Тайна Животворящего Креста

Я помолчал, осмысливая сказанное Липатовым. И спросил:

– А не считаете ли вы, Владимир Николаевич, что на вашего предка Андрея Тузова в свое время открыли охоту, закончившуюся его гибелью?

– Вы проводите аналогию со мной? – передернул плечами Липатов.

– Я просто высказал мнение, – уклончиво ответил я, хотя аналогия напрашивалась сама собой. – Пока что вас защищал неизвестный доброжелатель. У Тузова, видимо, не нашлось такого доброжелателя.

– Он прав!

Это была Марина. Она стояла на входе в кабинет. Когда она появилась, неслышно отворив дверь, я не успел заметить. Марина стремительно подошла к Липатову и обняла его за плечи.

– А если это не твой доброжелатель? Что, если он просто следил за теми двумя бандитами и убил их лишь потому, что должен был их убить, а не потому, что спасал тебя? – с жаром спросила Марина. – Опасность висит над тобой как дамоклов меч, а ты и в ус не дуешь. Мечислав! Ну, хоть вы ему скажите!

– Так я уже вроде все сказал, – растерялся я.

– Нет, не все! – выпалила Марина. – Вы используете его! Вы ждете, когда его жизнь снова подвергнут опасности, потому что хотите раскрыть тайну этой проклятой рукописи!

– Мы оба хотим ее раскрыть, – попробовал защититься я.

– Но рискует только Володя! – отрезала Марина. И в ее словах была значительная доля истины. Но Липатов не менее пылко возразил ей. Ударив кулаком по столу, он решительно заявил:

– Марина! Я эту кашу заварил, я и должен ее расхлебывать!

Марина поджала губы и ушла на кухню. Липатов растерянно взглянул на меня, ища поддержки.

– Мечислав, я что-то не так сказал? Мне показалось, что Марина обиделась.

Боже! И я еще подозревал его в сговоре с Мариной!

– Не берите в голову! – посоветовал я с вершин своего семейного опыта. – Дело житейское!

– Вы уверены? – с сомнением спросил Липатов. – Мне очень не хотелось бы, чтобы Марина…

– Уверяю вас, что никуда она не денется… – снисходительно начал я, и тут же из прихожей донесся звук громко хлопнувшей входной двери. Липатов вскочил было со стула, но я удержал его.

– Сохраняйте спокойствие и достоинство! – провозгласил я. Липатов яростно взглянул в мою сторону, но я предупредил его гневную тираду: – Готов поспорить, что к вечеру она вернется.

– А почему… Э-э… На что спорим?

Ага! Вот речь не мальчика, но мужа.

– На бутылку французского коньяка, – с ходу предложил я.

– Какого? – уточнил Липатов.

– «Хеннесси Икс-О».

– Почему «Хэннесси»?

– Ладно, пусть будет «Хайн Антик».

– Это уж слишком… Пусть будет «Хэннесси».

– «Икс-О»?

– Да, «Икс-О». Согласен.

– Отлично! Давайте номер мобильного телефона Марины.

Липатов, несколько поколебавшись, все же потянулся за своим мобильником.

– Записывайте.

Глава 11

Вечером я позвонил Марине и сказал голосом, не терпящим возражений:

– Марина, добрый вечер! Это Мечислав. Только не спрашивайте, как мне удалось заполучить номер вашего телефона. Я надеюсь, что наш разговор останется между нами, в противном случае Владимир меня непременно убьет. Так вот: Володя сейчас переживает очень сложный период жизни, ему очень плохо и очень одиноко. И он страшно раскаивается в своих словах. Вы нужны ему. Извините за беспокойство. Спокойной ночи!

Так и не дав Марине сказать ни слова, я дал отбой. Мой номер у нее наверняка определился, но перезванивать она не стала. Значит, все в порядке.

* * *

Следующим утром, часов около двенадцати, я позвонил Липатову. Услышав его бодрый голос, я с едва скрываемым торжеством спросил:

– Когда мне подъехать за моим коньяком?

Липатов смущенно помолчал, потом ответил вполголоса, явно опасаясь, что его услышит Марина:

– Мечислав, я попрошу вас самому купить… то, что я вам должен. А деньги я отдам, как только мы увидимся. Хорошо?

Тут в трубке послышался женский голос, и Липатов торопливо закончил:

– Извините, но я сейчас очень занят. До встречи!

* * *

Нынче нет ничего проще, чем раздобыть бутылку элитного коньяка или еще какую-нибудь необходимую в хозяйстве вещь, особенно если вы имеете доступ в Интернет и проживаете в достаточно крупном городе. Получив полную свободу действий от Липатова, я вошел на сайт интернет-компании, торгующей элитным алкоголем alcodream.ru, и уже на следующий день курьер доставил мне домой – «абсолютно» бесплатно, поскольку сумма заказа превышала 2000 рублей, – бутылку Hennessy ХО, достойной емкостью 0,7 литра в подарочной упаковке всего за девять тысяч шестьсот тридцать три рубля ноль ноль копеек. Да здравствует реальный прогресс, данный нам в конкретных – а главное, приятных! – ощущениях.

* * *

Я собрался звонить Липатову, чтобы договориться с ним о совместном распитии результата нашего пари, однако он опередил меня.

– Мечислав! – сообщил он радостным голосом. – Наконец есть конкретный результат, который, кажется, можно потрогать руками.

– Так «кажется» или «можно потрогать»? – усмехнулся я.

– Приезжайте, тогда сами и решите, – предложил Липатов.

Я подхватил пакет, где в коробке покоился драгоценный напиток, и поехал к Липатову.

* * *