Тайна зеркала

– А если они будут без жабр? – заинтересовался судьбой малышей Костик и услышал неожиданное признание, что полукровок моряны не отдают в любом случае. Отдают только квартеронов, да и то лишь девочек. И если у них есть родичи, которые будут рады ребёнку.

– Подожди, – внезапно припомнила Тина, – а тот мальчишка, которого я первого спасала?

– Я немного преувеличила в тот раз, – спокойно сообщила старшая, – видела, что ты уже почти на грани и нужно подтолкнуть. К сожалению, от спокойной и сытой жизни способности не просыпаются.

Ветер рванул особенно яростно, взметнул и перепутал несколько мишеней из перьев. Тина встревоженно оглянулась в сторону моря – как там моряны? Приплывут за ней или сегодня обойдутся без тренировки?

Мелькнувшая над крышей тёмная точка показалась сначала просто листком или куском тряпки. Но уже в следующую минуту сработала интуиция, или, как говорила старшая, – предчувствие. Девушка закинула лук за спину и метнулась к лестнице. Торопливо перебирая руками перекладины, твердила как мантру: успеть, успеть, успеть.

И всё-таки успела. Выскочив на стену, бросила взгляд на почти незаметную на фоне тёмного неба точку и, не целясь, пустила в неё стрелу. Убедилась уже за время тренировок: в таких ситуациях мозг и руки действуют на автопилоте.

– В чём дело? – Командир копейщиков, статный и плечистый Геджар спешил к ней от угловой башни.

– Я подстрелила птицу, – указывая рукой на поросший кустами склон, куда упал её трофей, с деланой наивностью хлопнула ресницами Атина. – Отправь людей, пусть найдут.

– Да зачем она вам нужна, – попытался отговорить девушку воин, явно считавший этот приказ блажью любовницы харифа, – небось, больная чайка. Лучше уточек заказать в посёлке.

– В чём дело?

Откуда взялся Тарос, Костик понять не мог, но знал точно – по лестнице не влезал. Он сам ещё стоял на ней одной ногой.

– Тарос! – капризно заканючил парнишка – изображать полную блондинку у него получалось всё лучше. – В те кусты упала моя птичка, нужно обязательно её найти. Я хочу показать Васту свой трофей!

Конечно, она рисковала, отправляя за птицей Тароса или людей Геджара, крысой мог оказаться и один из них. Но всё крепнущая интуиция почему-то упорно считала врагом харифа совсем другого человека.

Тарос как-то скривился, потом подозрительно уставился на неё, нахмурился и смолчал.

– Что там у вас? – Это, наконец, решил проявить инициативу дежурный лучник.

– Иди, принеси трофей своей соратницы, – мрачно буркнул Тарос, не глядя на Тину, – мы тебе спустим лестницу.

Судя по мгновенно скисшей мине блондина, тот уже сильно жалел, что поторопился проявить любопытство.

– Иди сюда, я покажу тебе, куда она упала! – С показным нетерпением Тина схватила лучника за руку и потащила прочь.

Блондин вздохнул и поплёлся, как каторжник, явно проклиная про себя минуту, когда ввязался в эту авантюру. В наблюдение за подружкой харифа.

– Слушай внимательно, – едва они удалились от офицеров, злым шёпотом рыкнул Костик, притянув анлезийца почти вплотную к лицу, чтобы видеть его глаза, – птица не простая. Спрячешь её за пазуху. А когда вылезешь наверх, вместе отнесём харифу. И запомни, никому ни слова, иначе я успею тебя пристрелить. Как будто нечаянно.

Поблизости раздался топот воинов, волокущих длинную лестницу, и Тина резко сменила тон, переходя на ноющий и капризный:

– Во-он, в тех кустиках, видишь? Обязательно найди, это мой первый трофей!

Ошеломлённый лучник смотрел на неё потрясённо, словно увидел привидение, и Костику пришлось исподтишка больно пнуть его в лодыжку.

Наверняка блондин обиделся, зато выглядел теперь именно так, как и полагалось в подобной ситуации – несчастным и злым.

Он даже с лестницы, повернувшись спиной к склону, послал Тине полный возмущения взгляд. Настолько пронзительный, что в другой обстановке у Костика точно проснулась бы совесть. И начала грызть парнишку, поясняя маминым голосом давно заученное правило: с людьми нужно обращаться хорошо, и они ответят тем же.

Тина украдкой вздохнула, вспомнив, что ещё на Земле жизнь безжалостно опровергла справедливость этого замечательного утверждения. Был у Костика один друг… Сначала, пока был самым худеньким и забитым в классе мальчишкой, казался очень верным и надёжным. Частенько приходил к Костику в гости, поиграть на его маломощном компе, обгрейденном подержанными платами.

Костик честно делил с ним поровну игровое время и мамины пирожки и думал, будто их дружбе никогда не наступит конец.

А потом у дружка появился богатый отчим, купил ему крутой ноут и байк, и друг стал прибегать все реже. В основном затем, чтобы Костик помог ему разобраться с какой-нибудь подвисшей игрой. Но случалось такое всё реже, а однажды, когда Костик шёл мимо компании парней, стоящих возле поблёскивающих чёрным лаком байков и крикнул другу: «Привет!» – тот просто повернулся спиной. Вот с той поры Костик и старается немного прижимать свою отзывчивую совесть… чтобы не горели после щёки, ошпаренные очередным оскорблением.

Хотя и не всегда у него это получается.