Став в России Егором Францевичем, Георг-Людвиг Канкрин всегда помнил слова своего отца: «
Родился
Через три года отец пригласил его к себе в Россию; тут Канкрин-младший поступил на государственную службу, работая под началом отца, удостоен был чина надворного советника. Будучи от природы человеком любознательным и даже подающим надежды как ученый, он начал изучение экономического состояния государства Российского. И эта жажда, это познание впоследствии предопределили его дальнейшую карьеру. Вскоре его назначили начальником солеваров в город Старая Русса в Новгородской губернии. Где надворный советник Егор Францевич Канкрин начал свое восхождение по карьерной лестнице.
Вскоре он представил вице-канцлеру российского правительства графу И. А. Остерману (прямому потомку одного из влиятельнейших чиновников эпохи Петра I) докладную записку об улучшении… овцеводства в государстве Российском (!). Доктор прав видел в развитии овцеводства важный источник доходов для государства. Его записка была изучена, принята к сведению, а вскоре он оставляет свою прежнюю должность и по протекции Остермана определяется на службу в… Министерство внутренних дел Российской империи на должность советника при экспедиции государственной экономии.
Проницательный граф Остерман увидел в этом молодом человеке будущего государственного деятеля. И не ошибся…
Помимо многих иных обязанностей должность советника МВД предусматривала и надзор за производством соли в стране. В связи с чем Егор Францевич участвовал в исследовании запасов соли в Оренбургской губернии в знаменитой Соли Илецкой.
В октябре 1809 г. он получает новое назначение в качестве инспектора немецких колоний Ингерманландской (Санкт-Петербургской) губернии. Эта должность удивительным образом повлияла на судьбу Егора Францевича. Доктор прав и экономист, гражданский чиновник — кто бы мог подумать — вдруг занимается… проблемами военного искусства. Но все было именно так!
В 1809–1810 гг. Канкрин пишет научную работу «О военном искусстве», позже этот труд был расширен и назван «Фрагменты о военном искусстве с точки зрения военной философии». Егор Францевич писал эту фундаментальную работу на своем родном немецком языке; впервые была издана в 1809 г., затем в 1815 г. Вслед за этим последовало новое исследование «О средствах продовольствования больших армий». Пожалуй, в истории тыла русской армии это было первое фундаментальное системное исследование по проблемам обеспечения войск в разные периоды: в мирное время, в предвоенный период и в период войны и сразу после ее окончания.
Научные труды в военном искусстве имели позитивную оценку от военного министра России генерала от инфантерии князя Михаила Богдановича Барклая-де-Толли и советника государя императора барона генерала Фуля, который и рекомендовал своего соотечественника императору Александру I.
В 1811 г. князь Барклай-де-Толли предложил ему перейти на службу в военное министерство; Канкрин принял активное участие в работе комиссии министерства по составлению воинских уставов и уложения в качестве помощника генерал-провиантмейстера в чине действительного статского советника. Ученый-юрист и талантливый экономист блестяще показал себя на этой должности и с началом Отечественной войны 1812 г. занял пост генерал-интенданта первой русской Западной армии, которой командовал князь Барклай-де-Толли. Со сложной, тем более в условиях войны, работой тыла Егор Францевич справился блестяще — обеспечение русской армии было столь высоким и экономичным, что генерал Барклай об этом докладывал императору лично.
В апреле 1813 года Егор Францевич Канкрин утверждается императором в должности генерал-интенданта всех действующих вооруженных сил страны. За время заграничного дохода русская армия не знала сбоев в обеспечении; вместе с действующей армией генерал-интендант совершает поход в Европу в 1813–1814 гг.