Тайна заброшенной усадьбы

Мальчик затащил чемодан в дом, выполнив свою маленькую миссию. Старушка отвела его в главную комнату, чтобы он смог поздороваться со своим дедушкой, который сидел в кресле-качалке. Увидев внука, он сразу же заулыбался и руками потянулся к нему, показывая все свое желание поскорее сжать его в объятиях.

– Томас, мой хороший, здравствуй! – произнес дедушка, прижимая его к себе, – какой ты уже взрослый вымахал. Последний раз приезжал мальком, во, а сейчас уже орел! Тебя прям не узнать!

– Ой, хорош ребенка мять, дед! – крикнула бабушка, жадно оттаскивая мальчика, будто бы испытывая ревность.

– Иди отсюда, Татьяна, дай мне с внуком пообщаться! – слегка грозно, но все равно по-доброму ответил дедушка.

Старушка махнула на него рукой и, топая своими толстыми ногами, ушла на кухню. Как будто ничего не изменилось. Дедушка с бабушкой также ругаются друг с другом, но они всегда делают это по-особенному, без какой-либо злобы. За столько лет, прожитых вместе, они уже привыкли друг к другу и, казалось, что их уже ничего не сможет разлучить. Томас любопытно осматривал дом. Его одолевали странные чувства. Он лишь смутно помнил, как проводил здесь лето в глубоком детстве около семи лет назад.

– Давай рассказывай, – начал свой допрос старик, сложив руки у себя на ногах, – на все лето приехал?

Вместо ответа мальчик робко кивнул.

– Вот как хорошо. Отдохнешь тут как следует от школы. В какой класс, кстати, уже пойдешь?

– В шестой.

– Шестой? Как же быстро летит время. Когда последний раз приезжал, даже в школу еще не ходил. Все сновал тут, курей бабкиных пугал! – дедушка залился раскатистым смехом, но Томас не обратил на это внимания, его взгляд был прикован к инвалидной коляске, стоящей у окна.

Увидев это, старик сразу перестал смеяться. Его радостное выражение лица сменилось печалью, ему не очень хотелось, чтобы внук заострял внимание на таких вещах.

– Это мое кресло, – вздохнул он, – прости уж, малой, в этот раз не смогу я с тобой побегать, как в детстве. Хотя ты, наверное, уже и не помнишь ничего, так давно это было.

– Ты болен? – с досадой спросил Томас.

– Я не могу ходить. Мои ноги парализовало несколько лет назад.

Томас задумчиво опустил глаза. Он хотел сказать какие-нибудь слова поддержки дедушке, но в голову ничего не приходило. Старик резко улыбнулся и щелкнул внука по носу.

– Не бери в голову, малой. Все со мной хорошо!

Из открытого окна послышались крики детей. Они бегали по поляне недалеко от дома, запуская воздушного змея, который все никак не поднимался в воздух.

– Смотри, детвора играет, – усмехнулся дед, – поди присоединись что ли.

Томас отрицательно помотал головой. Детские забавы его не интересовали, ему хотелось поскорее расположиться где-нибудь на полу и заняться рисованием.

– Не хочется, – прошептал он.

– Что же ты все лето просидишь дома?

Мальчик молча пожал плечами. «Даже если и просижу то, что с того?» – подумал он, но произносить это вслух не стал.

– Чем же ты тогда будешь заниматься? – спросил старик.

– Рисовать.

– О, ты у нас художник? Ну-ка, покажи дедушке свои работы.

Томас тут же повеселел и побежал к своему чемодану. Он в спешке расстегнул специальный отсек на своей сумке и достал потрепанный альбом. Ему не терпелось показать свои рисунки, он считал себя хорошим художником и никакой критики не боялся. Мальчик начал заниматься художественным искусством, когда ему было еще шесть лет, поэтому, несмотря на свой юный возраст, он уже довольно хорошо рисовал.

Дедушка потянулся за своими очками, которые лежали на тумбочке рядом с ним. Натянув их на нос, он раскрыл альбом внука и, прищурившись, начал внимательно рассматривать картины. Томас в основном рисовал животных и свое окружение, например свою комнату в городе или свой школьный кабинет. Он редко раскрашивал свои работы, чаще всего просто делал детальный набросок и переходил к следующей странице. Старик переворачивал листки дрожащими руками, мыча себе под нос одобрительные слова. Мальчик взволнованно глядел то на альбом, то на дедушку. Он вставал на цыпочки, чтобы лучше видеть какую картину сейчас рассматривает его первый «критик». Закончив разглядывать детские рисунки, дед аккуратно закрыл альбом и протянул его внуку.

– У тебя отлично получается, Том. Глядишь, станешь известным художником в будущем, – улыбнулся он.

Мальчишка засмущался, от чего его щеки даже слегка покраснели. Он закрыл альбомом половину своего лица и тихо промолвил:

– Спасибо.

– Знаешь, я уже давно мечтаю запечатлеть летний пейзаж с нашего холма. Но, так как фотоаппарата у меня нет, а художник из меня, как из бабки балерина, это остается только мечтой. Может, ты нарисуешь его для меня? – на самом деле, старик никогда не задумывался об этом, он хотел, чтобы внук больше проводил времени на свежем воздухе и решил придумать такую историю. – Ужин все равно еще не скоро будет готов.