Тайна Зеленого Призрака

Он и в самом деле никогда не видел призраков, по крайней мере до сих пор. Но он пренебрег этим обстоятельством.

- Если это был не призрак, так что же тогда? - спросил Боб. - Если у тебя есть какие-то другие объяснения, шеф Рейнольдс наверняка выдаст тебе награду.

Юпитер заинтересованно взглянул на него:

- Что ты имеешь в виду?

- Правда, - подхватил, тоже явно заинтересовавшись, Пит. - Что там насчет шефа?

- А вот что, - начал Боб. - Мы все вчера слышали, как он сказал, что тоже встретился с призраком. Отец рассказал мне, что шеф Жутко расстроен, потому что не может же он официально признать существование призраков. И стало быть, он не может дать своим людям приказ арестовать призрак. И все-таки у него из головы не выходит, что видел его собственными глазами и, значит, призраки могут существовать. И потому, я думаю, он будет благодарен всякому, кто докажет, что это был призрак, или, если это был не призрак, найдет объяснение тому, что мы все видели.

- М-м-м-м, -Юпитеру, видно, пришлось по душе это сообщение. - Мне кажется, мы могли бы взяться за дело Зеленого Призрака хотя бы из хорошего отношения к шефу Рейнольдсу. Но, кроме того, у меня ощущение, что в этой тайне скрыто куда больше, чем все мы предполагаем...

- Да подожди минутку! - завопил Пит. - Он же не просил нас ни о каком расследовании! И мы можем спокойно подвести черту под этим Зеленым Призраком.

Однако Боб присоединился к Юпитеру.

- Наш девиз "Мы расследуем любое дело", - напомнил он Питу. - Да и мне до чертиков хочется знать, что же мы с тобой видели. Но только как подступиться к этому делу?

- А давайте-ка разберем этот случай с самого начала, - сказал Юпитер. Первое: встречался ли кому-нибудь призрак этой ночью?

- В газетах об этом ни слова, - ответил Боб. - И от отца я слышал, что к шефу Рейнольдсу никаких новых сообщений не поступало.

- Твой отец взял интервью у тех, кто прошлой ночью видел призрак?

- Он все время крутился возле шефа Рейнольдса. Они смогли найти только четверых: высокого, затем того, кто был с собакой, и еще двоих соседей. Все они говорят одно и то же - точь-в-точь как записано у меня.

- А остальные двое? Или их осталось трое?

- Их не удалось найти. Отец говорит, что они не хотят огласки, боятся, что их поднимут на смех приятели. Еще бы - видели привидение! Я, кстати, уверен, что их было трое, а не двое.

- А почему вообще эти люди решили пойти к особняку Грина?

- Все они говорят, что к ним подошли два человека и предложили пойти всем вместе полюбоваться при лунном свете домом Грина, пока его еще не снесли. Им показалось это хорошей идеей. Ну, вот они и пошли, а когда оказались в подъездной аллее, то и услышали первый вопль. Остальное вы знаете.

- Снос дома остановлен?

- Сейчас - да, остановлен, - сказал Боб. - Шеф Рейнольдс хотел отыскать другие потайные комнаты, но ничего не обнаружил. Все-таки он оставил полицейских на дежурстве около дома, чтобы не пускать любителей сувениров. А отец сказал мне еще, что кругом поговаривают, что все дело со сносом дома и новыми постройками может провалиться из-за того, что об этом месте пошла дурная слава.

На несколько минут Юпитер погрузился в глубокое раздумье.

- Ладно, - наконец сказал он. - Давай-ка, Боб, снова прокрутим твою запись. Как раз отсюда мы, может быть, и начнем распутывать.

Боб включил диктофон, и снова их оглушили дикие вопли. Потом они прослушали разговоры своих тогдашних спутников. Юпитер, выслушав все, нахмурился.

- Что-то в этом записи мне не нравится, - сказал он, - только не могу никак понять, в чем дело. Я слышал собачий лай. Какой породы собака?

- Какое значение имеет собачья порода! - воскликнул Пит.

- Все имеет значение, - наставительно произнес Юпитер.

- Маленький жесткошерстный фокстерьер, - ответил Боб. - У тебя что, появились в связи с этим какие-то идеи?

Юпитеру пришлось признаться, что идей пока еще нет. Снова и снова слушали они запись. Что-то настораживало в ней Юпитера, но он и сам не мог понять, что именно. Наконец, они выключили диктофон и принялись усердно изучать газетные вырезки. Одну за другой.- Нет, это определенно выглядит так, будто Зеленый Призрак двинулся из города, - в голосе Пита слышалось удовлетворение. - Они ломают его дом, и он уходит.

Юпитер собрался было ответить Питу, но тут раздался телефонный звонок, и он поднял трубку:

- Алло.

Через селекторное устройство разговор был слышен всем.

- Дальняя связь, - произнес женский голос. - Просят Роберта Андрюса.

Мальчики переглянулись. По междугородной связи их вызывали впервые.

- Тебя, Боб, - Юпитер протянул трубку.

- Алло, это Боб Андрюс, - и голос его сорвался от волнения.

- Здравствуйте, Боб, - послышался другой женский голос, явно принадлежащий пожилой женщине. - Это Лидия Грин. Я звоню из Вердант Вэлли.

Лидия Грин! Родная племянница старого Матиаса Грина, чей призрак - если это был призрак - явился им два дня назад.

- Слушаю вас, мисс Грин.

- Я хочу попросить вас об одном одолжении, Боб. Не могли бы вы приехать в Вердант Вэлли? Вместе со своим другом Питером Креншоу.

- Приехать в Вердант Вэлли? - переспросил удивленно Боб.