

Я бросила вопросительный взгляд на Кайла, но его внимание привлёк принц:

– Думаю, будет лучше, если её провожу домой я. За мной они точно не последуют. Потом вернусь в театр, и мы вместе поедем в Академию.

Что?! От такого предложения бокал в руке дрогнул, и я впилась взглядом в Кайла, но он не подвёл.

– Это лишнее. Я способен обеспечить безопасность МОЕЙ Анни, – с нажимом произнёс мой кавалер.

– Кайл, подумай о девушке!

– Даг, это не твоя забота.

– Я всего лишь хочу помочь. На моём месте ты поступил бы так же.

– На твоём месте я бы внимание уделял своей спутнице, а не чужой.

Все тут же посмотрели на сирену, которая кусала губы.

– Миллисент, тебе лучше? – спросил Харн.

– Голова разболелась… – пожаловалась она.

– Давай я тебя сопровожу в Академию, – живо произнёс принц и перевёл взгляд на Кайла. – Значит, ждите меня здесь, я вернусь, и едем вместе, – бескомпромиссно произнёс он.

– Но не настолько, чтобы уезжать. Я хочу досмотреть спектакль, – твёрдо произнесла Миллисент.

Или мне показалось, или Харн скрипнул зубами. Лицо же его осталось бесстрастным.

– Уверена? На свежем воздухе тебе станет лучше, – предпринял он ещё одну попытку.

– Да. Мне уже немного лучше, – натянуто улыбнулась сирена и пригубила из бокала.

– Я рад, – прозвучало вежливо, но совсем безрадостно.