Тайна золотых актиний

- Пусть норд-ост завывает в шкатаринах, пусть рвет паруса! восторженно повторил Костя. Он чувствовал, за эти дни что-то произошло с ним, что-то удивительное. Может, это началось в ту минуту, когда он, преодолев страх, бросился с массива в манящую и пугающую зеленую глубину. Может, случилось это потому, что так хотелось быть похожим на Руслана, на Валентина. А может, такое случается с каждым мальчишкой, когда он становится взрослым, но у всех по-разному. У кого за часы и минуты, у кого за годы.

ГЛАВА IX

Рождался жаркий воскресный день и, казалось, все одесситы высыпали на улицы, сгрудились у остановок троллейбусов и трамваев, шедших в сторону моря. Все трое, Валентин, Костя и Жужа, попытались приступом ворваться в трамвай. Но Жужа, которой наступили на лапу, негромко завизжала, а впереди Валентина оказалась девушка с густыми золотистыми волосами и темной родинкой над верхней губой. Он чуть отступил, пропуская ее. Двое молодцов, воспользовавшись этой заминкой, оттеснили Костю и повисли на поручнях, втискивая пассажиров в салон.

Трамвай тронулся. Сквозь стекло видна была золотоволосая девушка, которая сначала пристально смотрела на Валентина, потом перевела взгляд на Костю и подняла руку, желая, очевидно, привлечь к себе внимание.

- Чего это она? - удивленно спросил Костя.

- Кто? - Валентин ничего не заметил и, когда тот объяснил, пожал плечами: - Может, она не тебе, а кому-либо за твоей спиной знаки подавала. Ладно, пошли пешком.

Они двинулись вдоль тротуара. Но тут им повезло. Следующий трамвай миновал готовившуюся к штурму толпу и остановился в двух шагах от них, чтобы высадить пассажиров. Валентин, подхватив Жужу на руки, вскочил на площадку и втащил за собой Костю.

Дальше переполненный трамвай шел почти без остановок, и они быстро добрались до парка.

Руслан и Тея ждали их у входа на водную станцию.

Занятий сегодня не было. Валентин вошел в специальную кладовую за аквалангами и раздвинул шторки кабинок.

Тея негромко вскрикнула: перед ними стояли водолазы с огромными круглыми головами, к которым вели толстые шланги. Казалось, что внутри скафандра стоит человек. И только заглянув сквозь стекло в "голову", легко было убедиться - скафандр пуст.

- Тут можно снарядить целую экспедицию, - одобрительно произнес Руслан.

- А она и готовится, большая экспедиция, - сказал Валентин, и тут же ему пришлось давать пояснения, чем эта экспедиция будет заниматься.

Много загадок осталось со времен войны. На суше сразу все увидишь - где шел бой, что разбомбили, что взорвали или сожгли. А море... как бои шли в больших морских квадратах?.. У берегов Одессы тоже достаточно загадок, которые до сих пор хранят глубины.

- Но многие уже разгаданы, - убежденно произнес Руслан, напомнив про паровозы, подводную лодку, краны, сброшенные в море, чтоб не достались врагу...

- Согласен. Многие разгаданы, но далеко не все. Вот на траверзе Скадовска был затоплен транспорт, кажется... - Валентин помолчал, припоминая название, - "Зальцбург". Да, точно - "Зальцбург".

- Как потоплен, когда его потопили? - испуганно воскликнула Тея.

- Во время войны. Всякое говорили тогда...

- Что говорили? - спросил Валентина Руслан.

- Будто бы транспорт вез войска и боевую технику, - объяснил Валентин. - Другие утверждали, что на борту было награбленное в Одессе имущество, а в трюмах советские военнопленные.

- Туда и отправится экспедиция? - сразу же поинтересовался Руслан.

- Да, комсомол ее организовал. Мы тоже кое-какие снаряжения подготовили.

- И ты поедешь? - оживился Костя. Они с Русланом обменялись многозначительными взглядами.

- Пока еще не знаю, - ответил Валентин.

- Хорошо, если б поехал! Очень было бы хорошо, - убежденно проговорил Руслан.

Костя улыбнулся. Конечно, и Руслан мечтает попасть в экспедицию. А почему бы и нет?! И он счел нужным для осуществления этой мечты кое-что подсказать:

- Вероятно, к тому времени мы соберем много водорослей, которые растут в этих местах. А возле Скадовска, может, обнаружим еще что-либо интересное...

Он не успел докончить фразу, как тут же, сообразив к чему клонит Костя, Руслан дополнил:

- Возможно, воды Буга тоже как-то повлияли на подводный мир.

- Довольно хитростей! - рассмеялся Валентин. - Берите акваланги и марш на мостки.

Повторять команду не пришлось. Но Тея сказала, что ей хочется пойти погулять с Жужей. Все обрадовались. Было ясно: девчонке незачем лезть под воду. Не для нее это занятие.

- Пусть Жужа в скалах травки поест, - напутствовал Костя.

- Она тебе не овца, чтоб травой питаться! - усмехнувшись, проговорила Тея.

Как она сейчас со своей ехидной улыбочкой была непохожа на ту, что приснилась ему в золотисто-розовом платье с серебряной короной на русалочьих волосах. И он, отвечая, тоже постарался, чтоб голос звучал насмешливо:

- Пора бы знать, что животные сами умеют лечиться, выбирая нужные растения.

- Так она же здоровая собачка. Зачем ей лекарственные растения? - отпарировала Тейка.

Переспорить ее было невозможно, поэтому Костя для порядка пояснил:

- Для витаминов.

Неожиданно девочка согласилась: