Тайна Звездного Храма

Вилайлай боролась с искушением предложить Королеве Виоле услуги призыва героя, в которые она была готова вложить кристаллы первоэлементов, хранившиеся у неё ещё со времен побега из Звездного Храма. Спусковым механизмом и окончательным ответом на её мучительные сомнения стал гонец от Королевы объединённой Шилдарии, который опередил её собственное обращение в канцелярию дворца. Её и Лайта младшего вызывали на приём к Её Величеству, что стало неожиданным и желанным сюрпризом. Собрав все свои скромные пожитки, ведущая ради безопасности необычного сына тихий и незаметный образ жизни в глуши, беглая магесса отправилась навстречу своей судьбе.

Часть 21 Ничего личного

Я готов был взвыть от досады. Пройти такой длинный путь, победить врагов Северной Шилдарии, подчинить правителя Герцогства Вудслив, обчистить сокровищницы всех северных королевств, сразить бесчисленные орды диких гоблинов-бандитов, сотни хищных болотных тварей, ужасного босса болот в его опасном, подземном логове, выглядевшим точь-в-точь, как слизень-переросток из первого уровня "Бездны-3", и для чего? Чтобы провалиться под землю, утопая в бурном водном потоке, неделями блуждать в лабиринте холодных, подземных рек и в итоге разбиться об дно той самой пещеры, в которой я впервые появился, провалившись в этот странный мир?

Глупая, совершенно нелепая смерть, но летать мой гоблин-аватар, к сожалению пока не научился. Позже я сообразил, что мог вывалить под себя гору трупов из инвентаря и тем самым существенно смягчить ущерб от удара об камни, но от неожиданности и с перепугу у меня фантазии на этот шаг не хватило.

Дело даже не в фантазии. Я просто чудовищно устал в бесконечных, тёмных, подземных лабиринтах, где окончательно запутался, выискивая путь на поверхность. Мне очень не везло и в последнее время я рисковал всё больше, оказываясь в местах, откуда очень сложно выбраться наружу: в глубоких каменных мешках с отвесными стенами, ледяных, подземных озерах, заполняющих пещеры под самый свод, где даже карманов с воздухом не оказывалось. Несколько раз положение было настолько отчаянным, что уже готов был сдаться и умереть.

Я окончательно вымотался, а заодно обнаружил места, очень похожие на те, с которых дизайнеры слепили второй, третий, четвертый и пятый этаж уже упомянутой игры. Были отличия, но они были связаны с игровыми условностями — необходимостью наполнить мир светом, монстрами, которые в замкнутых условиях подземного лабиринта не смогли бы выжить. Ни один человек, ни один игрок, не выжил бы, оказавшись в реальном, подземном, водном лабиринте, размером с целое королевство!

Я выжил лишь из-за своего маленького роста, ведь проникнуть в некоторые выточенные водой за тысячелетия узкие тоннели можно было только с таким крохотным телом, как у гоблина. У меня были на руках многие козыри — двухсотый уровень, полученный после убийства множества болотных монстров и босса, невесомый и безразмерный инвентарь, бесконечные запасы маны от читерских артефактов, позволяющих в критические моменты по откату сотни раз использовать заклинание "Водного дыхания".

И главное, у меня было огромное желание вернуться на поверхность, чтобы снова встретиться с моей Длинноушкой. В принципе из-за последнего я и бился за жизнь так отчаянно, так упорно и нашёл выход из лабиринта, пролез по вертикальным желобам вверх, подкладывая под себя в качестве опоры, тела рыжебородых коротышек, прогрыз насквозь дворфские горы, нашёл скрытый в толщах породы склеп древнего короля, проломил намекающий при простукивании наличие пустоши, прохода, участок пола и рухнул вместе с этим самым полом на камни в гигантскую пещеру под склепом.

Дальше произошло неожиданное. Мой хрупкий гоблин погиб, но меня не поглотила кромешная тьма. Я продолжал видеть себя со стороны и то, как над разбившимся телом возникла гигантская гора из всего того, что я успел спрятать в свой инвентарь с момента проникновения в новый мир. Инвентарь непроизвольно опустошился. Вывалилось всё, даже моё игровое золото, всё, кроме привязанных к персонажу призовых артефактов.

Мысленный запрос открыл для меня игровой интерфейс, на котором я увидел вновь заработавший таймер, отсчитывающий последние секунды трехчасового сеанса игры. Дальше я вполне логично ожидал принудительного отключения от виртуальной реальности и возвращение в уже казавшуюся такой далёкой реальность моего прошлого мира. Гетто отбросов, тюрьма, турнир, общество под гнетом арбузов. Душное, травмирующее место, в которое не хотелось возвращаться, и словно прислушиваясь к моим внутренним чувствам, момент возвращения всё не наступал.

Вместо пробуждения в уже знакомом мире, в капсуле, всё вокруг залило светом, но даже на фоне белоснежной белизны, одна область оказалась особенно белой и яркой. Она выделялась и привлекала внимание.

"Где я?" — мысленно обратился я к этой светящейся сущности, шестым чувством определив её, как что-то разумное и живое. Сейчас она в ускоренном режиме оценивала меня и результаты моего недавнего пребывания в только что покинутом мире.