Тайна золота инков

– Должен признаться, ваша светлость, что прежде и я думал так же. Я докладывал своему начальству в Риме, что золото Тупака Амару, скорее всего, бесследно исчезло во время той войны. Во всяком случае, я был уверен, что вам ничего о нем неизвестно. Однако мне донесли, что вы давали деньги вождям последнего мятежа. Большие деньги. Откуда они у вас? Ведь, как вы справедливо заметили, вы бедны. Все, что у вас есть, – плоды щедрости Его Величества испанского короля.

– Ваши доносчики обманули вас! – холодно ответила принцесса. – Мне ничего не известно о золоте инков.

– Что ж, в таком случае у меня есть недвусмысленное распоряжение забрать вашу дочь Марию и поместить ее на воспитание в один из католических монастырей. Вице-король считает это необходимым, да и руководство моего ордена держится того же мнения. Ваша дочь – потомок императора инков, и она может быть причиной нового восстания…

– Вот как? – Принцесса встала, взглянув на иезуита сверху вниз. – Я позволила вам обыскать свой дом. Повторяю еще раз: можете перевернуть его вверх дном, заглянуть под каждую кровать, но вы не найдете в нем ни денег, ни девочки.

Иезуит вскочил, лицо его побагровело.

– Как – нет девочки? – воскликнул он неожиданно высоким голосом. – Куда вы ее дели?

– Туда, где ваши руки до нее не дотянутся! – И с этими словами инкская принцесса удалилась в свои покои.

Иезуит взял себя в руки.

Он приказал тщательно обыскать дом от чердака до подвала, но, как и говорила донья Катарина, они не нашли ни денег, ни девочки.

За месяц до этого донья Катарина тайно отослала свою дочь с доверенным слугой в Испанию, где в поместье под Саламанкой жила ее престарелая родственница, двоюродная сестра последнего императора Тупака Амару.

В доме пожилой инкской дамы юная принцесса Мария прожила до совершеннолетия. Инкская аристократка пользовалась покровительством вдовствующей испанской королевы, поэтому в ее семье девочка могла не опасаться преследования иезуитов.

Пришло для нее время замужества. Юную принцессу больше нельзя было держать в провинциальной глуши.

Престарелая тетка привезла ее ко двору.

Юная инкская принцесса произвела там фурор, как какое-нибудь экзотическое животное. На нее приходили посмотреть как на какую-то диковину, но мало кто из испанских грандов видел в ней достойную партию для своего сына. Только один человек, молодой аристократ из далекой страны, расположенной на самом восточном краю католической Европы, – польский барон Тадеуш Хорват увидел подлинную красоту Марии.