Тайна волшебной книги

– А теперь пора прощаться, девочка. Поворачивай сюда, – скалы вокруг закачались и заскрежетали, словно огромные несмазанные ворота.

И не успела Веяна опомниться, как каменная стена перед ней повернулась и яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Веяна на мгновение крепко зажмурилась.

– Если понадоблюсь, кликни, – прогрохотал над самым ухом лабиринт. – Скажешь: "Квантероссон". Так меня зовут. А теперь поторапливайся.

– Спасибо-ладно! – торопливо ответила Веяна. Она уже знала, что за этим последует и ей не нужно было повторять дважды.

Прикрыв голову руками, девочка припустила бегом. Всезнайка, деловито сопя, карабкался по подолу ее платья. В это мгновение за спиной прогрохотал гром. Целое облако пыли взметнулось в небо, камни полетели над головой. Но княжна улепетывала во все лопатки и не разу не оглянулась назад.

Только отбежав на приличное расстояние, княжна остановилась и взглянула на гору. Воздух просветлел, пыль осела, и никакого лабиринта не было и в помине. Черная огромная скала обрушилась и перекрыла вход в пещеру.

– Ну, вот, – весело проговорила Веяна, – теперь он снова уснет на триста лет и ему никто не будет мешать и задавать глупых вопросов. А нам с тобой, – она вытащила из кармана пыльного, выпачканного в пластилине гнома, – пора в путь.

И они отправились дальше на поиски пропавшей Волшебной Книги.

***

А в это время в огромном замке за высокими каменными стенами и круглыми башнями Випшу листал ту самую книгу. Волшебная Книга, и в самом деле, оказалась не запертой -Всезнайка забыл замкнуть ее серебряным ключиком! И теперь колдуну ничего не стоило добраться до самых могучих в мире заклинаний!

Но, почему-то, повелитель гор-огнеедов и оживитель пластилиновых шаров не радовался этому. На чем свет стоит он ругал франкские доспехи.

– Олух царя небесного, что ты мне приволок?

– Кни-кни-кни… во-во-во… – скрипели и оправдывались доспехи.

– Какая "во-во-во"? Гляди сам – страницы пустые, – ни одного заклинания, ни одной закорючки! Где они все? -колдун раздраженно перекидывал и в самом деле пустые страницы. – Хотя нет, постой. Что это тут? – он сунул свой кривой нос прямо в книгу и принюхался.

Прямо посредине листа темнела маленькая дырка. И из нее торчал тоненький дрожащий хвостик.

– Ага, – обрадовался повелитель мрака, – это волшебная буква. Сейчас мы ее вытащим! И остальные, наверное, там попрятались, – толстыми пальцами он ухватился за хвостик.

Хвостик отчаянно сопротивлялся, но Випшу, конечно, оказался сильнее. Он выволок наружу малюсенького черного жучка-червячка, похожего на восклицательный знак, только с ножками. Червячок дрыгал ножками и слегка светился.

Колдун отвел руку с живой буквой в сторону и заглянул в дырку, не остался ли там кто еще? Но никого не увидел, только надышался книжной пыли. Сморщил свой кривой нос, чихнул, и свободной рукой стал ворошить Волшебную Книгу дальше.

И чем дальше он листал, тем кислее становилось его физиономия. С каждой страницы и даже с обложки ему ехидно подмигивала все та же аккуратная, но совершенно пустая дырка.

Випшу взревел от ярости:

– Сбежали! Все волшебные буквы сбежали! Все до одной -через эту проклятую дыру!

С перекошенным от злости лицом колдун вертел перед своим носом маленькое диковенное существо – живую букву с кривыми лапками, точь-в-точь восклицательный знак и даже с точкой на брюшке.

– Всего одна осталась, – он с досадой еще раз переворошил книгу. – С одной буквой ни одного заклинания не сотворить! Что это такое? Что, я тебя спрашиваю?

– Я не знаю, хозяин, – просипели перепуганные доспехи. – Книгу взял, потом, как ахнуло, – стены разнесло… Я Книгу – в мешок и за пластилиновым шаром сюда. Вроде ничего не помяло, – он с любовью осматривал свои отполированные бока.

– Ничего, это мы сейчас исправим, – зловеще пообещал колдун и, повернувшись к букашке, выдавил из себя кривую улыбку.

– Ответь, что случилось с Волшебной Книгой? – вкрадчиво начал он. – Где твои братья и сестры?

– Сам дурак! – храбро ответила буква и растопырила все свои лапки.

Випшу побагровел, с силой тряхнул строптивую букашку, но та извернулась и шлепнулась на страницу. Там быстро поджала лапки и замерла. Випшу поскреб ее ногтем, но букашка лежала на бумаге, как приклеенная.

Обозленный колдун захлопнул книгу и с размаху бросил ее на стол.

Внутри легонько зашуршало, раздался тихий щелчок, и волшебный замочек сам собой замкнулся.

Випшу выпучил глаза и подергал обложку, но книга не открывалась – волшебные запоры держали крепко.

Колдун взвыл от досады и выкрутил свой и без того кривой нос так, что тот стал похож на штопор.

Глава 4. Уменьшительная страна.

А Веяна и Всезнайка в это время своими ногами уже бороздили бескрайние, раскаленные от солнца пески. Четыре полоски тянулись за ними до самого горизонта. Две широких и две узеньких.

Поиски Волшебной Книги привели их в бескрайнюю пустыню. Здесь было очень жарко и не было ни тенечка, чтобы укрыться от знойных лучей.