Некоторое время обе принцессы молчали, думая каждая о своём. Внезапно Арвен обратилась к сестре:
- Аэлин, ты можешь хоть что-то мне объяснить?
Девушка обернулась к сестре и устало взглянула на неё.
- Нет, Арвен, клянусь тебе… Я сама не поняла, что произошло со мной, — тихо отозвалась девушка. — Я… просто очень испугалась, наверное, и перенеслась куда-то…
- Перенеслась? Куда перенеслась?
- О, я не знаю! Какой-то страшный лес, словно вымерший, потом какая-то полуразрушенная башня… на холме…и огромная статуя в жутких доспехах… всё такое зловещее…и ни души вокруг, — пыталась объяснить Аэлин.
- Дол Гулдур… — сразу догадалась Арвен, глаза которой широко распахнулись от изумления. — Это древняя крепость Врага… но она за много миль отсюда! Как ты могла попасть туда?
- Хотела бы я и сама это знать! — сердито воскликнула Аэлин, топнув от злости ногой. — Думаешь меня очень порадовало подобное перемещение в пространстве? Я ведь вовсе не маг и не волшебник, вроде Гэндальфа!
- Да, Митрандира сейчас очень не достаёт, — заметила Арвен, вздохнув. — Что ещё ты там видела?
Аэлин, мрачно уставившись себе под ноги, и вздрагивая от одного воспоминания, ответила:
- Я видела девять призраков… Это были назгулы, Гэндальф говорил мне о них.
- О, Эру! — только и смогла проговорить Арвен.
- А ещё… Я слышала голос, такой странный… Он говорил так тихо, я не разобрала, что это за наречие, но поняла, что он звал меня куда-то… и у меня не было сил сопротивляться ему. — продолжала Аэлин.
- Что же дальше? Как тебе удалось вернуться обратно? — удивилась Арвен.
- Я вспомнила об адаманте. В последний момент мне удалось взять его в руки, и он ярко вспыхнул ослепительно-белым светом и…я оказалась снова здесь, — ответила девушка.
Арвен молча шла вслед за сестрой, видимо размышляя над услышанным. Затем она поравнялась с Аэлин и взяла её за руку.
- Послушай, Аэлин, — тихо сказала она. — Способностью перемещения на огромные расстояния обладают наш отец и леди Галадриэль. Это доступно им, ибо они очень могущественны.
Аэлин почувствовала, что это еще не все и оказалась права. Вздохнув, Арвен продолжила:
- Но обладание столь мощным даром пришло к ним далеко не сразу, это древняя магия эльфов, к тому же, пользуются этими заклинаниями редко, лишь в крайних случаях. Ибо использование этой способности отнимает у них много сил и потом они долго восстанавливаются. За всю мою жизнь я лишь один раз видела, как отец пользовался подобным заклинанием… А потом неделю восстанавливал силы!
Аэлин даже остановилась в шоке от услышанного.
- Но…. Как же тогда я… смогла это проделать? Я не знаю никаких заклинаний, меня ещё не обучали этому! И вообще, я думала, что не имею способностей к заклинаниям! — испуганно пролепетала девушка.
- Похоже, что имеешь, — заметила Арвен. — Но главное не это: я видела, как долго восстанавливался отец, он несколько дней вообще не выходил из комнаты, настолько был слаб. Причем будучи при этом Владыкой Ривенделла, обладая мощью кольца Вилья и собственным могуществом и знаниями! Исходя из этого я могу сделать один вывод — испытав подобное в твоём возрасте, не обладая никакими магическими знаниями и даром, ты должна быть просто полумёртвой. А вместо этого ты спокойно шествуешь рядом со мной по горной дороге!
- Что ты хочешь сказать? — прошептала испуганно Аэлин.
- Я не знаю, как это объяснить, — сокрушенно вздохнула старшая дочь Элронда. — Будем надеяться, что ты не стала жертвой каких-то злых чар. Просто, когда я вспоминаю о пряди волос, которые срезали с твоей головы и твоей ране на плече… Словом, локон твоих волос и кровь могут быть использованы колдунами для того, чтобы подчинить тебя чьей-то злой воле.
- Если это так, то как можно это остановить? – растерянно спросила девушка.
- Отец не зря отослал нас в Лориэн, — ободряюще улыбнулась Арвен сестре. — Леди Галадриэль сможет защитить тебя от черной магии и поможет тебе избавиться от заклятия, если оно существует. Великая Волшебница способна и не на такие вещи!
- Хотелось бы надеяться, что мы доберемся до Лориэна невредимыми… И что меня снова не занесёт куда-нибудь в Мордор! — насупилась принцесса и глубоко вздохнула, чем вызвала у старшей сестры улыбку.
- О, Аэлин, только ты можешь шутить, побывав на волосок от смерти во вражеском краю! — рассмеялась Арвен и поцеловала сестру в лоб.
От этой улыбки Аэлин стало чуть легче и сестры продолжили путь, взявшись за руки, стараясь не думать об этом необъяснимом происшествии.
К вечеру перевал был, наконец, пройден и отряд остановился на ночной привал. Обе принцессы сидели у костра и пытались отогреться, поскольку продрогли до костей, испытав на себе в полной мере нрав Карадраса. Несмотря на лето, в горах лежал снег и было довольно холодно. Воины из числа охраны также сгрудились у костров, отогреваясь и ожидая ужина.
Аэлин ощущала себя просто ледышкой, словно сама была десятым назгулом, она всё дула на свои заледеневшие руки, пытаясь их согреть.
Подошедший лорд Глорфиндел молча протянул обеим своим госпожам большие кружки с горячим вином, согретым над огнём костра.