Тайна знатных картежников (Приключения в стране озер - 2)

- Тсс! - я прижал палец к губам. - Иди сюда, и сиди тихо как я! прошептал я ему отчаянным шепотом. Я решил, что Ванька перепугался, долго меня не находя, и вообразил, будто я наступил на какую-нибудь подгнившую доску, которая проломилась подо мной и я свернул себе шею. Других объяснений, с чего ему быть таким дерганым, я не находил. А поскольку я наглядно продемонстрировал ему, что я жив и здоров, ему следовало теперь успокоиться и дать мне дослушать разговор до конца.

- Но... - заикнулся Ванька, но я выразительно погрозил ему кулаком, показывая, что ему надо заткнуться. Он уставился на меня с разинутым ртом, не в силах уразуметь, что со мной происходит и не спятил ли я, но я поманил его к себе и пальцем указал, куда приложить ухо. Он так и сделал - и аж поперхнулся, едва расслышал первые слова.

- Кто это? - возбужденно шепнул он.

- Степанов, - ответил я. - Заткнись и слушай!

К счастью, мы почти ничего не пропустили. Времени от первого Ванькиного крика до того момента, когда он присел к трубе, на самом деле прошло совсем немного, не больше половины минуты, просто описывать такие сцены всегда довольно долго - ведь надо рассказать о всех движениях, которые совершаешь за долю секунды, намного быстрее, чем пишешь или читаешь о них.

- ...И, таким образом, они заметят любого, кто попытается подобраться к дому, - продолжал Степанов. - Застукают его на месте преступления! А там они оформят его в полировочку - хороший будет урок, чтобы больше ни у кого не возникало сомнений в моей способности оградить от всяких неприятностей любые строения, любое имущество и любых людей, которые мне нужны! Такой урок, что даже самые тупоголовые кретины запомнят его надолго, и будут как ошпаренные отскакивать от всего, на чем стоит мое имя!

- И, разумеется, чтобы этот урок был хорошо усвоен, его надо будет разгласить по всей округе? - спросил отец. Он старался говорить очень взвешенно, следя за каждым словом - чтобы, как я понял, не наступить ненароком на какую-нибудь больную мозоль Степанова.

- Конечно, надо будет! - согласился Степанов. - Вас волнует, что если с этим паршивцем случится что-нибудь совсем неприятное, то милиция может связать это с вами? Не беспокойтесь. Это будет один из тех случаев, когда все отлично знают, что произошло с негодяем, но милиция ни за что не может ухватиться кроме смутных слухов, которые улетают из рук как струйки дыма! Ну, будут ходить по городу страшные байки - сами знаете, когда люди наслушаются таких баек, они ещё неохотней, чем прежде, идут на любое сотрудничество с легавыми. У нас достаточно рек, озер и болот, чтобы спрятать все концы в воду! - он коротко рассмеялся.

- И все же мое имя будет связано с этими слухами, - заметил отец.