Тайна Золотого Феникса - Книга жизни

Огромный полный зал был освещён всего несколькими факелами и на полу светились пятна, в которых стояли люди в мантиях и зловещих масках, напоминающих черепа - масках Пожирателей Смерти. Все они стояли навытяжку, и только один человек, без маски, хотя самое его лицо напоминало самую чудовищную из масок, сидел в высоком чёрном кресле, похожем на трон, у его ног свернулась кольцами огромная кобра. Ещё один Пожиратель, без маски, с непокрытой головой, стоял посреди круга, глядя прямо в лицо своему повелителю, и в этом взгляде не было ни намёка на страх или раболепие. Поэтому у этого человека почти не было друзей, слишком он был горд, независим и непреклонен, его не любили, а многие и ненавидели, но выступить против него открыто не осмеливались - слишком он был силён, даже теперь во всём его облике чувствовалась сила и власть, даже униженный, Люциус Малфой мог сломать кого угодно... И все, даже те, кто хорошо знал Воландеморта и был свидетелем его расправ над неугодными слугами, знали или подозревали, что и на сей раз Малфой выкрутится. Ну, потерпит несколько минут, ему не привыкать, его Тёмный Лорд частенько круциатит - лишь для того, чтобы заставить его склониться и молить о пощаде - нечего говорить, что это было бесполезно. Все это знали, знал Люциус Малфой, знал и сам Воландеморт, знал и бесился.

Он огляделся по сторонам. Да, все были в масках, но, тем не менее, он всех узнавал. Вот по правую руку от Лорда низенькая фигура, поглаживающая одной рукой другую, блестящую, это предатель и провокатор Питер Петтигрю. Подонок и трус. Люциус никогда не мог смотреть на него без омерзения. Но он способствовал возрождению Господина, пожертвовал ему свою руку, за что был вознаграждён серебряным протезом... Говорили, что в нём сокрыта огромная магическая мощь. Какая мощь могла скрываться в этом куске металла, да ещё и в руках этого ничтожества, почти что сквиба? А раньше это место занимал он, Люциус, как место напротив, по левую руку Лорда принадлежало Северусу Снейпу. Старый друг... Подумать только - шпион! Столько времени водил Лорда за нос... и как его раскрыли, кто? А теперь на этом месте его свояченица, Беллатрис Лестрейндж, несостоявшаяся миссис Малфой. Неоднократно Люциус благодарил судьбу, что не связался с ней, хотя она до сих пор влюблена в него, как кошка. И за Родольфуса пошла от полной безысходности. Но она - неистовая фанатичка. Всем известно, насколько она предана Господину, какое наслаждение испытывает при пытках его противников, это похоже даже на оргазм. Он был свидетелем расправы над четой Лонгботтомов... Хотел даже убить несчастных, чтобы они так не мучились, но Рабастан его остановил - так, мол, забавней. На этом они погорели. Они и Барти, а Люциус остался незамеченным, и до последнего удивлялся, как ему так повезло.

Вот Малсибер-младший. Его брат тоже в Азкабане и не может простить Люциусу его побега, но не смеет демонстрировать свою ненависть и презрение. Аугуст... Как там его фамилия? Не имеет значения. Полное ничтожество, не лучше Петтигрю... Кребб, Гойл, Паркинсон, тот будет рад отомстить Малфою за то, что тот разорвал помолвку своего сына и его дочери. Монтегю, Уоррингтон. Сивый, Алекто, Амикус... Фенрир довольно облизывается - через несколько часов уже полнолуние. От одной мысли об этом Люциуса передёрнуло. Собрания у Лорда всегда продолжались минимум пять часов и никогда раньше Воландеморт не призывал своих слуг в полнолуние. Да, неспроста призвал они их теперь... Уж не собирается ли он скормить его, Люциуса, этому оборотню, который раз покусаться даже в обычные дни?

Думая об этом, Малфой не забывал держать самый сложный и надёжный блок из всех, каким успел его обучить Северус, и ещё прислушивался к тому, что говорил Господин:

- Какова наглость! Вместо того, чтобы представить своему господину свою семью, как ему было сказано, этот милорд смеет ещё заявлять...

- Моя семья не имеет ни малейшего отношения к проваленной мною операции, - негромко возразил Люциус. - Свою вину я признаю, я недооценил противника, думал, что имею дело с рядовым подростком, хотя знал от Драко, что этот рядовой подросток обучал даже старших ребят боевой магии. Это была грубая ошибка, которой я сам не могу себе простить, не говоря уже о том, что из-за неё я не только не выполнил волю своего Господина, но погубил всех членов группы, которую мне доверили. Из-за меня они до сих пор находятся в Азкабане, - но я тут же хочу оговориться, что я пытался вытащить их оттуда и уже не моя вина, что в настоящее время они не стоят здесь, среди наших соратников. Я утратил их доверие... и я виноват перед ними и перед всеми. Но - это только МОЯ вина, ни Нарцисса, ни Драко даже не знали о порученной мне миссии, они никак не были связаны с нашим провалом и я считаю недостойным нашего великого Господина карать невиновных! Я приму заслуженную мною кару, но не допущу, чтобы мой Господин унижался до подобных расправ!