Тайна жемчужной бухты

Как замечательна река! Здесь можно жить и плавать!
Да здравствует речной народ! Да будет наша Заводь!
Ночницы, мошки, комары, ручейники, подёнки!
О, крылья, усики, брюшк'u, фасетки, перепонки!
Всегда на выручку придём и не стоит в сторонке!

Вся наша жизнь проходит здесь и как поток струится,
Нас не осилят никогда ни дикий зверь, ни птица!
Моллюски, слизни и рачки, улитки и пиявки,
И водомерки, и клопы, и прочие козявки,
Мы вместе — кто живёт в воде и кто ползёт по травке!

Вода — и пища нам, и кров, здесь наши предки жили,
Кто на поверхности скользит, а кто таится в иле:
Лягушки, жабы и угри, коровницы, уклейки,
Плотва, и окунь, и карась, и водяные змейки,
И даже щука — все живут в одной большой семейке!

Запруду строит мудрый бобр и роет ход полёвка,
И выдра свой возводит дом расчётливо и ловко.
У всех есть крыша и семья, у всех свои заботы,
И каждому из нас река несёт свои щедроты,
Здесь наше — всё, и здесь наш мир и все его красоты!

Стрекоза поднималась всё выше и выше над Заводью. Потускневшая и уменьшившаяся в размерах луна забралась к тому времени высоко в небо и мягко озаряла всё вокруг едва различимым светом. Край неба заметно посветлел, луга и деревья проступали всё чётче, таинственность стала рассеиваться. В набирающем силу утре уже можно было различить синие и жёлтые цветы, растущие у самой кромки воды.

Сидя на спине стрекозы, Рита уже больше не слышала голосов, доносящихся со стороны Заводи.

— …Так что пора бы тебе уже вставать. На часах почти девять. Каша на столе, позавтракай, а потом сходи погулять с Нестором. — У кровати стояла мама и смотрела на Риту своими красивыми глазами.

«Как жаль, — подумала Рита, надевая юбку. — Теперь я так и не узнаю, что там произошло и что должно будет произойти…» И она вспомнила, что днём Заводь была простым речным плёсом, с илистым берегом, водой и травой. Некоторые участки на ней так сильно заросли листьями кувшинок, что нельзя было проплыть даже на лодке. Наверное, она никогда больше не увидит водяного… А может, ей удастся попасть туда снова, следующей ночью? Может, стрекоза опять прилетит? И тогда она, Маргаритифера, узнает, какие тайны скрывает Заводь и какая судьба ожидает её жителей.

7

После дождливых выходных утро понедельника выдалось ясным и красивым. Рита укачивала во дворе Нестора, а когда он заснул, присела на скамейку на берегу реки. Она перекусила прихваченными из дома бутербродами с огурцами и ветчиной, и после этого её стало клонить в сон…

…и уже не вполне понимая, во сне это или наяву, она отправилась с Нестором мимо шлюза и порога, туда, где расположена табличка «Опасно для жизни», и куда ей ни в коем случае нельзя было ходить. Несмотря на это, она всё шла и шла вперёд, через мост, под которым приток реки превращался в стоячую воду; она заметила, как под деревьями цветут ирисы, а где-то в стороне журчит, впадая в реку, ручей с зеленоватой водой, и воздух над ним был не воздух, а какая-то зелёная дымка. В этом месте даже пахло как-то глубоко и таинственно, и тут она вновь услышала, как кто-то поёт…

Ты видишь ли огромные ворота под водой?
Они ведут в подводный мир — и ты его открой…

В воде мелькнула пара зелёных глаз, длинный и упругий хвост плеснул по воде, а зелёные волосы шевельнулись у самой поверхности, образовав небольшой водоворот. Чьи-то руки потянулись к коляске, и в одно мгновение малыш Нестор исчез в этой зелёной пучине.

Рита вскочила, как ужаленная, и бросилась к коляске. В ней никого не было! Её охватил ужас, сердце готово было выскочить из груди, в глазах потемнело, и она закричала что было сил: «Нестор!»

Но она знала, что надо сделать. Она должна прыгнуть вслед за ним.

Откуда-то из глубины доносились слова песни:

Ты слышишь ли, как колокол гудит в глубинах вод?
Гудит подводный колокол, тревогу бьёт и бьёт…