Тайна за семью печалями

У него даже нос заострился на последнем слове. Видимо, не так уж безразличны были ему ее похождения, как он хотел показать.

– Вряд ли. Это вряд ли, – мотнула она головой. – Тут что-то еще. Что-то связанное с моим бывшим мужем. Истории той шесть лет. Но ваша жена…

– Проходите, – широко распахнул он дверь, приглашая. – Давайте на кухню, кофе вам сварю.

Чистота в квартире была почти стерильная. Мокасины, туфли, сланцы под вешалкой – носочек к носочку, по линеечке. Тумбочка под зеркалом без намеков на пыль. Зеркало сияло. Дверные ручки. Выключатели. Кухонные шкафы, кафель – все было настолько чистым, что выглядело новым.

Что это? Такая любовь к чистоте или желание навсегда избавиться от следов неверной жены?

Николай встал к плите с туркой, всыпав туда кофе на двоих.

– Предупредить хочу, Валерия, – обернулся он на нее с ухмылкой. – Если вы здесь для того, чтобы поймать меня на чем-то, то уходите сразу. Я ее не убивал – Настю. Много раз хотел ее выкинуть из дома. Развестись даже хотел. Но всегда останавливался.

– Так любили?

– Не знаю. – Он положил ладони по бокам от плиты, опустил голову. – Не могу знать, что такое настоящая любовь. Может, счастье, может, горе, может, самопожертвование. Не знаю. Но про себя скажу так: когда я возвращался домой и она меня встречала, я был рад. Даже ее фальшивой улыбке бывал рад.

Он резко обернулся на Валерию и добавил, что плохо переносит одиночество, и губы его при этом плясали. И в глазах застыло что-то, что заставило ее ему снова поверить.

– Может, я кому-то казался лохом. Может быть, не стану спорить, я таким и был. Но я радовался тому, что она рядом. Иногда размышляю, а как бы у нас с ней сложилось, не вставляй палки в колеса нашей семейной дрезины мама? Вам с сахаром? – Он держал турку над кофейной чашкой.

– Нет. Ложку молока, если можно.

– Мама всегда считала Настю недостойной меня. Та это замечала, конечно же. Ваш кофе… – Он поставил перед ней чашку с блюдцем. Сел напротив. – Она злилась. Срывала зло на мне. Поначалу я еще пытался их как-то примирить, потом махнул рукой и…

– И забылись в алкоголе? Не отвечайте. Я знаю, как это бывает. – Она сделал глоток, второй. – О, знатно варите кофе, Николай.

– Рецепт отца, – с гордостью ответил он. – Особенный.

Она не заметила, конечно, ничего такого особенного. Ну, пару раз турку снимал с огня и снова ставил. Что-то творил с пенкой.

– Замечательно, – похвалила она снова. – Итак, к делу… Думаю, что ваша матушка не успокоилась после того, как я отказала ей в услугах. И продолжила наблюдать за Настей самостоятельно. Может, даже что-то подслушала или узнала. Она на меня производила впечатление очень дотошной, даже въедливой особы. Уж простите.

– Что было, то было, – не смог скрыть он улыбки. – А что такого она могла увидеть, не пойму? В чем Настя могла быть замешана?

Пришлось ей рассказать всю историю своего несчастного брака. Опустила лишь подробности с испорченными лично ею тормозами. Из остального не утаила ничего.

Николай на этот раз молчал до неприличия долго.

Валерия назвала его про себя тугодумом. И поторопила.

– Может, что-то в ее телефоне осталось, Николай? Какие-то фото?

– В мамином? Да он у нее допотопный.

– Тем не менее. Меня-то ей удалось снять в непотребном виде. И носом в это фото ткнуть.

– Серьезно? – улыбнулся он недоверчиво. И полез из-за стола. – Сейчас посмотрим.

Память телефона покойной Нины Николаевны оказалась переполненной. Фото были мелкими. Люди на них неузнаваемыми.

– Я сейчас все на ноутбук сброшу. Там увидим все как на ладони, – пообещал он, усаживая ее в кресло в гостиной, а сам размещаясь на диване с ноутбуком. – Буквально минут пять…

Все растянулось на пятнадцать. Валерия даже стала подозревать Николая в жульничестве. Может, скучно ему было и одиноко без жены и матери. Может, еще какая причина. Но он медлил и болтал обо всем на свете, кроме интересовавшего ее дела.

– Готово. Идите сюда, посмотрим, – приглашающе похлопал он ладонью по дивану подле себя.

– Дайте мне комп, – потребовала она, не вставая с места. – Мне здесь удобнее.

Вот уж точно не хотела сидеть плечом к плечу с новоиспеченным вдовцом. Слушать его дыхание. Стук сердца. Все эти романтические прелюдии не для нее.

Он послушно поставил ей на колени ноутбук. И вернулся на диван. И глянул на нее с догадливой усмешкой.

Да, плевать! Пусть сколько угодно догадывается. Она здесь по делу.

– Куда листать фотки?

– Влево.

Она кивнула и начала смотреть.

По большей части фотографии были пустышками.

Петуньи во дворе. Утки на пруду в парке. Пироги из собственной духовки. Коля, Коля, еще раз Коля.

Коля на турнике. Коля за компьютером. Коля в нарядном костюме. Коля собирает грибы. Перебирает вишню.

И наконец…

– Кто это?! – ткнула она пальцем в фото Насти с какой-то девушкой. – Почему она все время спиной? Лица не видно. Прячет? Знала о слежке? Я могу сбросить себе на почту эти фото? Мне надо установить личность этой девушки и…