Тайна за семью замками

Тут же зажегся луч фонаря, мы сощурились, с трудом разглядывая старичка с трубкой в зубах.

— И что же ты тут делаешь в такой час, принцесса? — спросил он.

— Мы хотели у вас спросить, вы не видели тут машины последние минут сорок?

Он сердито покачал головой:

— Ты помнишь, что я тебе говорил?

— О чем именно? — уточнила я.

— О любопытной Варваре, которой нос оторвали.

— Помню, но вы поймите, сейчас дело очень серьезное.

— Теперь и голову оторвут, — выдал он с печалью в голосе, и в тот же момент что-то обрушилось мне на затылок, и я упала во тьму.

Открыв глаза, я поняла, что кардинально ничего не изменилось: та же темнота, боль в голове, еще и жутко холодно. Я сделала попытку подняться, но тут же застонала и бросила эту попытку.

— Василиса, — раздался Гришин голос, — ты очнулась?

— Вроде того, — пробормотала я, вглядываясь в темноту и различая три мужских силуэта, — кто с нами?

— Это я, Сашка, — раздался голос приятеля, надо сказать, весьма грустный.

Я снова попыталась встать, превозмогая боль, но тут же поняла, что помимо физического недомогания меня держит рука, прикованная наручниками к трубе.

— Какого черта происходит? — нелицеприятно высказалась я, — вы тоже прикованы?

— Ага, — усмехнулся Гриша, — дед отвлек наше внимание, ребятки подошли сзади и долбанули по башке. Очнулись мы уже здесь.

— А Сашка?

— Меня сцапали раньше, — вздохнул он, — и привезли сюда.

— Зачем? — задала я логичный на мой взгляд вопрос, а Гриша вздохнул:

— Думай, Василисушка, думай.

Я напрягла и без того больную голову, а потом простонала:

— Это он все устроил, дед?

— Соображаешь, — хмыкнул Гриша.

— Любка, наверняка, у них, — заявила я решительно, — нужно выбраться отсюда и найти ее.

— Наручники ты разгрызешь? Поверь, мы тут тоже делом занимались, пока ты была в отключке. Сидят, как влитые.

Я снова высказалась и заметила с горечью:

— Как же я могла не догадаться?

— С чего бы тебе догадаться? С таким успехом можно каждого жителя подозревать.

— Неужто он тот самый третий ребенок? Арнольд.

— По возрасту подходит, но точно неизвестно.

— Не мог он убить Аркашку, — не поверила я, — он же брат ему.

Тут Сашка робко кашлянул.

— Кто кому брат? — поинтересовался неуверенно.

— Долгая история, — отмахнулся Гриша и обратился ко мне, — после всего случившегося ты веришь в его родственные чувства?

— Ребята, — тихо протянул Сашка, — Аркашку, скорее всего, я убил.

— Что? — выпалили мы разом.

Приятель тяжко вздохнул и продолжил:

— В тот день, после дискотеки, вы с Любкой попросили меня сделать вам по бутылочке, но потом надобность отпала, и я вылил согнанное в ведро.

— Помню, — кивнула я.

— Через некоторое время я вернулся в комнату, мне не понравился запах, я стал проверять… В общем, спирт оказался паленый. А я с него как раз гнал для Аркашки коньячный напиток.

Сашка умолк, мы тоже молчали, осмысливая услышанное. Не хотелось верить в такую дурацкую случайность, но жизнь, как говорится, может развернуться на пятаке, так что это вполне могло быть правдой.

— Но ведь на дискотеке никому не стало плохо, — сказала я.

— Там был спирт из другой коробки, его как раз хватило для дискотеки, а потом я вскрыл новую коробку… Когда понял, что к чему, то ужасно испугался. Такие дела вокруг творятся, к тому же вы заподозрили, что Аркашку убили, я подумал, что полиция может подумать так же, и если все вскроется, мало мне не покажется…

— Это ты поджег дом? — ахнула я, а Гриша только матюгнулся.

— Да, — голос одноклассника был донельзя расстроенным, — я подумал, вы решите, что это как-то связано с деревней и тем, что в ней произошло. Потом еще Кристину убили, все вокруг вас стянулось…

— Вот спасибо тебе, — заметил Гриша, а Сашка вздохнул.

— Когда ты отнес Аркашке напиток? — спросила я.

— Вечером перед дискотекой. Он меня про вас спросил, тут ли вы еще, я сказал, что да, он мне и говорит, мол, ты, Сашка, лучше в это дело не лезь и девчонкам скажи, чтобы домой ехали, ничего хорошего не выйдет. Я его пытался разговорить, но он как замолчал, так больше и не раскрыл рта. Я от него вышел, пошел домой, а на душе как-то нехорошо, повернул назад, думаю, дай-ка еще раз попробую поговорить. Подхожу к калитке, а с задней калитки дед выходит.

— Какой дед?

— Этот, из имения. Я в кустах переждал, пока он не скрылся, потом заглянул к Аркашке. Тот мне рад не был, наорал, чтобы я прочь убирался, я и ушел.

— Почему же ты нам не рассказал? — качая головой, спросила я.

— Я хотел для начала у Виталика выспросить про этого деда.

— Какого Виталика? — устало спросил Гриша.

— Пономаренко. Он же деду этому помогал, его Володька Киров привлек.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась я.