Тайна волжской Атлантиды

…Осталось досказать совсем немного. Мы провели с телевизионщиками ещё четыре дня, и, по Ванькиным настояниям, подняли куклу. Самое интересное, что в кукле и впрямь оказался клад — правда, полностью обесценившийся. Внутри куклы оказался плотный водонепроницаемый сверток, а в нем — советские деньги довоенного образца, зелененькие трехрублевки с красноармейцем и красненькие червончики с Лениным. Эти деньги и у коллекционеров почти ничего не стоят, потому что их много сохранилось. Правда, они имели исторический интерес — мы отдали их в музей затопленного города, вместе с куклой, в которой они хранились. И ещё правда, среди этих никчемных бумажек оказались четыре царских золотых монеток: видно, НЗ семьи на самый крайний случай. Три монетки мы отдали в музей, а одну мы с Ванькой оставили себе для коллекции. У нас неплохая коллекция монет, есть даже семнадцатого и восемнадцатого века, есть даже корабельник Ивана III, найденный на месте археологических раскопок на окраине нашего заповедника, и есть «картежный червонец» Екатерины Великой, историю появления которого у нас я рассказывал в «Тайне знатных картежников».

Сергей, на всякий случай, снимал весь процесс извлечения куклы со дна морского — и естественно, тот момент, когда кукле аккуратно снимают голову (разбивать куклу не пришлось) и извлекают деньги. Так что сцена обнаружения клада в фильме все-таки будет. А блеск золотых монеток среди блеклых зеленых и красных бумажек сделает эту сцену вполне впечатляющей. Павел так говорит, во всяком случае.

А Сергей предлагает сопроводить извлечение куклы стихами Гумилева:

…И, таинственный твой собеседник,
Вот, я душу мою отдаю
За твой маленький детский передник,
За разбитую куклу твою.

Ну, это они сами решат, вставлять эти стихи или нет.

Что касается типов, напавших на нас, то Степанов думал сначала «разобраться» с ними, но потом иначе рассудил: виноватые, они будут служить ему верой и правдой, лишь бы зализать свой проступок. Они ходят перед ним на задних лапках, шарахаются от нас с Ванькой, завидев нас в городе, а деньги за разбитый иллюминатор, плюс (как велел им Степанов) крупную сумму «за моральный ущерб» выложили сразу и беспрекословно.

Естественно, они все валили на Патрушева: мол, он их подбил, только он и стрелял, и так далее, и Патрушева Степанов не пощадил бы, но только Патрушеву повезло — если то, что с ним приключилось, можно назвать везением. Он провел в бегах дня три или четыре, а потом сам появился у Степанова, дождавшись, когда Степанов выйдет из офиса — и повалился Степанову в ноги, на глазах у изумленной охраны.

— Хоть убей! — вопил он. — Я согласный! Лучше ты, чем он!

Выяснилось, что во время его блужданий на катере ему начал являться по ночам черный старик, ходящий по воде и грозящий, что в конце концов он до него доберется! Старик очень живо и красочно описывал ему, как не просто утянет его на дно, но и будет там долго душить и мучить. И спасения от старика не было — куда ни повернешь, а с наступлением темноты он всюду возникает перед носом катера.

Степанов сначала решил, что Патрушев придуривается, чтобы наказания избежать, потом порасспросил его поподробней… и велел немедленно вызвать скорую психиатрическую помощь.

Патрушев так до сих пор и сидит в психбольнице.

А я успел поизучать старые карты Мологи, очерки и книги об этом городе, кой-какие музейные материалы. Теперь у меня есть несколько интересных версий, кто мог спрятать этот клад, и когда — в семнадцатом, восемнадцатом, девятнадцатом и даже двадцатом веке. Не буду о них рассказывать, пока не проверю все до конца. И потом, мне очень хочется верить, что этот клад имеет отношение к Ярославскому мятежу — и напрямую связан с Гумилевым. Потому что так здорово брать и перечитывать хоть вот это:

Та страна, что могла быть раем,
Стала логовищем огня.
Мы четвертый день наступаем,
Мы не ели четыре дня…
…Словно молоты громовые
Или воды гневных морей,
Золотое сердце России
Мерно бьется в груди моей.
И так славно рядить победу,
Словно девушку, в жемчуга,
Проходя по дымному следу
Отступающего врага.

Уж он-то знал, о чем писал, кавалер двух Георгиевских Крестов за воинскую доблесть!

Словом, мои поиски продолжаются.