Тайна зловещего сговора

Тут Александр Евгеньевич вдруг поднялся на цыпочки и, вытянувшись в струнку, прыгнул. Девочки от неожиданности вскрикнули. В следующее мгновение начальник лагеря с едва слышным всплеском исчез под водой в бассейне.

– Классный прыжок, – оценил Петька.

– Мы один раз в прошлом году тоже видели, как он прыгает, – отозвался Гриша. – Говорю же, крутой мужик.

Загорелая лысина Александра Евгеньевича уже показалась на поверхности. Он перевернулся на спину и с видимым наслаждением замер в центре бассейна, а затем поплыл.

– Классический баттерфляй, – с уважением произнес Петька.

– Возвращаемся в лагерь, – поглядел на часы Гриша. – Теперь уж точно пора. Без пяти десять. А то вдруг Максиму вздумается какую-нибудь перекличку устроить.

– Кроме того, сейчас начальник лагеря нас не заметит, ведь он в бассейне, – добавил рассудительный Толя. – А то потом иди вдоль забора на полусогнутых, – покосился он на низкий кустарник, за которым они все сейчас прятались.

– Не хочешь на полусогнутых, тогда пошевеливайся. – Гришка увидел, что Толю опять одолела зевота.

Ребята поспешили к лесу. Они уже миновали ворота с дистанционным управлением, когда за их спинами раздалось тихое жужжание.

Гришка немедленно сиганул через сточную канаву в лесок. Остальные тоже мешкать не стали.

– То ли ворота открывают, то ли калитку, – очень тихо произнес Гришка. – У них и то и другое на дистанционнике.

Долго гадать не пришлось. Ребята услышали тихий скрип. Затем – шаги. Они приближались.

– Кто-то к лесу идет, – прошептала Настя.

– Ничего не видно, – пытался разглядеть дорогу сквозь деревья и густой кустарник Гришка.

– Сейчас увидим, – чутко прислушивался к шагам Дима.

– Я бы не ждал, – отозвался Гришка. – Лучше выбираться на тропинку, пока нас не опередили, и быстренько на территорию лагеря.

– Согласен, – поддержал его Командор. – Димка, осторожнее, – предупредил он. – Сейчас нам шума не нужно.

– Сам знаю, – кивнул Терминатор.

– Давайте за мной. Сейчас выведу, – первым пошел в глубь леса Гришка. – Мы срежем угол, – бросил он уже на ходу, – и окажемся на тропинке почти возле самого лаза.

– Именно то, что требуется, – пробормотал Петька.

Какое-то время спустя лес стал гуще. Ребята пошли быстрее. Дорога осталась далеко позади. Теперь можно было не опасаться, что человек или люди, вышедшие с участка начальника лагеря, их тут заметят.

– Они скорее всего направились или к шоссе, или к станции, – говорил Гриша. – Так что в лесу им делать совершенно нечего.

– Какой дурак за здорово живешь в такую чащобу попрется, – проворчал Димка.

Он уже несколько раз спотыкался о высоко торчащие над землей корни. А теперь еще на лицо ему налипла паутина.

– Я больше не видела человека, которому настолько противопоказана дикая природа, – помогая брату очиститься от паутины, проговорила Маша.

– Мне, в общем, наверное, тоже противопоказана, – проявил Толик солидарность с Димкой. – На асфальте как-то уверенней себя чувств уешь.

– И темно еще, – вновь обо что-то споткнулся Димка.

Сумерки и впрямь сгущались. В лесу это особенно чувствовалось. Все, кроме Гришки, брели почти на ощупь. Лишь он один уверенно продвигался вперед. Видимо, за два предыдущих года старожил «Витязя» излазил этот лес вдоль и поперек. Дорогу, как говорится, ноги помнят.

Чуть погодя Гришка пошел медленнее.

– Сейчас на тропинку выскочим, – обернулся он к остальным. – Только осторожно. Тут ямы.

– Тогда показывай, – остановились ребята.

– Иначе наш Терминатор… – начала было Маша.

Она хотела отпустить очередную колкость в адрес брата, когда совсем рядом громко хрустнула ветка. Все вмиг опустились на землю. Гришка прижал палец к губам. Ребята замерли. И тут же хрустнуло еще ближе. Потом до друзей донеслись шаги. И вдруг послышался мужской голос:

– Дай прикурить.

Секунду спустя вспыхнуло пламя зажигалки. Всего в каких-нибудь десяти метрах от того места, где прятались шестеро ребят, стояли двое мужчин. Один спиной к ним. Другой лицом. Гришка, видимо, заметил что-то интересное и снова прижал палец к губам. Но ребята и без него поняли: им ничего больше не остается, как тихо ждать, пока эти двое уйдут отсюда подальше.

– Слушай, – робко произнес тот, который стоял спиной. – Разговор есть.

Спутник его затянулся. Огонек сигареты выхватил из тьмы его лицо. На вид ему было лет двадцать пять.

– Только не долго, – предупредил он. – А то меня хватятся.

– Боюсь, скоро всех нас хватятся, – глухо проговорил второй.

– Меньше бойся, – последовал краткий ответ первого.

– Знал бы, вообще… – начал второй.

– Что вообще?

– Подумал бы прежде.

– Чего тут долго думать?

– Дело уж больно такое…

– Зато прикрытие есть.

– Это еще не все, – похоже, по-прежнему колебался второй. – Втравил ты меня в поездку.

– Я-то при чем? – первый кашлянул, затем вновь затянулся.

– А кто же еще? – продолжал второй.

– Сам подписался, – теперь голос первого прозвучал жестче. – Ничего не поделаешь.

– Мне бабки были нужны позарез, – сказал второй. – Сам знаешь, какие у меня были дела.

– Тогда терпи, – недовольно произнес первый.

– Я бы еще подумал, – ответил второй.