Тайна Животворящего Креста

– Да, абсолютно серьезно. Голубой столб света незадолго до рассвета действительно наблюдали многие, но Бартон совершенно напрасно связывает его с горой Голый Верх. Свет исходит вовсе не оттуда. В этом и содержится разгадка.

* * *

– А откуда тогда? Вы нашли это место? – наперебой спрашивали мы у Липатова.

– Столб света определяет район, – пояснил Липатов и достал крестик, который снова носил на шее. – А вот точное местонахождение действительно должен определить крест с серебряными гвоздиками. Итак, мы знаем район: от Голого Верха до ближайшего побережья. И своеобразный индикатор ближнего действия – этот крест. Проблема в том, чтобы найти место, где нужно пройтись с крестом. И я нашел его.

– Но каким образом? Вы ничего об этом не говорили.

– Подсказку дали мне вы, Мечислав, – улыбнулся Липатов. – Помните, как я вас еще в Москве попросил показать мне фотографии Черногории, чтобы получить представление об этой стране? А вы дали мне ссылку на ресурс, где ваш приятель, ездивший прошлым летом в Черногорию, выложил кучу фотографий страны.

– Да, помню, но…

– Смотрите.

Липатов взял лежавший на столике ноутбук и открыл фотографию с прекрасным видом на остров Святого Стефана. Снимок был сделан со стороны Адриатического шоссе.

– Здесь видно то самое место, где произошла встреча Джованни Тозо с призраком Анны Дандоло.

– Что еще за призраки? – вмешался Фролов.

– Это местный фольклор, мы вам потом расскажем, – нетерпеливо бросил Тавров. – Так что об этом месте?

– Выше этого места, как следует из мемуаров Тозо, находилась келья монаха-отшельника: что-то вроде норы, вырытой в склоне горы. По моему мнению, призрак Анны хранит это место, а крест с серебряными гвоздиками укажет, где должен находиться вход в пещеру.

– Что за бред? – проворчал Тавров. – Это все ваши догадки. А где доказательства?

– Вот здесь. – И Липатов увеличил нижний правый угол снимка. – Видите?

– Неужели… Кто-нибудь, кроме меня, это видит? – неуверенно спросил Фролов.

– Можете не сомневаться, – усмехнулся Липатов. – Как минимум нас двое.

– Вы имеете в виду нечто похожее на лицо женщины в листве дерева? – уточнил Тавров.

Я тоже совершенно отчетливо видел сотканное из листвы оливы изображение женщины: лицо, плечи, высокая грудь. Невероятно!

– Это не монтаж в фотошопе и не случайная игра тени и света, – предупредил наши вопросы Липатов. – Вот фотография этого же места немного с другого ракурса. И здесь лицо женщины различимо совершенно отчетливо. Из этого следует, что это не случайная структура, образованная листьями оливкового дерева. Это призрак Анны, принявшей облик древесной вилы.

Липатов вдруг продекламировал:

Расскажи, какое ты творенье:
Женщина ль тебя породила
Иль богом проклятая Вила?

Это из Пушкина, «Песни западных славян», «Яныш Королевич». А вилы – это женщины из мифологии южных славян, сходные с нашими русалками. В представлении сербов и черногорцев вила – обычно красивая длинноволосая девушка в белых одеждах, босая, часто с крыльями. Распространено мнение, что вилы невидимы днем, их можно увидеть только в полночь. Они носят длинные волшебные платья, и поговаривают, что под платьями ноги у них с копытами. Вилы симпатизируют мужчинам, обиженным и сиротам, обладают даром врачевания и предсказания смерти. Впрочем, в гневе могут не ограничиться предсказаниями и просто убить взглядом объект раздражения. Вилы – это дети туч, дети природы. Живут в реках, родниках, горах, деревьях. Человек, которому помогает вила, часто сам приобретает сверхъестественные черты, позволяющие ему бороться с сильными и даже мистическими врагами, исцелять людей; он не поддается сглазу и может обладать даром предвидения. Так что призрак Анны Дандоло вполне отвечает признакам вилы. Во всяком случае, после встречи с ней Джованни Тозо сильно изменился.

– Вы полагаете, что Анна Дандоло в образе вилы указывает на место обретения Животворящего Креста? – спросил я.

– Несомненно!

Возникла пауза, и в наступившей тишине я услышал, как Фролов, приблизившись к Таврову, негромко сказал ему на ухо: «Надеюсь, что с этим ученым все в порядке». Похоже, что и Липатов это услышал, потому что он сдержанно улыбнулся и обратился к следователю:

– Господин майор юстиции! Я надеюсь, что нас недолго продержат в полиции: я бы хотел завтра же переехать в Свети Стефан, поближе к месту действия самого грандиозного представления со времен Воскресения Христа!

– Лучше ложитесь спать, вы явно переутомились, – посоветовал ему Фролов.

Липатов, к моему удивлению, без всяких возражений отправился спать в свою комнату. Фролов изъявил желание переночевать в гостиной: он явно намеревался предотвратить все случайности и лично доставить свидетелей в полицейское управление для дачи показаний, так что Марина постелила ему на диване.

* * *