Тайна 'Желтого жасмина'

Мое последнее высказывание пришлось Пуаро по душе. Он посмотрел на меня с одобрением, что делал очень редко.

- Джеральд вернулся поздно ночью, - воодушевленно продолжал я. - Увидев свет в окне кабинета дядюшки, он входит туда и, обнаружив, что его план провалился, толкает старика, и тот падает прямо головой в камин, а потом племянничек наваливается на него всей массой...

- Мистеру Пейнтеру было всего пятьдесят пять лет, он был вполне еще крепкий мужчина, и вряд ли сдался бы так просто...

- Довольно, Пуаро! - не выдержал я. - Мы уже вот-вот приедем. Скажите лучше, что вы сами думаете обо всем этом?

Пуаро улыбнулся и с важным видом произнес:

- Если предположить, что это убийство, то возникает вопрос, почему выбрали такой странный способ? Напрашивается только один ответ - кто-то хотел избежать опознания, поэтому-то лицо и было превращено в головешку.

- Как!.. - воскликнул я - Вы думаете...

- Минуточку терпения, Гастингс, - перебил меня Пуаро. - Я просто излагаю свою версию. Есть ли основания предполагать, что обгоревший мужчина не мистер Пейнтер? Есть ли кто-нибудь еще, за кого можно было бы его принять? Я проанализировал эту возможность и пришел к выводу, что такого человека нет.

- А!.. - разочарованно вздохнул я. - И что тогда? Глаза Пуаро вдруг слегка заблестели.

- Тогда я сказал себе: "Произошло что-то такое, чего я не понимаю, а раз так, то мне необходимо побывать на месте преступления лично". Вот поэтому мы туда и едем. Не могу же я все время заниматься только Большой Четверкой. А... Кажется, подъезжаем. Где моя одежная щетка? Куда она запропастилась? А, вот она. Друг мой, помогите мне почистить костюм, а потом мы почистим ваш.

- Да-а... - задумчиво протянул Пуаро, когда мы закончили, - слишком опасно увлекаться какой-то одной идеей. Те две черты, перекрещенные под прямым углом? Не кажется ли вам, Гастингс, что он пытался написать цифру четыре?

- Побойтесь Бога, Пуаро, - рассмеялся я.

- Действительно глупость какая-то... Мне теперь везде мерещатся козни Большой Четверки. Хорошо бы отвлечься от всего этого и заняться другим делом. О, кого я вижу! Мистер Джепп собственной персоной!