Тайна заброшенного хутора

Но воины проигнорировали его вопль: они во все глаза смотрели на ингурских магов. Никогда ещё в становище матар не проникали посторонние - только личное приглашение вождя могло открыть портал для чужака.

- Мы пришли с миром! - провозгласил Ян.

- Ага, как же, - проворчал Даниэль и обвёл воинов-матар укоризненным взглядом. - Закройте уши, а то не заметите, как лапши навешают. - Он перевёл взгляд на Жайлета, плавно скользившего между копьями, саблями и булавами, опустил руки и толкнул Кирика локтём: - Говорил же: не отдавай Серьги. Теперь нам крышка.

- Почему? - тихо спросил Кир.

- Служить заставят. Будем рядовыми карателями до старости лет. - Даниэль шумно выдохнул и повернулся к родителям. - Думаете, поймали? Это мы ещё посмотрим!

Вместо ответа Ян и Барбара разъехались в стороны, и вперёд выступили двое закутанных в плащи карателей. Дан с подозрением уставился на них.

- Это ещё кто? - обратился он к матери.

- Здравствуй, мой блудный внучок, - откинув капюшон, ласково произнёс Константин, и Даниэль почувствовал, что если немедленно не сядет, то обязательно рухнет на землю. Он ждал чего угодно, но только не того, что дед приедет за ним лично. Стон Кирика заставил Дана взглянуть на второго "карателя". Чёрная повязка на левом глазу говорила сама за себя.

- Рем, - процедил Даниэль, поймал руку Кирика и крепко сжал её. - Не дрейфь, Кир, он тебя не получит. В конце концов, это я купил тебя за пятьдесят золотых. Значит, ты мой!

- Это его не остановит, - пробурчал Кирик и крикнул: - У меня больше нет Серёг, Рем! Ты проделал этот путь зря!

Рем не удостоил ученика взглядом, он и Константин смотрели на вождя матар, а тот в свою очередь разглядывал корифея Плеяды и главаря Отщепенцев - заклятых врагов, мирно стоящих рядом.

Кирик придвинулся к Даниэлю и сдавленным шёпотом спросил:

- Что делать-то будем?

- Без боя не сдадимся. - Даниэль приосанился, почувствовав себя главным в их тандеме. Он знать не знал, что делать, но вида не подал: Кирик уже и без того был на грани истерики и цеплялся за него, как за спасательный круг. "Не хватало ещё, чтобы он от ужаса в ступор впал. Вдруг возможность бежать представится", - озабоченно подумал Дан и ободряюще похлопал Кирика по плечу.

"Я держусь, Дан, - неожиданно прозвучало в голове Даниэля. - У нас же нет Серёг Божены, зачем они сюда припёрлись?"

Даниэль не успел ответить - напряжённую тишину становища разорвал властный голос Жайлета:

- Я не звал вас, господа маги. Во избежание кровопролития - покиньте моё обиталище! - В руке вождя появились песочные часы. Он перевернул их, и тонкая красная струйка песка полилась на блестящее дно. - Последняя песчинка - сигнал к бою. Имейте в виду, нам приходилось сражаться с магами!

- Мой внук справился с твоей ордой в одиночку! - ухмыльнулся Константин.

Жайлет ухмыльнулся в ответ:

- Во-первых, среди твоих людей нет таких магов, как эти двое. - Он указал на Дана и Кирика. - А, во-вторых, эти юноши боятся тебя и твоих людей больше, чем моих воинов. Если дойдёт до драки, вряд ли они окажутся на твоей стороне.

Константин вопросительно посмотрел на Даниэля.

- Я буду сражаться за себя и Кирика, а на вашу стычку мне плевать! - громко заявил Дан и выпятил подбородок.

- Как горько слышать твои слова, внук, - сокрушённо произнёс корифей и искоса взглянул на часы: треть песка уже лежала на дне стеклянной колбы. Медлить было опасно, и, испустив тяжёлый вздох, Константин обратился к Жайлету: - Прости нас, великий вождь, за бесцеремонное вторжение. Мы не собирались и не собираемся начинать войну. Я лишь прошу выслушать меня.

- Говори, у тебя есть время. - Вождь красноречиво кивнул на часы.

Константин покраснел от гнева, но усилием воли заставил себя говорить спокойно:

- В Тинусе вас называют жаулетами, но я знаю ваше настоящее имя - матары! Вы путешественники, и слишком долго не были на Родине. Я так же знаю, что вы хотели бы покинуть Тинус. Но единственный выход - запечатан! Вам нужен ключ. И вы нашли его! - Константин указал на Кирика и Даниэля.

Жайлет согласно кивнул:

- Сначала я думал, что ключ - Кирик, но теперь я понял: открыть портал они могут лишь вместе. Но при чём здесь ты, корифей?

- Я тоже хочу открыть портал! - твёрдо сказал Константин.

- Мы поговорим, - чопорно произнёс Жайлет, и песочные часы растворились в воздухе.

- Конечно, поговорим! - встрял Даниэль. Он отпустил Кирика и подбоченился. - Я хочу знать, о чём идёт речь! Если мы с Киром можем сделать то, что не сделает никто в Тинусе, нужно определиться с ценой.

- Вот нахал!- оскалился Рем. Его единственный глаз сверкнул злым восхищением. - Ты останешься в живых. Такая цена устраивает?

- Ты что ли убить меня собрался? - нагло поинтересовался Даниэль. Он смерил главаря Отщепенцев презрительным взглядом и громко заявил: - Ты мне ещё за Кирика ответишь!

- А что я сделал твоему Кирику? - картинно возмутился Рем. - Восемь лет кормил-поил, ремеслу обучал. А он мне в душу плюнул…

- Ты пытать меня собирался! - сердито выкрикнул Кир. - Ты восемь лет обманывал меня и учил не тому, что нужно.