Тайна Звездного Храма

Поспешная попытка захватить принцессу выдала их истинного господина. Тюрьма опять заполнилась пленниками. Опасаясь мести и от заключенных в тюрьму ещё её отцом узников, принцесса не пожелала их отпускать и бросила в темницу повторно. Пока никто не следил, я по-тихому спрятал в хранилище всех сваленных в горку у стены покойников. Произошел один курьез. Почерневший, как уголь жирдяй ни в какую не хотел идти в инвентарь и я понял, что в его обгоревшем теле ещё теплится жизнь, применил на него заклинание «лечения» и получил самого говорливого и готового сотрудничать информатора.

Копчёный барон рассказал то, о чем другие умолчали. В заговоре против короля Рудольфа и принцессы Виолы не участвовали два северных лорда. Их представители и погибли, до конца защищая честь и достоинство своего сюзерена. Северные знатные рода могли ещё оказать принцессе поддержку, ведь граф Сардук был наслышан об их верности прошлому королю и не рискнул предлагать главам семейств участие в заговоре, опасаясь преждевременного раскрытия своего плана или его срыва по вине несговорчивых Вульфов и Редфоксов.

После окончания всех допросов от выявленной измены и ясности в том, кто ещё может быть верен, принцессе Виоле было ничуть не легче. Разве что, её долги по выплатам за службу ощутимо сократились, но теперь верных ей людей в замке можно было пересчитать по пальцам одной руки. Надежда удержать власть в стране таяла на глазах. Принцесса даже не рискнула привлекать для охраны замка городскую стражу, ведь среди неё также могли быть подкупленные графом Сардуком шпионы. Неважно насколько крупный в замке гарнизон защитников, если есть парочка предателей, которые откроют врагу ворота в любой момент. Оставаться в замке становилось смертельно опасно. Он становился западней, а не надежным укрытием. В любую секунду граф Сардук мог вернуться, и тогда ещё верных слуг принцессы и её саму ожидали новые мучения и издевательства.

Принцесса упала духом и была морально готова покинуть город, столицу своего Королевства, поджав хвост, бежать в поисках защиты на север, к графу Вульфу, давнему противнику её отца, единственному вассалу, всегда высказывающему своё мнение о его политике честно и открыто. Выбора не оставалось. Полагаться на южных лордов было глупо и опасно, ведь они уже давно находились под властью графа Сардука, если не сообщили о проникновении в столичную провинцию крупного отряда наёмников.

Приказав замковым служанкам собраться в гостиной цитадели, скрепя сердце, принцесса раздала им в качестве вознаграждения за службу почти весь свой огромный гардероб. Прелестные платья из высококачественных, дорогих и редких тканей пришлись ахающим от восторга женщинам по душе. Они стоили куда больше, чем их месячное жалование и если их просто продать, можно было получить сумму, как за год службы. Недовольных или разочарованных не оказалось.

Принцесса Виола отдала тем кому не хватило платьев или их комплекция не позволяла носить её наряды, дорогие ткани, часть ещё сохранившейся замковой утвари, перину, ватные одеяла и пуховые подушки, шерстяные коврики, серебряную посуду, мягкие шкуры и позолоченные подсвечники из своих личных покоев. Всё это она не сможет взять с собой в бега, а заплатить слугам было необходимо, иначе о ней пойдет плохая молва, как о госпоже, не платящей верным слугам за службу. Виола раздала остатки ценностей и приказала покинуть замок всем женщинам, кроме трёх своих личных служанок.

Она уже привыкла к ним и в замке графа Вульфа не хотела полагаться на прислугу вассала, которая обязательно будет докладывать обо всём, что принцесса говорила и делала в своих покоях.

— Скоро замком и городом завладеет изверг и насильник из Южной Шилдарии, граф Сардук. Никогда не верьте, если вам будут говорить, что я по доброй воле пожелала стать его супругой. Не бывать этому никогда! Чтобы не пострадать от его злой воли, возвращайтесь к своим семьям, а кому некуда идти, бегите на север. Спасайтесь, я пока не могу вас защитить, но с помощью моих верных вассалов вскоре мы восстановим законную власть в Северной Шилдарии, — объявила принцесса, не осознавая, что этим поднимет панику в городе и во всей столичной провинции.

Я не вмешивался, позволяя принцессе делать то, что она решила, терпеливо ожидая, когда очередь с вознаграждением дойдет и до нас с Вилайлай. Слугам мужчинам принцесса пожаловала остатки продуктов со склада, всё то, что я оставил, рассудив, что опустошить склады полностью, было бы подозрительно даже для захвативших замок мародеров.

В основном слугам досталось то, что я не мог спрятать в инвентарь в принципе. В первую очередь это лошади из конюшни, несколько повозок. Себе принцесса оставила лишь карету, четверку лошадей, которых попросила конюха хорошенько напоить и покормить перед уходом. Прощание с множеством слуг затянулось на целый час и опять для всех прозвучало напутствие, чтобы они спасались от врага на севере и не давались ему в руки.