Тайна жёлтых нарциссов

Астролог попросил уточнений, в чем именно заключается данное ему поручение.

— Разыщите этот дом и, когда слуга синьора впустит вас, затейте с ним разговор. В качестве предлога можете сказать, что собираетесь снять в Венеции дом и что слышали, будто этот дом сдается. Попытайтесь ознакомиться с внутренним расположением помещений и установите, сколько у синьора делла Кроче слуг, один или несколько. Если заметите, что слуга не особенно доволен своим господином, попытайтесь подкупить его.

— Подкупить? — В голосе Донати прозвучал ужас.

— Совершенно верно, подкупить, — сказал доктор. — Вы поступите так же, как в свое время поступал ваш родной город Венеция, подкупавший вассалов своих противников. Поручаю вам сделать примерно то же самое, что в свое время делалось дожами Дондоло и Моцениго. И помните, вы действуете в интересах графини Сандры, а в чем заключается ее благо, вы знаете от своих звезд.

Синьор Донати, убедившись в серьезности возлагаемого на негр поручения, склонил голову.

— Ну, хорошо, я, допустим, подкуплю его. А что мне делать дальше?

— Добиться от него послушания, — сказал доктор. — Я оплачу его услуги, сколько бы это ни стоило. А вы добейтесь того, чтобы на него в дальнейшем можно было положиться. — И, обратившись к графине, он добавил: — Я ухожу. Но прежде, сударыня, примите от меня маленький подарок. И в знак приязни ко мне не откажитесь носить его.

— Подарок? — удивилась графиня.

Доктор достал из кармана маленький сверточек и вручил ей. Там оказалась вуаль, причем довольно густая.

— Вы хотите, чтобы я носила это? Вы не желаете более лицезреть меня? Право, эта вуаль так густа, что под нею совсем не будет видно моего лица.

— Из-за делла Кроче.... Он не должен знать, что вы находитесь в Венеции.

— Делла Кроче! Но ведь завтра я должна отправиться в собор. Там-то, думаю, у меня мало шансов с ним встретиться!

— Не уверен! — смеясь, ответил доктор. — Именно там вы можете встретить его скорее, чем в любом другом месте.

Графиня удивленно уставилась на доктора, но последний, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, поднялся с места и поспешил распрощаться.

— Я исчезаю на сутки, — сказал он. — Мы встретимся здесь, завтра вечером, в десять часов. Синьор Донати, я надеюсь, вы принесете мне известие об удачно выполненном поручении. А вы, графиня, прошу вас, не забудьте, что я жду ответов священника. А теперь, друзья мои, до свидания. Сударыня, не забудьте надеть вуаль!

И доктор, спустившись вниз, растворился в толпе. Астролог и графиня молча переглянулись. Донати, наконец, первым нарушил молчание. Пожав плечами, он сказал:

— Наш доктор сошел с ума! Но меня это не касается, я выполню свое обещание.

Графиня в это время медленно прикрепляла вуаль к своей шапочке.

— Не думаю, чтоб она была мне к лицу, — сказала она, — но зато она из венецианских кружев, как и платочки, вызвавшие сегодня ваш гнев.

* * *

На следующий день, ровно в десять часов вечера графиня и астролог снова явились в маленькое кафе на площади. Доктор Ц. был уже там и ожидал их появления.

Он казался рассеянным и молча выслушал сообщения своих сообщников.

Первой заговорила графиня.

— Духовник разрешил тому человеку тайком завладеть кладом и присудил в пользу лица, под кровом которого находились ценности, одну треть.

— И у него не было никаких сомнений в законности тайного овладения кладом?

— Он сказал, что это очень запутанный казуистический случай. Но все же он разрешил его так, как вам это было желательно.

Доктор облегченно вздохнул.

— А вы, синьор Донати? Вы преуспели в своем деле?

На лице астролога изобразилось торжество.

— Мне открыл дверь человек, который, как выяснилось, единственный слуга в доме. И мне удалось его подкупить.

Доктор удовлетворенно потер руки.

— Нет опасности, что он продастся вторично? Вы понимаете, кого я имею в виду?

— Совершенно исключено. За пятьсот лир Он целиком в вашем распоряжении.

— Это недорого! Разрешите тут же возместить вам расходы.

И доктор протянул астрологу деньги.

— Позвольте мне обоих вас поблагодарить за оказанные услуги. Все их значение выяснится обязательно, но несколько позже.

И доктор взглянул на часы.

— Теперь мне не остается ничего другого, как выжидать! Надеюсь, вы не откажете мне в любезности разделить со мною это ожидание?

Графиня поспешила заметить:

— Сударь, я не только разделю с вами ваш досуг, но собираюсь не покидать вас в течение всего вечера, пока вы, наконец, не объясните нам, что все это значит. Подозреваю, сегодняшний вечер преподнесет нам что-нибудь еще.

— Совершенно так! Но только вы напрасно думаете, что я позволю хрупкой женщине принять участие в экспедиции, которая может оказаться очень опасной.

— А вы напрасно думаете, что я не смогу настоять на том, чтобы непременно принять участие в этой экспедиции.

И она вызывающе взглянула на доктора, отчего тот рассмеялся.

— Ну а вы, синьор Донати? Что намереваетесь предпринять вы?

— Разумеется, последую за графиней, даже если она отправится в огонь или воду.

— Я понимаю, эта жертвенность вызвана вашей любовью к астрологии. Я не ошибся?

Донати промолчал.

— Собственно, чего мы ждем, доктор?