Тайна волшебного ящика

Выслушав ответ, барышня сказала:

— Да, господин директор, немедленно будет сделано.

И положила трубку.

— Вам нужно быстро пройти к директору, — обратилась она к ребятам. — Подождите, я распоряжусь, чтобы вас проводили.

И тут же подозвала продавщицу программ.

Ребята последовали за ней. Путь их был недолог. Они прошли мимо большой палатки к директорскому вагончику. Долговязый Готфрид выступил вперед, глубоко вздохнул и постучал в дверь.

— Войдите! — послышалось из вагончика.

Готфрид открыл дверь и вошел. За ним протиснулись Ева, Инга и Зигфрид. За письменным столом сидел высокий узкоплечий человек в роговых очках. Рядом в кресле — молодой мужчина.

— Добрый вечер! — хором поздоровались юные сыщики.

Директор — это был господин, сидевший за столом, — поднялся и сказал:

— Мне позвонили из справочной и передали, что вы что — то знаете о ящике господина Мандарино. — И он указал на молодого человека.

— Мы не только знаем, где ящик, но он уже у нас, — с невольной гордостью ответил Зигфрид.

— Что?! — Теперь вскочил и иллюзионист.

— У вас ящик со всем реквизитом? — решил еще раз удостовериться директор.

— Да, — вступила в разговор Инга, — ящик серо — голубого цвета.

— На нем надпись "Артистическое имущество", — добавила Ева.

— Не позже чем через десять минут его доставят сюда, — сказал Готфрид.

Директор хлопнул ладонью по письменному столу.

— А откуда у вас этот ящик?

— Отобрали у вора, — спокойно ответил Зигфрид.

Директор от избытка чувств еще раз хлопнул по столу и громко рассмеялся.

— Великолепно! Значит, выступление состоится!

А иллюзионист обратился к ребятам:

— Вы отняли ящик у вора?

— Да, его украл вчера вечером ваш сотрудник Квакер, — подтвердил Зигфрид и добавил: — Но нам удалось выяснить, где он его спрятал.

— Ящик был у его дяди, — вмешалась Ева.

— А в пансионате "Солнечное счастье" мы даже просидели пару часов взаперти! — продолжил Готфрид. — Там мы натерпелись страху. Но нет худа без добра. Мы нашли адрес, остальное пустяки.

— Не спешите! — воскликнул директор, который все еще не оправился от изумления. — Рассказывайте по очереди, иначе мы ничего не поймем. пусть начнет кто — то один. Да вы присаживайтесь! Вон скамья, а тут табурет. Итак?

Готфрид посмотрел ободряюще на Зигфрида. Тот начал рассказ:

— Дело происходило таким образом…

Через десять минут директор и иллюзионист Мандарино узнали все, что случилось в субботу вечером и в воскресенье днем. Едва Зигфрид умолк, в дверь сильно постучали, и четверо мальчиков втащили серо — голубой ящик. А за ними вошли и остальные ребята.

Маленькое помещение так было забито детьми, что яблоку негде было упасть. Мандарино очень обрадовался своему ящику, но никак не мог к нему добраться. Под громкие возгласы и смех бесценный груз подняли и над головами, передавая из рук в руки, доставили к столу директора. Правда, смахнули на пол карандаши и деловые бумаги, но это не омрачило веселого настроения.

— Слава Богу, ящик цел и невредим! — радостно воскликнул Мандарино. — Большое вам спасибо, вы поработали великолепно! — он пожимал руки находящимся рядом с ним девочкам и мальчикам.

Директор тоже принимал участие в рукопожатиях, хлопал ребят по плечам, шутил и смеялся.

— Вы даже представить не можете себе, какое доброе дело вы для нас сотворили! — воскликнул он. — Мы этого не забудем. Каждый получит контрамарку в зверинец и на завтрашнее послеобеденное представление!

— А я, — заявил иллюзионист, выполню любое ваше желание!

Ребята молчали. Никто не знал, что пожелать. Да они и не осмелились бы что-нибудь попросить, так как опасались, что их сочтут нескромными.

— Ну так что, — подбадривал их Мандарино, — говорите, не стесняйтесь. Может быть… — Он, лукаво улыбнувшись, задумался на минутку. — А что вы скажете насчет волейбола — мяча и сетки…

— Да! — закричали все, да так громко, что какая — то женщина рывком отворила дверь и испуганно заглянула в вагончик. Наверно, вообразила, что какой-нибудь лев или тигр проник в помещение и напал на директора. Лишь благодаря усилиям Антона и Франца все, наконец, закрыли рты.

— К сожалению, мы должны закончить нашу беседу, — сказал директор. — Вы знаете, что скоро начинается вечернее представление, и господину Мандарино нужно к нему подготовиться. Да и у меня дела. Я распоряжусь подготовить для вас контрамарки. А вы их заберете. Договорились?

— Волейбольный мяч и сетку купим завтра утром, — пообещал иллюзионист. — Приходите после обеда, часа в два, и получите их.

Девочки и мальчики ликовали.

— А Квакер? — спросил Детектив. — Ему что же, все сойдет с рук?

— Да, верно, — спохватился директор. — Господин Мандарино, нам нужно заявить в полицию, попросить немедленно заняться этим делом.

Иллюзионист подумал немного и кивнул.

— Я, правда, не понес ущерба, не считая нервотрепки, — сказал он. — Но, если бы наши юные друзья не заметили вора и не отобрали у него ящик, то мне пришлось бы понести большие потери. Да и у цирка были бы немалые убытки. Квакера следует проучить.