Тайна желтых нарциссов

Он видел, что она была в очень нервном и возбужденном состоянии. - Я никак не могу понять, почему Одетта не приезжает. Быть может, вы знаете причину?

- Я, к сожалению, тоже не могу дать вам никакого объяснения. Но прошу вас, не беспокойтесь, мистрисс Райдер. Она, по всей вероятности, в последний момент изменила свое решение и остановилась у приятелей в городе.

- Разве вы не видели Одетты? - спросила боязливо мистрисс Райдер.

- Я уже несколько дней как не говорил в ней.

- Разве что-нибудь случилось? - Ее голос дрожал, и она с трудом подавила рыдание. - Видите ли, я уже два или три дня не видела ни Одетты, ни еще кого бы то ни было, - быстро добавила она, и при этих словах сделала слабую попытку улыбнуться.

Кого она еще могла ожидать? И почему она сделала именно эту паузу в разговоре? Возможно ли, что она ничего не слыхала об убийстве Лайна? Он решил установить все факты.

- Весьма возможно, что ваша дочь задержалась в городе вследствие смерти мистера Лайна, - сказал он, внимательно наблюдая за ней. Она неподвижно уставилась на него и побледнела.

- Мистер Лайн умер? - пробормотала она, - Разве этот молодой человек так рано должен был умереть?

- Его вчера утром убили в Гайд-парке. Мистрисс Райдер зашаталась и бессильно опустилась на стул.

- Убит! Убит! - прошептала она. - О, Боже, только не это! Только не это!

Ее лицо посерело. Она дрожала всем телом, эта статная женщина, которая незадолго до того вошла в комнату с такой важной осанкой. Вдруг она закрыла лицо руками и начала тихо плакать.

- Вы знали мистера Лайна лично? - спросил он через некоторое время.

Она отрицательно покачала головой.

- А слыхали ли вы что-нибудь о мистере Лайне? Она подняла голову.

- Нет, - спокойно сказала она. - Только то, что он был человеком неприятным в обращении.

- Простите, но вы, кажется, очень заинтересованы? - Он замялся, когда она подняла голову и посмотрела на него.

Он не знал, как ему закончить вопрос. Он был изумлен, что дочь этой женщины, которая жила, по-видимому, в блестящих материальных условиях, работала в торговом доме на мелкой должности. Ему хотелось также узнать, знала ли она об увольнении Одетты и доставляет ли ей это заботу? Беседа с Одеттой Райдер не дала ему того убеждения, что она могла бы пренебречь должностью.

Напротив, она говорила о том, что собирается искать новую должность, и все это вовсе не говорило за то, что ее мать живет в хороших условиях.

- Разве ваша дочь вынуждена зарабатывать себе на жизнь? - неожиданно спросил он. Она опустила глаза.

- Это ее собственное желание, - тихо ответила она. - Она дома не уживается с людьми, - порывисто добавила она.

Последовало краткое молчание. Потом он поднялся и подал ей на прощание руку.

- Я надеюсь, что не слишком потревожил вас своими расспросами. Вы, вероятно, удивитесь, почему я вообще приехал сюда. Хочу вам совершенно откровенно сказать, что мне поручено раскрыть это убийство, и я надеялся узнать от вашей дочери, а также и от других людей, имевших отношение к мистеру Лайну, что-нибудь, что могло бы дать мне какой-нибудь ключ к дальнейшим, более важным открытиям.

- Так, значит, вы сыщик? - спросила она. И он был готов поклясться, что прочел страх в ее взгляде.

- Сыщик особого рода, - сказал он улыбаясь, - но не из Скотлэнд-Ярда, мистрисс Райдер.

Она проводила его до дверей и поглядела ему вслед, когда он пошел вниз по аллее. Потом она медленно вернулась в дом, прислонилась к мраморному камину, закрыла лицо руками и горько расплакалась.

Тарлинг покинул Гертфорд еще более расстроенный, чем был по дороге туда. Он велел шоферу ждать его с машиной у ворот. Он решил расспросить шофера и узнал таким образом, что мистрисс Райдер уже четыре года проживает в Гертфорде и пользуется большим уважением. Он осведомился также об Одетте.

- О, да, молодую даму я часто видал, но в последнее время она реже приезжает сюда. Судя по всему, что приходится слышать, она, по-видимому, плохо ладит с отцом.

- С ее отцом? Я совсем не знал, что у нее есть еще отец, - удивленно ответил Тарлинг...

- Да, отец еще жив. Он регулярно приезжал в гости, обычно он прибывал последним поездом из Лондона, и на станции его ожидал собственный автомобиль. Шофер никогда еще не видал его, но рассказывал, что те немногие люди, которые приходили с ним в соприкосновение, говорили, что он очень обходительный человек, хорошо известный в Сити.

Тарлинг телеграфировал своему помощнику, которого Скотлэнд-Ярд предоставил в его распоряжение, и полицейский инспектор Уайтсайд уже ожидал его на станции.

- У вас есть какие-нибудь новости? - спросил Тарлинг.

- О, да. Мы нашли кое-что очень важное, - ответил полицейский. - У станции нас ожидает служебный автомобиль, и мы можем поговорить по дороге в полицию.

- В чем же дело?