Тайна заброшенной часовни

У Альберта задрожали руки. Но она хотела во что бы то ни стало проверить, не подвела ли фотоловушка. Девочка посильнее дернула одну из досок. Раздался глухой треск… Через секунду Альберт выпрямилась и отскочила к двери.

— Аппарат что-то зафиксировал, — успела шепотом сообщить она.

В этот момент на пороге часовни появился Тощий.

Он, видимо, очень спешил и дышал тяжело и хрипло. Из-за его спины выглядывала равнодушная физиономия Толстого. Брошеку показалось, что на этой тупой физиономии промелькнула тень то ли тревоги, то ли недоумения.

— В чем дело? — спросил магистр Потомок, входя в часовню. — Что вы здесь делаете?

— Да ничего, — буркнул Влодек.

— Как это ничего? — закричал магистр.

К счастью, у девочек было наготове безотказное девчоночье оружие: наивно вытаращенные удивленные глазки, растерянные улыбки и оглушительная торопливая трескотня.

— Понимаете, у нас мячик… — Это затараторила Ика.

А Катажина подхватила:

— Мячик укатился…

И так далее, наперебой, со скоростью, превышающей скорость света

— Как покатится!

— И к двери!

— Прямо сюда!

— А мы за ним!

— Побежали за мячиком!

— Хотели забрать!

— И уже собирались уйти…

— Но тут ребята…

— Наши мальчики…

— За нами…

— Они хотели нас тут запереть!

— Не тут-то было!

Мальчики, естественно, молчали. Влодек превосходно играл роль самого старшего и самого умного и всем своим видом показывал, что считает ниже своего достоинства принимать участие в этом бабьем базаре. А Брошек просто внимательно наблюдал за происходящим.

У Толстого на лице опять появилось характерное тупое выражение. Он стоял не шевелясь и только машинально потирал подбородок; в промежутках между восклицаниями девочек слышно было шуршание щетины.

Магистр же, который опрометью примчался в часовню, будто ей угрожал пожар или еще какая-нибудь страшная напасть, вдруг пришел в отличное настроение.

Девчоночья трескотня в первый момент его оглушила. Однако нервы у него оказались крепче, чем можно было подумать.

— Эй! Тихо! — загремел он, но тут же любезно поклонился, словно принося свои извинения. — Простите! — произнес он торжественно. — Простите меня за грубость. Но я, правда, испугался за свои барабанные перепонки. Мне показалось, они вот-вот лопнут. Вы согласны, пан… пан… — обратился он к Толстому в надежде, что тот его поддержит, а заодно назовет фамилию.

Однако номер не удался. Толстый, хотя и не двигался с места и глядел во все глаза, вступать в разговор явно не собирался.

— Э, — презрительно буркнул он.

Магистр только махнул рукой.

Потом опять повернулся к девочкам — на этот раз с обаятельной улыбкой.

— Еще раз прошу прощения, — повторил он. — Но уж слишком стремительно вы сюда ворвались. А ведь эта часовня — замечательный памятник старины, — хриплый и скрипучий голос магистра вдруг стал едва ли не мелодичным, — поистине замечательный, и вдобавок, как справедливо отмечено в печати, хранит в себе необыкновенное сокровище. Так что вести себя здесь следует с величайшей осторожностью.

Брошек прищурил глаза.

— Какое еще сокровище? — спросил он. — В какой печати?

Все четверо замерли, напряженно ожидая ответа.

Даже Толстый шагнул вперед и заглянул магистру в глаза. А тот, к удивлению Брошека, именно к нему и обратился.

— У вас такой вид, — сказал он, — будто вам ничто не интересует. А между тем ваш бессмысленный взор обращен на подлинное сокровище.

Девочки, подтолкнув друг друга локтями, снова дружно затрещали:

— Какое сокровище?

— Где?

— А как оно выглядит?

— А из чего оно? Из золота?

— Из серебра?

Магистр Потомок сделал два шага вперед, торжественно простер руку и указал на деревянную фигурку.

— Из дерева, — сказал он. — Это сокровище — деревянное. Вы только посмотрите…

— Чего тут смотреть! — пренебрежительно протянул Толстый. — Подумаешь… деревяшка.

И тут ребята с изумлением увидели, что магистр на глазах чуть не воспарил в воздух: он замахал длинными руками, а его похожий на пелерину дождевик зашелестел, как огромное крыло. В воздух магистра подняла ярость.

— Слепец! — завопил он. — Вы самый настоящий слепец, если увидели в этом просто «деревяшку»! Раз уж бы ничегошеньки не понимаете, да будет вам известно, что это не только прекрасное произведение искусства, но еще и больше деньги!

— Деньги? — оживился Толстый.

— Да! — горделиво вскинул голову магистр Потомок. — Деньги! Ог-ром-ные!

— Откуда вы знаете? — наивным детским голосом спросил Брошек. — Вы уже видели эту фигурку?

Магистр на мгновение онемел.

— Я-а-а-а? — наконец выдавил он. — Видел ли я ее? Нет! — повысил он голос. — Я ее никогда не видел! Никогда в жизни!

«Чего это он так подчеркивает, что никогда ее не видел? — лихорадочно соображал Брошек. — И вообще, откуда здесь взялось это, как он утверждает, сокровище? Ведь все более или менее ценное давным-давно растищили».

Магистр с нежностью смотрел на фигурку.

— Да ведь достаточно на нее взглянуть! — продолжал он. — Это уникальная вещь! Поистине уникальная! Прекрасное творение неизвестного, но безусловно великого художника.

— Это какая-то святая, да? — осторожно спросил Влодек.