Тайна воронки

Выплюнув остатки, попавшие в рот, он поднял голову. Перед ними стояло существо. Последующие две волны принесли подмогу. Твари оказались невероятно высокими, выше Магнусов; имели глубокий зелёный оттенок кожи и широкую грудь, прикрытую панцирем. Рем не мог не заметить длинный, толстый хвост с шипами, заостренный на конце. Они облокачивались на него, отклонившись чуть назад, как кенгуру. «Видимо, для удобства». Ноги совсем отсутствовали. Руки у них были мощные, похожие на человеческие, только пальцы шире, и он насчитал целых семь. Массивная шея переходила в воинственное лицо. У того, кто проткнул ему ладонь, были кустистые чёрные брови, ярко-желтые глаза, раздвоенный подбородок, а на щеке прилипла ракушка. Двое других казались худее, ниже, невзрачнее, имели карий цвет глаз, узкие скулы, и хвосты не увенчанные шипами. «Моложе, наверное». Крупный оглядывал пришельцев, а затем открыл рот и заговорил гортанным басом. Вода не бурлила, не мешала звуку. Ян часто моргал от удивления.

— Существа с Земли! Вы нарушили границу Глубин Унды! Следуйте за мной! И не вздумайте делать глупостей!

— Может, представишься для начала?! — съязвил Рем, и слова прозвучали обыденно, словно и не под водой вовсе. — Как это происходит?

— Энергия Глубин всесильна! — ответил крупный. — Меня зовут Квинт! А теперь идите за мной!

Они поднялись на ноги. Ян кряхтел, как старик. Тин по-девичьи взвизгнул, задев повреждённое запястье. Рем выносливо сморщился, ладонь и затылок оставляли желать лучшего. Ковыляя, отряд послушно шёл гуськом. Существа, размахивая невероятными по длине хвостами, плыли впереди, даже не оборачиваясь. В голову начали закрадываться темные мысли. Оружие оставалось за поясом. Водный пистолет не выскочил ни во время прохождения сквозь воронку, ни при падении с высоты. «Настоящая удача». Квинт повернул голову и улыбнулся, обнажив острые, белые зубы, демонстрировавшие его хищную натуру.

— Твоё оружие здесь не работает. Можешь, попробовать. — Двое других в голос захохотали. — Да, я читаю мысли! Каждый житель Унды обладает такими способностями! Впрочем, ваш длинный тоже это умеет, — голос существа звучал прерывисто и грубо.

Мозг продолжал поиск вариантов сражения, и командир вспомнил о любимом клинке, который припрятал за пазухой перед погружением. Квинт хлопнул в ладоши, но звука не последовало, лишь маленькие пузырики расползлись повсюду. А затем выудил из-под панциря сверкающее лезвие, и помахал, ухмыляясь. Рем поджал губы, поглядывая исподлобья, и забросил просчет нападения.

Он вертел головой, нещадно болевшей после удара. Однако любопытство пересиливало всяческие физические неудобства. Вращение воронки оставалось далеко позади. Перемещение в пространстве было легким. Один шаг переносил на пару метров вместе с течением. Впереди замаячили остроконечные треугольники, уходящие куда-то высоко. Туда, где солнышко опускалось на поверхность. Здесь свет казался приглушённым, но всепоглощающей черноты не было. «Как такое возможно? Свет не проникает так глубоко». Вспомнил, как холодок веял с глубины, когда они погружались впервые. Квинт вновь прочитал его мысли.

— Унда не обычное место. Энергия нашей планеты преображает пространство. Как только мы прибыли, среда максимально адаптировалась.

— Вашей планеты…, — повторил Рем. — Вы вышли из небесного камня? — слова застревали в горле. Квинт остановился и взмахнул хвостом, придав ускорение товарищам.

— Небесный камень, как ты выразился, является капсулой Унды. Можно и так сказать, — он широко улыбался, добродушно, по-дружески. — Вначале отведу вас к лекарю. Здорово потрепало, пока пробивались, — кивнул на ладонь Рема. — Повезло, что шип не ядовит. Некоторые из них опаснее других, — развернулся, мышцы напряглись, тело подалось вперёд, и движение хвоста позволило ему нагнать товарищей, о чём-то звонко переговаривавшихся.

Преодолели очередной пригорок, и перед ними вырос город. Треугольные пики завершались расширением книзу и напоминали пирамиды. Их здесь было превеликое множество. От изобилия сооружений брови у Рема поползли вверх. «Целая цивилизация». Стало понятно, почему они создают воронку. Прятать такое, наверняка, не так просто. Распределители, добывая пищу, могли заметить сквозь толщу воды сверкающие пики. Припомнил, как гневался их глава, когда добыча стала обязанностью базы. Раньше охотничьим промыслом занимались маленькие люди. Ему даже пришлось создать особый блок и повысить жалование.