Тайна жестокой игры

— А нам и не нужны доказательства, — возразил Пит, направляясь к телефону. — Мы знаем, что произойдет, кто это осуществит и примерно когда. Все, что нам нужно, — это небольшая помощь, чтобы им помешать. — Он посмотрел на друзей. — Верьте мне, братцы, я знаю, что делаю.

Боб и Юп кивнули.

— О`кей. Сегодня — твой день, — подытожил Юп.

Пит набрал номер Игрового поля номер три.

— Алло? Мистер Родмэн? — сказал он, когда в трубке ответили. — Это Пит Креншоу. Слушайте внимательно…

В девять часов вечера Пит стоял на вершине холма неподалеку от владений Самсона Клэдити. Он был одет в комбинезон защитного цвета — как и все остальные. Хотя сумерки сгущались, он все еще мог видеть Боба, Линн и Келли, которая продолжала кидать на Линн сердитые взгляды.

— Наверное, это самая большая глупость, которую мы когда — либо выкидывали, — прошептал Боб, сжимая в руках автомат для пэйнтбола. — И где Юп? — спросил он.

— Он засел с противоположной стороны, — объяснил Пит, — на случай, если они выскочат там.

В руках у Келли тоже был пэйнтбольный автомат. Она подошла к Питу и шепнула:

— Тебе обязательно было втягивать в это дело еще и ее?

— Почему сегодня все хотят меня достать? — спросил Пит. — Она — классный стрелок и уже многим нам помогла в этом деле, поэтому справедливо, что сегодня она с нами.

— Я даю ей выходной, — начала Келли, но Пит оборвал ее.

— Ш — ш! — прошептал он. — Думаю, начинается.

Внизу, под ними, выскользнули одетые в темное фигуры и переправились через ручей, чтобы обойти стороной прожекторы, светившие со стен караульных помещений. Когда они добрались до забора, один из мужчин полез под пиджак, достал три секции трубок и приладил их к духовому ружью. Затем он просунул его сквозь прутья решетки и начал стрелять.

В считанные мгновенья все собаки были убиты, потому что пришельцы перелезли через забор и направились к дому.

— Пока все идет по их плану, — сказал Пит. Он немного повысил голос: — О`кей, давайте занимать позиции.

Они быстро двинули лесом, пока не достигли его кромки, откуда пошли на дело незнакомцы. Когда все разошлись по местам, Линн прошептала:

— Сколько еще ждать?

— Думаю, недолго, — начал Пит.

Внезапно его голос перекрыл пронзительный вой сирены. Повсюду зажегся свет, и караульные помещения стали похожи на большой муравейник, который разворотили палкой. Забегали охранники, застигнутые врасплох — удивленные и слегка растерянные. Некоторые из них мчались к дому, другие бросились к прожекторам и стали шарить лучами по земле. Прожектор на крыше третьего караульного помещения бегал острым как бритва лучом по лужайкам.

Вдали от беготни и суматохи три вора лезли назад через забор. Но на этот раз их действия не были подчинены строгому плану. Они действовали наугад, их движения были суетливыми и неловкими из — за паники. Было совершенно ясно, что они не ожидали звуков сирены, прорезавшей тишину.

Когда третий воришка спрыгнул с забора, Пит закричал:

— Пора!

А потом, вместе со своими друзьями и половиной команды Сплэта Родмэна «Сплэтфорс — три», — он выскочил из леса, поливая пытавшихся спастись бегством воров шквалом пэйнтбольных пуль.

Рука самого высокого из них — Тиллэри — инстинктивно дернулась, чтобы сорвать с себя несуществующую повязку. Его друзья закричали от боли и удивления, когда пэйнтбольные пули просыпались на них ливнем. С оглушительными боевыми криками некоторые из сплэфорсовцев спускались по склону холма, все еще стреляя на ходу. А еще прибежали охранники, привлеченные шумом.

Окруженные, в пропитанных краской масккостюмах и оказавшись лицом к лицу с целым арсеналом пэйнтбольного и настоящего оружия, Тиллэри, Гэтлинг и Хэйр подняли руки вверх.

Пит был уже на переднем крае — он объяснял все охранникам. Он великолепно выполнил свою часть операции. Не было никаких случайностей — кроме одной.

Линн Болт обернулась и посмотрела на свою спину, которая была, как веером, раскрашена несколькими рядами пятен краски.

— Кто — то выстрелил мне в спину, когда мы спускались с холма! — сказала она. — Меня всю измазали — похоже, из пэйнтбольного автомата.

Она посмотрела на Келли пристальным и очень красноречивым взглядом, но подружка Пита была сама невинность.

— А ты уверена, что не попала на линию огня одного из парней? — парировала Келли. — Здесь была такая суматоха.

Это точно, сказал про себя Пит. Он также отметил, что ни в коем случае нельзя поворачиваться к Келли спиной, когда она раздражена и с оружием в руках.

— Но здесь не все, — сказал Боб. — Где же Флинт?

Словно в ответ на их вопрос в отдалении «заговорило» пэйнтбольное оружие — ружейные залпы сопровождались быстрыми автоматными очередями. А потом, перекрывая шум боя, раздался яростный вопль.

Охранники отвели всех в караульные помещения, куда несколькими минутами позже ухмылявшийся Юп доставил связанного Ника Флинта в сопровождении Сплэта Родмэна и остальных сплэтфорсовцев.