ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

В саду ещё множество маленьких аллеек и одна дорожка обходит его по кругу, слегка изгибаясь возле выходов подземных переходов.

Площадь вокруг Корпусного застроена белоколонными зданиями в стиле русского классицизма. А в самом центре этого бело-зелёного «солнца», на пересечении всех улиц-лучей возвышается величественный памятник в виде высокой колонны, с тонкой лепкой, установленной на массивном гранитном основании, с огромным золотым орлом наверху. Орёл гордо расправил крылья и держит в клюве золотой лавровый венок. Взор благородной птицы устремлён вдаль, в сторону поля Полтавской битвы.

Белые колонны зданий, зелёная чаша сада и золотой орёл в центре создают не повторный архитектурный ансамбль.

Войдя в парк, друзья увидели большую толпу, разноцветным обручем опоясавшую постамент памятника. Толпа мерно гудела. Виднелись как военные, так и штатские, как студенты, так и пенсионеры. То там, то тут шныряли озабоченные милиционеры. Удивлённые иностранцы, развернув рекламные проспекты с изображением памятника, шумно сравнивали его с оригиналом.

Несмотря на множество людей, Диме бросился в глаза один тип неприятного вида. Среднего роста, худой, сутулый, с острым горбатым носом и чёрными густыми усами. Но самое главное было в его глазах: колючих, холодных, пронизывающих насквозь.

На худой фигуре болтается мятая коричневая рубаха и выцветшие джинсы. Привлекает внимание старинного вида зелёная холщовая сумка, переброшенная через плечо и закреплённая на поясе. Человек этот посмотрел на орла, затем бросил на Томина взгляд, от которого мурашки побежали по спине, и быстро затерялся в толпе.

«Где-то я его видел, – подумал Дима. – У него картинная внешность. Этому человеку больше подошёл бы кафтан XVii века, чем современная одежда».

Ребята подошли ближе, подняли головы и ахнули: золотой орёл – «визитная карточка Полтавы», сидит на вершине колонны растеряно и сиротливо, словно мокрая курица. В клюве у гордой птицы нет лаврового венка.

Глава 2 Невероятная сиреневая роща

Встревоженные исчезновением венка, ребята долго бродили в толпе возле памятника. Обошли его несколько раз, прислушиваясь к разговорам зевак, но ничего существенного из них не почерпнули.

Одни говорили, что венок отпилили сверхточной алмазной пилой, а места надпила снова покрыли золотом. Другие утверждали – только венок из золота, а остальные части памятника оказались из меди, потому его ювелирно отпилили, не оставив следов. Третьи уверяли – венок прогнил от коррозии в месте соединения с клювом и отпал сам. Ходили ещё более нелепые слухи, что вместо прежнего орла посадили другого, точно такого же, только без венка, покрытого медью и начищенного до блеска.

Все эти версии не вязались с элементарной логикой. Например, почему другие позолоченные части памятника, такие как изломанные «Стрелы войны», золотая табличка и символический ключ остались не тронутыми? А до них добраться куда легче, ведь орёл сидит на высоком сферообразном постаменте.

Когда толпа начала понемногу расходиться, Дима с Андреем решили сходить на «Белую беседку», затем вернуться домой, и встретиться уже вечером.

До выхода из парка шли в напряжённом молчании, а когда спустились в подземный переход «Злато мiсто» с зеркальными витринами и равнодушными охранниками на каждом углу, Андрюша не выдержал:

– Не могу понять, что они тут охраняют? У них под носом с двенадцати метров отрезали венок у орла, а им всё равно! Как можно было на виду у всего города, с такой высоты спокойно снять венок и остаться незамеченными? Ведь даже ночью парк освещён!

– Элементарно, – ответил Дима. – Ты замечал у орла «серую спину». Там любят сидеть птички, поэтому каждый год орла чистят. Подъехали на машине с подъёмником, в жёлтых жилетах, как работники ЖЭКа, преспокойно отрезали и уехали. Никто даже внимания обращать не стал. Меня интересует, почему целы стрелы войны, если это «охотники за золотом»? Ведь их срезать куда легче, чем венок!

– Может, в спешке забыли, – предположил Андрюша, – нервы то на пределе были, когда пилили, или что-то спугнуло.

– Возможно, – задумчиво, сказал Дима. – Только сдаётся мне, тут действовали профессионалы, и ничто их не спугнуло. А в пропаже венка кроется, какая то, тайна – уж очень многое не вяжется и ничего неясно.

– Тебе везде мерещится таинственность и мистика, – возразил Андрюша. – По-моему, тут обычная уголовщина. А в любом преступлении сразу ничего не ясно. Впрочем, вечером по телеку посмотрим новости. Возможно, уже будут предварительные результаты.

От Корпусного сада до «Белой беседки» располагается самая историческая и престижная часть Октябрьской. На этом участке она становится пешеходной, и подземный переход ступенчатым зевом ложится прямо на середину улицы. Выйдя на поверхность, попадаешь в самую гущу неспешного карнавала из каменного паркета мостовой, лепных украшений фасадов, свежей зелени юных лип, ярких витрин и постоянно льющейся откуда-то медленной музыки.