Тайна Золотой долины. Четверо из России

Маме, конечно, не терпелось узнать, где я сейчас. Но на этот-то вопрос Белка ответить отказалась. Мама рассердилась, стала кричать:

— Скажешь ли ты, злая девчонка, где он?

— Не могу, — твердила Белка одно и то же. — Я дала клятву.

— Ну, это мы еще посмотрим! — пригрозила мама. — Я сведу тебя сейчас в милицию.

— А что вы меня пугаете милицией? Мой папа всегда говорит маме: «Не надо пугать детей милицией. Надо, чтобы дети любили милицию, а не боялись». В милиции меня сразу поймут, а вы не понимаете… Я же клятву дала…

Мама совсем из сил выбилась:

— Ну что мне с тобой делать! Неужели ты не понимаешь мое состояние? Ведь я потеряла Васю, совсем потеряла, его уже из домовой книги выписали, а ты знаешь, где он, и не говоришь.

— Нельзя, потому и не говорю.

Мама взглянула на Белку даже с ненавистью:

— Так зачем же ты сюда пришла? Мучить меня пришла?

Белка расплакалась:

— Ну зачем вы так? Я пришла к вам с добром, а вы…

Маме или жаль стало Белку, или она хотела воспользоваться тем, что та раскисла, и узнать, где я нахожусь, но только, подойдя к Белке, мама обняла ее, начала гладить по рыжим волосам.

— Зачем же ты все-таки, глупенькая, опять пришла? — ласково спросила она.

Белка совсем расстроилась и заплакала еще сильнее.

— Я пришла… чтобы сказать… Белотелов этот — предатель… Он… бумагами Павла Васильевича торгует… Продает их… толстому… за доллары, потому что… рублями, говорит, сундуки оклеивать… будут…

Мама ничего из подобного бормотания понять не могла, но насторожилась. Видимо, Белотелов и у нее поперек горла стоял. Когда Белка успокоилась и рассказала вразумительнее о том, что узнала в подъезде, мама даже вскрикнула от возмущения:

— Подлая тварь! Так вот кто затесался в друзья к Павлу Васильевичу! Он ждет немцев, выходит. Выкрал документы на Золотую Долину и продает какому-то американцу!

— Мария Ефимовна! — пустилась на хитрость Белка. — Я вам все расскажу, только вы выполните сначала мою просьбу.

Она попросила маму сходить в НКВД к капитану Любомирову и рассказать обо всем, что узнала сегодня о Белотелове.

Мама сразу стала одеваться. Она велела Белке немного посидеть в квартире, расцеловала ее и вышла.

Белка с облегчением вздохнула. Ну, думает, теперь я два дела сделала: и в НКВД о Белотелове сообщила, и от Марии Ефимовны вырвалась.

Она послушала, как мама стучит каблуками, и, когда хлопнула дверь, заторопилась убегать.

Но дверь была заперта: мама нарочно сильно хлопнула ею, чтобы американский замок автоматически щелкнул и Белка не смогла убежать.

Вот тут-то Белка и начала метаться. Она кричала, чтобы ей открыли, но, видя, что все бесполезно, вышла на балкон и стала думать, сильно ли она разобьется, если прыгнет с третьего этажа.

А по тротуару около дома шли в это время двое. Белка узнала Никитку и Мишку: они возвращались с тракта.

Услышав Белкин голос, ребята сломя голову бросились вверх по лестнице.

— Откройте! — шептала она в щелочку. — Мария Ефимовна арестовала… Только скорее, а то она придет, и тогда будет плохо.

Ребята тут же убежали, принесли вскоре целую связку ключей и начали подбирать к замку.

Ни один не подошел.

— Ну, ясно! Замок-то американский!

— Американский? — воскликнул Мишка. — Тогда все очень просто.

Он вынул из кармана перочинный нож, сунул в скважину, повернул, и дверь открылась.

Белка выскочила из нашей квартиры, дверь снова захлопнули.

Когда все выбежали на улицу, Мишка и говорит:

— У американцев все такое, как этот замок. Снаружи мудреное, а вставишь простой гвоздь — чик! — и открылось. Липа!

— Это правда, — заметил Никитка. — Возьми хоть их свиную тушонку, которую они нам привозят. С виду — продукт, а попробуешь — мыло. Скользкая и пахнет аптекой.

Но Белке некогда было слушать рассуждения. Она попросила проводить ее до заставы, дождалась машины.

Мишка сунул ей все-таки в последний момент ящик с голубем:

— Смотри, не забудь. Передашь Молокоеду.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

О чём кричали лягушки. Белка показывает характер. Схватка. Слова, которые трудно выговорить.

Чем больше я думал над разговором старика с Белотеловым, тем яснее мне становилось, что мы отправили Белку в город не с золотом, а с медной рудой. Снова и снова вспоминал гнусный смешок старика и сидел под елкой, как оплеванный, даже боялся в глаза ребятам смотреть.

«И надо же быть таким идиотом! — ругал я себя. — Вообразил, что золото лежит прямо наверху, — только собирай в мешочки и покупай танки. А еще читал Мамина-Сибиряка!»

Димка уже заметил, что со мной творится что-то неладное, и несколько раз спрашивал:

— Тебе плохо, Молокоед, да?

— У него, наверное, опять началась золотая лихорадка, — хихикнул Левка.

Я хотел смерить Левку, как прежде, презрительным взглядом, но вместо этого отвернулся: боялся — заплачу.

Особенно страшила меня встреча с Белкой: что-то она сейчас обо мне думает, что скажет?

Вечером я вышел к Черным Скалам. Кругом было темно, словно у меня на душе. В канаве у самых ног возились лягушки и, стараясь перекричать друг друга, орали, как мне казалось, одно и то же: