Тайна желтых нарциссов

- Стэй убежден в том, что вы совершили убийство, - мрачно сказал Тарлинг. - Лайн, по-видимому, рассказал ему всяческие истории про вас и про вашу ненависть к нему. По моему мнению, он для вас гораздо опаснее, чем полиция. По счастью, бедняга лишился рассудка.

Она изумленно поглядела на него.

- Разве он сошел с ума? -- спросила она. - Это несчастье настолько поразило его? Тарлинг кивнул головой.

- Сегодня утром его поместили в сумасшедший дом. В моем бюро он рухнул без сознания, и когда он потом в больнице снова пришел в себя, было установлено, что он, по-видимому, лишился рассудка. Мисс Райдер, не откажите мне в вашем доверии и расскажите мне все.

Она снова поглядела на него и печально улыбнулась.

- Боюсь, что не сумею сообщить вам больше, чем сообщила до сих пор. Если вы будете допытываться узнать, почему я выдавала себя за мисс Стэвенс, то я не сумею дать вам никакого ответа. У меня было достаточно оснований - и у меня, быть может, было бы больше оснований удрать...

Он напрасно ждал, что она снова заговорит, и положил свою руку на ее.

- Когда я рассказывал вам об убийстве, - серьезно сказал он, - я сейчас же понял по вашему изумлению и волнению, что вы не виновны. Потом доктор оказался в состоянии доказать ваше алиби; это доказательство вполне безупречно и неопровержимо. Но в своем возбуждении вы сказали многое такое" что заставляет сделать вывод, что вы знаете убийцу. Вы упомянули об одном человеке, и я убедительно прошу вас назвать мне его имя.

- Этого имени я ни в коем случае не могу назвать вам.

- Но разве вам не ясно, что вас могут обвинить в соучастии до или после преступления? Разве вы не понимаете, что это означает для вас и вашей матери?

Когда он упомянул о ее матери, она закрыла глаза.

- Пожалуйста, не говорите об этом, - прошептала она. - Делайте то, что вы должны делать. Предоставьте же полиции арестовать меня, предать суду или повесить, но не спрашивайте меня больше, потому что я не хочу и не могу вам отвечать.

Тарлинг, ошеломленный и обескураженный, тяжело опустился на мягкое сиденье вагона и не произнес больше ни слова. Уайтсайд ожидал их на платформе в сопровождении двух людей, которых уже издалека можно было признать за полицейских из Скотлэнд-Ярда. Тарлинг отвел его в сторону и в двух словах объяснил ему положение.

- При таких обстоятельствах я не произведу ареста. Уайтсайд был того же мнения.

- Это совершенно невозможно, что она совершила убийство.

- Ее алиби вполне неопровержимо. Кроме того, данные, сообщенные врачом, были сообщены начальником станции в Эшфорде, который занес в свой служебный дневник точное время катастрофы и сам помогал выносить девушку из поезда.

- Почему же тогда она назвалась мисс Стэвенс? И почему она так поспешно покинула Лондон? - спросил Уайтсайд

Тарлинг пожал плечами.

- Это я тоже охотно узнал бы от нее, но мои старания не увенчались успехом, так как мисс Райдер отказалась дать по этому поводу какие-либо показания. Теперь я ее доставлю в какую-нибудь гостиницу. Завтра я доставлю ее в Скотлэнд-Ярд, но сомневаюсь, чтобы шеф мог оказать на нес какое-либо влияние, и чтобы она дала показания.

- Она была удивлена, когда вы ей рассказали об убийстве? Может быть, она назвала какое-нибудь имя в связи с этим? - спросил Уайтсайд.

Тарлинг замялся, а потом солгал, что очень редко случалось с ним:

- Нет, она была вне себя, но не назвала никого. Он доставил Одетту в наемном автомобиле в маленькую спокойную гостиницу и был счастлив, что снова

находился с ней наедине.

- У меня нет слов благодарности для вас, мистер Тарлинг, за то, что вы так любезны и добры ко мне, - сказала она на прощание, - и если я чем-нибудь могу облегчить вашу задачу, то я это охотно сделаю. - Он прочел болезненное выражение на ее лице.

- Я все еще не могу осознать этого. Мне все это кажется дурным сновидением. - Она говорила, отчасти обращаясь сама к себе. - Но вовсе не требуется, чтоб я понимала это. Мне хотелось бы забыть это. Забыть все.

- Что вы хотите забыть?

- Ах, прошу вас, не спрашивайте меня.

Озабоченный и с мрачными мыслями он сошел вниз по большой лестнице. Он оставил автомобиль дожидаться у дверей, но, к его великому изумлению, машина уже уехала. Он обратился к швейцару: - Куда же девался мой автомобиль? Ведь я не заплатил шоферу.

- Я совсем не заметил вашего автомобиля, сэр, но я осведомлюсь об этом.

Стоявший у дверей швейцар рассказал странную историю. Какой-то незнакомый господин внезапно вынырнул из темноты, заплатил шоферу, который сейчас же уехал. Но швейцар не успел разглядеть лицо этого господина. Таинственный благотворитель ушел и исчез во мраке ночи.

Тарлинг наморщил лоб

- Это очень странно. Достаньте мне другой автомобиль.

Боюсь, что в данный момент это будет довольно затруднительно. - Швейцар покачал головой. - Вы видите, какой густой туман? В нашей местности он всегда очень густой, в этом году он держится дольше. Обычно в это время тумана не бывает.

Тарлинг прервал его рассуждения о погоде, застегнул свое пальто до подбородка и направился к ближайшей станции подземной железной дороги.