Тайна волшебной книги

Веяна с тремя гномами впридачу никак не могла на чтонибудь решиться. Что бы она ни предложила, не нравилось единственному бодрствующему гному. "Хорошо хоть те двое еще спят," – подумала девочка, – "А то заспорили бы меня до смерти!"

– Ладно, – вдруг осенило ее, – пешком мы не пойдем и на скалы не полезем. Мы полетим.

Всезнайка, который заранее придумал очередное возражение, лишь бы никуда не идти, поперхнулся на полуслове.

– А-а. Э-э. Поле-поле… Чего?

– Полетим, – спокойно повторила княжна. – И не так, – она передразнила махающего руками гнома, – а на шаре.

– Воздушном? – догадался Всезнайка.

– Мыльном, – уточнила княжна, – или из чего там сделаны в том лесу эти, пузыряторы?

Против мыльного пузыря гном не нашелся, что возразить, а, может, понадеялся, что тот сразу лопнет. Но не тут-то было! Напрасно Всезнайка тужился и тыкал в прозрачный бок своей ручонкой. Шар гнулся, изворачивался, но не лопался.

Зато объявилась новая проблема. Как им управлять? Они с Веяной плавно покачивались на шаре над землей, но с места не трогались.

– Вперед, пузырятор! – княжна пришпоривала пятками своего коня. Но пузырь не желал слушаться.

– Попробовать погрести? – неуверенно предположила Веяна.

– Уж тогда лучше парус поставить! – развеселился гном и захлопнул себе рот ладошками – это и в самом деле могло помочь.

– Да нет, – возразила княжна, – и парус не поможет. Ветра-то нет.

– И в самом деле. Ветра нет. Какой тут ветер. – облегченно выдохнул из себя гном и притворно вздохнул. – Жаль, жаль. Так и не получилось нам слетать узнать, кто это там в горах рычит и бросает молнии. Ничего не поделаешь, придется отсидеться здесь в тенечке. Еще фиников поедим…

– Ну нет! – княжна энергично мотнула головой. -Отсиживаться в тенечке, когда там рыжий Бука лапает нашу Волшебную Книгу! Сейчас полетим. Сейчас, только вспомню.

Она уселась на шаре поудобнее, скрестила под собой ноги и с закрытыми глазами свела вместе ладони.

Побледневший гном с ужасом следил за ней из кармана, не в силах выговорить ни слова.

Результат колдовства превзошел его самые страшные ожидания.

Огненный шар выскользнул из-под ее ладоней и слился с воздушным пузырем. Яркие струи замелькали внутри. Венчики голубого огня опоясали и саму Веяну.

Воздух вокруг раскалился, задымилась трава на земле.

– Ай-ай-ай!!! – Всезнайка бросил прощальный взгляд на рощицу с финиками и приготовился к смерти.

Рощица исчезла сразу. Черный вихрь взметнулся над пустыней. В чаше из песка и камней алел шар с голубым венцом.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Глава 7. Говорящий живот.

Очнулась Веяна в каменистом ущелье. Дрожащими руками, плохо соображая, что делает, девочка пересчитала гномов. Трое. Все. И все неподвижны. Княжна откинула со лба взмокшую прядь волос. Облизала пересохшие губы.

Нещадно пекло спину. Девочка отодвинулась в сторону и посмотрела назад. Увиденное заставило ее моментально вскочить на ноги.

Прямо за спиной на каменистой земле бурлило и плескалось озерцо из раскаленной лавы. Тут же догорал куст.

А еще дальше, Веяна не поверила своим глазам, в горном хребте, как раз посередине склона, зияла сквозная дыра -круглая снизу и вытянутая кверху – точь-в-точь контуры человека верхом на шаре. Сквозь эту дыру просвечивала далекая желтая пустыня. "Неужели это мы со Всезнайкой?" -ахнула девочка. – "Пробили гору? На пузыряторе? Всю насквозь!"

Негромко застонал один из гномов, – Веяна их выложила рядком на солнышке.

Девочка осторожно приподняла ему голову. Всезнайка приоткрыл один глаз и простонал:

– Уже все? Уже можно? Уже я умер?

– Все-все, – успокоила его, как могла, девочка.

Всезнайка не поверил, приоткрыл и второй глаз, подозрительно огляделся и принюхался.

– Где это мы? И почему тут пахнет паленым?

– Нет-нет, ничего, – успокоила его княжна, а сама незаметно послюнявила палец и приложила к тлеющей сзади курточке гнома. Куртка предательски зашипела.

– Спасите! Горю! – истошно завопил гном и принялся стаскивать куртку, не расстегивая, через голову. Запутался, еще больше перепугался и не давался в руки Веяне, которая поспешила ему помочь.

В этот момент где-то выше по ущелью прогрохотали те самые "Там-там-там".

Всезнайка сразу перестал брыкаться, дал вынуть его из полуобгоревшей куртки и исчез под раскидистым кустом. Веяна торопливо собрала спящих гномов и нырнула следом.

На поляну, сминая камни, вывалились три ящера. Они шли один за другим, и каждый их шаг тяжело отзывался троекратным там-там-тамом. Возле куста, где спрятались Веяна с гномами, ящеры остановились.

Веяна старалась даже и не дышать.

– Здесь кто-то только что был, – прогудел один из ящеров, – я чувствую его жженую шерсть.

– Это не девчонка, – возразил второй, – она не покрыта шерстью.

– Надо поискать, – предложил третий.

У девочки холодок пробежал по спине. И тут на нее напала икота и, вдобавок, забурчало в животе. "Наверное от немытых фиников," – с ужасом подумала она, стараясь унять бурчание.

– Тише! – зашикал Всезнайка.

Веяна и так старалась как могла: глубоко дышала, надувала щеки.