Тайна заброшенного маяка (СИ)

Из-за внезапности всего происходящего, я не успевала реагировать. Бендер явно был не в себе, если так можно сказать об неисправной машине. И сейчас он тащил меня наверх как куклу.

— Задержите дыхание, мисс Верлен, — приказал механоид.

Я только и успела набрать воздуха в лёгкие, как он потянул меня к лестнице, ведущей на первый этаж. Там располагались заброшенные кабинеты и каморка Лендер. Вокруг царила всё та же темнота. Шагнув вперёд, чуть не упала, споткнувшись о что-то. Бендер тут же удержал меня, но, клянусь Равновесием, это было тело. Возмутиться, спросить, да просто закричать не дали. Вторая рука механоида закрыла мне нос и рот, полностью лишая возможности дышать. Я забилась, понимая четность своей попытки вырваться. Сейчас и я лягу рядом с мисс Лендер, именно об её тело зацепилась моя нога. Больше здесь никто длинных юбок не носил, да размером препятствие больше всего походило на неё.

Тем временем Бендер освободил моё предплечье, чтобы перехватить за талию, и как манекен поднял в воздух. Наше передвижение заметно ускорилось. Лёгкие горели огнём, а в темноте перед глазами поплыли сверкающие круги.

— Потерпите, мисс Верлен, — даже в мыслях я уже не могла ругаться на него. После поисков подводной пещеры меня стала пугать глубина, да и морские просторы не будили тёплых чувств. Теперь в копилку моих страхов добавился ещё один. Темнота. Они чем-то походили друг на друга: невозможность дышать, боль в лёгких, одиночество и ощущение того, что окружающее пространство сдавливает меня.

Когда мы вырвались на улицу, и я вдохнула полной грудью, меня хватило только на то, чтобы злобно процедить:

— Ты чуть не убил меня!

Механоид ничего не ответил, а я ошарашенно огляделась. Мы стояли у главного входа в Управление Правопорядка, света луны вполне хватало для того, чтобы увидеть знакомые очертания здания, где все окна чернели. Неожиданно мой взгляд зацепился за… У входа и днём и ночью дежурили констебли в парадных форменных мундирах, а сейчас они лежали на камнях и не шевелились.

— Ты всех убил? — холодея от ужаса, спросила я. Почему-то теперь вместо чудного механоида мне виделось нечто другое.

— Успокойтесь, — приказал мне Бендер и, быстро шагнув ко мне, схватил за руку. — Нам надо идти — время утекает.

— Бендер…

— Успокойтесь, мисс Верлен, — таким же тоном повторил он и потянул за собой. — Сегодня в городе произошла большая утечка газа, резервуары заполняли заново. Рабочие не знали, что я совершенно случайно добавил в газ ещё одно составляющее. Когда они уснули, выполняя работу, мне осталось только доделать начатое.

— Но здание там тоже…

— …использовалось газовое освещение, — перебил меня Бендер. — Трубы пролегают под самым потолком, Висперу ничего не стоило незаметно продырявить их.

Блэкхард не жадничал, когда оснащал свою химеру. Её клюв был отлит из какого-то сплава и с лёгкостью пробивал не только кости и плоть добычи, но и металл.

— Себастиан знает, что ты здесь? — спросила я.

— Нет, — по-человечески мотнул головой Бендер. — Это наша личная инициатива.

— Ты всё повторял, что меня нужно спасти… От чего?

— Лорд Блэкхард теряет позиции, хоть Палмер и покинул город из-за действий Кулиджа. Нам ли не знать, что торгашу удаться выйти сухим из воды. Это отсрочка… Мистер Энджелстоун сказал, что кем-то придётся пожертвовать.

— Мной, полагаю, — цинично усмехнулась я.

— Не только. Хозяин решил вместе с вами утопить и Блэкхарда. Что будет с лордом мне всё равно.

— И как он собирался это сделать? — зная старика, уверена, что способ прост и действенен.

— Мне приказали уничтожить якорь, — не стал лгать механоид.

— Значит, ты всё знаешь, — тихо произнесла я и зачем-то подняла взгляд на Бендера. Забыла, что он не человек и эмоций на его лице прочитать невозможно. Что же я хотела там увидеть? Отвращение? Брезгливость, как у Энджелстоуна? Сочувствие?

— Мисс Верлен, вы хороший человек, и как никто заслуживаете вернуться домой…

— Что ты можешь об этом знать? — повысила я голос.

— Достаточно. Сегодня именно та ночь.

— Откуда тебе это известно? — потребовала ответа. Удивляться уже не было сил.

— Дневник Мередита Видлоу, я взял на себя смелость прочесть его. В своё оправдание скажу, что подобные вещи стоит прятать лучше. Так же как и дырки в полу, мисс.

Невольно покраснела, признавая его правоту.

— И что теперь? Ты поможешь покинуть мне Блэкстоун с частью маяка? — поинтересовалась я.

— Мисс Верлен, — укоризненно произнёс он, — вы меня совершенно не слушаете. Мы откроем вместе с вами дверь в другой мир.

— Что вот так просто? — во мне проснулся скептик.

— Инструкция довольно лаконична и иных толкований не подразумевает.

— Ты не понял, — я вновь возвращалась в привычное состояние раздражения на механоида. — Что взамен?

Бендер повернул свою голову ко мне, и в свете луны его странные глаза блеснули. Вызовом?