Тайна волшебной раковины

— Не проспит ли все на свете одно полоумное создание?

— Б-р-р! — замотало головой заспанное чудовище. — Три тысячи дзодней набекрень! Умапо — не полу-умалишенный! Умапо всевсе видит, все примечает.

— Ну, и что Умапо увидел сейчас? — храбро выступила вперед Веяна, выставив перед собой обе ладошки, в которых ничего не было.

— Умапо увидел все, что нужно, — многозначительно закивало головой существо.

— А не увидел ли многоумалишенный Умапо, ЧТО ДЕЛ-ВО-СНЕКОШ-КОГ-НЕ-СПЯ?

— девочка что-то быстро протараторила и замерла в придворном поклоне.

Немалолишенный Умапо захлопал глазками, силясь понять вопрос столь обходительной с виду девочки. Пока страж колодца соображал и прикидывал в уме, княжна делала быстрые знаки второму пленнику. Тот, наконец, догадался и на цыпочках, сгибаясь от старости, поплелся прочь. За ним тихонечко последовала и Веяна. Умапоумудренный посмотрел было им вслед, но девочка быстро присела в реверансе, и страж снова сосредоточился на ее замысловатом вопросе.

Едва престарелый Тон с Веяной покинули опасное место, как старик в тот же миг помолодел и превратился в прежнего мальчикаджинна.

Уже когда они благополучно выбрались из глубокого колодца и опасность окончательно миновала, Тон спросил у княжны, что же такого сложного она спросила у стража колодца.

— Сама не знаю, — засмеялась девочка. — Я спросила только: «Что делают во сне кошки, когда не спят?»

* * *

После множества удивительных превращений и забавных протеканий сквозь замочные скважины и тюремные решетки Веяна и Тон наконец выбрались на площадь.

— Смотри, сколько здесь наших, — с гордостью кивнул на своих соплеменников мальчик-джинн.

«Ох и несладко придется сейчас наместнику,» — подумала княжна и поискала глазами зловредного старикашку. Его не было видно из-за рослых джиннов.

Площадь гудела как потревоженный улей.

По одну сторону толпились рассерженные джинны. По другую сторону площади на белых ступенях стояли в ряд наместник с огненными руками, глашатай в чалме и великан-тюремщик с обнаженной саблей. Из-за их спин то и дело выглядывал тщедушный сине-зеленый доносчик.

Джинны не выглядели такими добродушными как раньше. Они то раздувались до необъятных размеров и тогда казалось, что над площадью зависли гигантские воздушные шары, то спадали и наливались тугими буграми мышц.

Один шар не спадал особенно долго. Наоборот, он рос и вытягивался в длину. В его передней части как бездонная пропасть чернела беззубая пасть.

— Дождевой Дракон, — догадалась Веяна и повернулась к Тону. — Так вот кому они собирались меня скормить! А ты говорил, что у него двенадцать голов!

— Ну, не знаю, может быть хоть хвостов у него восемь, — пожал плечами мальчик.

— Сомневаюсь, — покачала головой Веяна.

Дракон вытягивался все сильнее и, похоже, не собирался ни витвиться на хвосты ни кончаться. Чудовище все сильнее нависало над площадью, трясло головой и своей тушей теснило собравшихся.

— Сколько его там?

В этот момент чудовище распахнуло пасть и схватило сразу несколько зазевавшихся джиннов. Бедняги применили все свое умение и силу, чтобы вырваться, но бездонная пропасть неумолимо засасывала их.

— Дракон проглотит их! — в отчаяньи вскричал Тон и метнулся на выручку. Но его встретил угрюмый тюремщик со своей кривой саблей. Тон обернулся ручьем и проскользнул у него между ног, но дорогу ему преградил наместник. Коварный старикашка окунул в ручей свои раскаленные руки и мальчик едва не испарился.

Как им помочь? Веяна нащупала в кармашке невесомый холодок — подарок Демончика с планеты Карген. Это все, что у нее осталось!

Веяна тщательно прицелилась и метнула свой заветный светшарик «Только бы не промахнуться! Второго такого у меня нет.»

— Что это такое? — задрал голову глашатай на пролетающий мимо комочек света.

— Не знаю, — прорычал старикашка-наместник, отряхивая руки от малиновых капель, — но если они кидают, значит, ничего хорошего для нас. Хватайте его, вы, трое олухов!

— Слушаемся! — отозвались все трое.

Глашатай тут же начал шептать путанные заклинания, воин с обнаженной саблей прыгнул вслед за шариком, а доносчик просто закрыл свою голову руками и остался на месте.

Шарик отскочил от острой сабли, оттолкнулся от задранного кверху носа глашатая, увернулся от раскаленных пальцев наместника и угодил прямо в разинутую пасть жирного дракона.

Огромное чудовище мгновенно заледенело.

— Ну я пошла!

Ступая прямо по неподвижной скользкой туше, Веяна двинулась к заветной двери с перламутровыми ступенями.

Дорогу ей преградил старикашка-наместник.

— Не пущу! — закричал он и замахнулся на княжну своими раскаленными докрасна руками.

Веяна растерянно оглянулась. Никак не проскользнуть мимо этой пышущей злобой печки!

— Не останавливайся, — услышала она горячий шепот над головой и тут же из малиновой тучки на старикашку обрушился настоящий ливень с молниями и градом. Наместник шипел и плевался кипятком, но на помощь Тону уже спешили другие джинны и поливали злодея своими собственными телами.

— Торопись! Долго мы не продержимся, — услышала Веяна слабеющий шепот. — В Раковине очень непрочны наши волшебные силы!