Тайна золотых часов

- Ты не назвал еще "Шимпанзе Чарли" и "Оркестр Бонзр", - напомнил Дику Джулиан. - Вот смеху-то будет, если шимпанзе удерет и заглянет к нам на кухню!

- Ничего смешного! - пожала плечами Энн. - Дженни станет плохо от страха, да и Чудику тоже!

- Давайте займемся палатками после вечернего чая, - предложил Дик. Джим сказал, что как раз к этому времени их привезут. Как же сегодня жарко! Я сейчас вообще ничего не могу делать. Только бездельничать.

- Гав! - согласился с ним Тимми. Он лежал, положив голову на лапы, и тяжело дышал.

- Что, не можешь лапой двинуть, старик? - спросил Джулиан, легонько поддев его ногой. - Совсем уморился после пробежки в Киррин!

- Дорога была такая пыльная! - сказал Дик. - Как только мимо проезжала машина, Тимми начинал чихать. Ему пыль в нос набивалась. Бедняга! Вон, совсем выбился из сил.

- Гав! - сказал Тимми и вдруг вскочил и несколько раз дотронулся лапой до Джордж. Ребята рассмеялись.

- Ничего он не устал. Готов хоть сейчас бежать гулять, - усмехнулся Дик.

- Ну, он, может, и не устал, а я вот очень! - сказал Джулиан. - Сколько мы в Киррине провозились, собирая вещи, да еще весь обратный путь проехали на велосипедах. Нет, Тимми, и не проси, никуда мы не пойдем.

Тимми заскулил, и добрый Чудик, тут же соскочив с плеча Дудика, стал утешать огромную собаку, бормоча ей в ухо что-то утешительное. Он даже за шею обнял Тимми своими маленькими ручками!

- Вот еще телячьи нежности! - недовольно сказал Дудик, но Чудик его не послушал. Ведь его большой друг чем-то опечален, иначе он не стал бы скулить! Тимми высунул длинный красный язык и осторожно лизнул обезьянку в нос. Затем неожиданно навострил уши и сел прямо. Он услышал какие-то новые звуки. Остальные тоже их услышали.

- Музыка... - сказала Энн. - Ой, кажется, я знаю, кто это играет.

- Кто? - спросили ребята.

- Это, наверно, оркестр бродячего цирка Таппера репетирует.

- У них открытие завтра, - зевнув, согласилась Джордж. - Да, пожалуй, это их оркестр. Может быть, после чая, когда будем ставить палатки, увидим музыкантов. Хотела бы я посмотреть на "Человека без костей", а ты?

- Вот уж нет! - содрогнулась Энн. - Он, наверно, мягкий и извивающийся. Фу, гадость - как червяк или медуза! Мне хотелось бы увидеть лошадей или танцующего ослика. Как ты думаешь, он под музыку танцует?

- Скоро узнаешь, - сказал Дик. - Завтра представление. Если мистер Таппер не очень на Дудика рассердился, он разрешит нам посмотреть на цирк поближе.

- Что-то мне не хочется идти с вами, - сказал Дудик. - Мистер Таппер грубиян, а тот мальчишка - драчун!

- Если бы ты нагрубил моему деду, я бы так же поступил, - лениво сказал Джулиан. - Ладно, решено, после чая отнесем палатки на поляну и выберем себе там удобное место.

- Хорошо, - согласились ребята. Дик пощекотал Чудику нос травинкой. Чудик чихнул, потом еще раз. Затем потер носик лапкой и неодобрительно посмотрел на Дика. Потом еще раз чихнул.

- Возьми у него платок, Чудик, - сказал Джулиан, и, ко всеобщей потехе, Чудик подкрался к Дику и аккуратно вытащил у него из кармана платок. Затем сделал вид, что сморкается.

Все грохнули от смеха. Чудик остался страшно доволен.

- Смотри, будешь себя так вести, тебя циркачи заберут, - сказал ему Дик, отбирая платок. - Будет у тебя номер - "Обезьяна-воришка"!

- В цирке он был бы очень хорош, - сказал Джулиан.

- Никогда не отдам его ни в какой цирк! - взволнованно сказал Дудик. У него там была бы ужасная жизнь!

- Почему это? - не согласился Джулиан. - Циркачи любят своих зверей и гордятся ими. Если бы они к ним плохо относились, звери не могли бы выступать. В цирке к животным относятся как к детям, поэтому они такие здоровые и веселые.

- Что? И даже шимпанзе любят? - с ужасом спросила Энн.

- Но ведь шимпанзе очень хорошие и очень, очень умные. Чудик, не вытаскивай больше платок, пожалуйста. В первый раз это было смешно, а сейчас - глупо. Ну вот, теперь за ошейник Тимми взялся.

- Иди сюда и сядь спокойно, Чудик, - приказал Дудик. Зверек послушно подбежал к нему и уселся у него на колене, тихонько попискивая.

- Ты бессовестный, - ласково сказал Дудик. - Смотри, вот отдам тебя в цирк - на слона променяю!

Ребята засмеялись, представив себе Дудика рядом со слоном. Ну что он будет с ним делать?

Из дома донесся голос Дженни:

- Дудик! Джим палатки привез! Он сложил их в холле. Профессор обязательно споткнется о них! Иди скорее и забери их!

- Подожди, Дженни! - ответил Дудик. - Мы заняты!

- Что ты обманываешь, Дудик? - спросил Дик. - Ничего мы не заняты! Мог бы пойти посмотреть, все ли там на месте. Там целая куча всякого скарба.

- Пойдем минут через двадцать, - сказала, позевывая, Энн. - Спорим, профессор крепко спит в такой жаркий день. Не будет он выходить из своего кабинета.

Но она ошиблась. Профессор Хейлинг и не думал спать. Он только закончил работать, и ему захотелось выпить холодной воды. Выйдя из двери своего кабинета, он направился на кухню и по дороге наткнулся на груду вещей для палаточного лагеря, которая со страшным грохотом рассыпалась.