Тайна «Звездного странника»

– Не хочешь – не надо. Тогда пусть он по тебе ползает. – И Андрей сделал вид, что бросил что-то Лависсе за шиворот.

– Что это? – испугалась она.

– Космический таракан. Шестиногий. С красными усами.

– Та-ра-кан? – И она взвизгнула так пронзительно, что у Андрея заложило в ушах. Вдобавок оскорбленная девчонка пнула его ногой в голень.

– Я пошутил про таракана! Я просто хотел, чтобы ты крикнула! – И, морщась от боли, Андрей запрыгал на одной ноге.

– Смотрите! – насторожился вдруг Баюн. – Кажется, сработало!

Внутри охранной системы что-то заскрипело, надпись «Введите личный пароль!» мигнула еще раз и погасла. Тяжелая створка люка стала медленно открываться…

Глава 17 СЕКРЕТ ЗЕЛЕНОГО МОНСТРА

Обнаружив, что беглецам удалось ускользнуть, капитан Крокс повернулся к Грохотуну и мрачно уставился в прорези его рогатого шлема. Под этим взглядом жестокий и бесстрашный великан стал переминаться с ноги на ногу. Он уже начинал опасаться, что капитан отправит его в утилизатор, но неожиданно Крокс криво усмехнулся:

– Знаешь, Грохотун, а ведь ты самый тупой боевой робот во Вселенной!

– Самый-самый? Неужели тупее меня нет? – И он довольно хлопнул себя ладонью по черной непробиваемой броне. Ему было лестно, что в чем-то он первый.

– Да уж точно, глупее тебя не найти! Ты вне конкуренции! – Попугай залетел в шахту лифта через выбитую дверцу и проследил за удаляющейся кабинкой. – Капитан, похоже, они отправились на верхний уровень! – заявила птица, вернувшись и усаживаясь на плечо к Кроксу.

– Моя коллекция зубов! Лучшие экземпляры! – всполошился Грохотун. – Они их сопрут!

– Они могут попасть в арсенал и выпустить Зеленого монстра. Тогда нам всем конец. Зеленый монстр не знает, что такое пощада. – Крокс нахмурил свою единственную бровь.

– Капитан, но они не знают кода доступа в арсенал! – встревоженно захлопал крыльями попугай.

– Надеюсь, что не знают. Но мы должны попасть в арсенал раньше их! Лифт заблокирован. Значит, самый короткий путь туда – через вторую палубу. За мной, Грохотун!

И капитан Крокс решительным шагом направился к запасной транспортной платформе, поднимавшейся на вторую палубу. Робот-убийца затопал следом. Они шли по гулким, обожженным коридорам заброшенной базы, то и дело перешагивая через смятые корпуса старых роботов, а иногда и через человеческие кости.

– Когда-то мы неплохо здесь повоевали, – усмехнулся Крокс, наступая на попавшийся ему под ногу бластер с расплавленным дулом. – Помню, жаркая была стычка. Экипаж не сдался без боя.

– Уйти удалось немногим! – торжественно пролязгал Грохотун. – И так будет всегда. После нас остаются только развалины!

Крокс хмуро покосился на рогатого робота. Похоже, последнее замечание ему не очень понравилось.

– Капитан, – попугай приблизил свой клюв к его уху, – а кто такой Зеленый монстр? Я никогда не слышал о нем.

– Зеленый монстр – самое совершенное оружие галактики. Рядом с ним все остальное вооружение, даже гравитационное и молекулярное, – жалкие подделки! После Зеленого монстра не остается ничего – только пустота.

– Я не знал об этом. Как же действует эта штука? – ревниво спросил Грохотун, легко обращавшийся с любым оружием – от плазменного танка до самурайского меча. Робот гордился, что во всей освоенной части Вселенной нет оружия, о котором бы он не слышал и которым бы не владел. А теперь оказалось, что существует еще какой-то Зеленый монстр, о котором он узнал впервые.

– Как действует Зеленый монстр? Понятия не имею. Но знаю, что никого из тех, кто пытался это выяснить, нет в живых. – Обычно уверенный голос Крокса чуть дрогнул.

– Капитан, если у нас в руках такое сильное оружие, почему мы не захватили Вселенную? – поинтересовался попугай.

– Если бы мы выпустили Зеленого монстра на свободу, нам уже нечего было бы захватывать, – усмехнулся Крокс. – Зеленый монстр уничтожает всех: и победителей, и побежденных. Это меч, в равной степени опасный и для врага, и для того, кто им сражается. Он страшнее, чем сама смерть с косой в черном одеянии.

– Капитан, а вы поэт! – задумчиво сказал попугай. – Вы никогда не пытались писать стихи или поэмы?

– Или детские страшилки? – добавил Грохотун. – Я ужасно люблю страшилку про гроб на колесиках.

– Заткнись, кретин! – Крокс замолчал и прибавил шагу. Великан едва поспевал за ним. Они спрыгнули с магнитной платформы и вышли на вторую палубу.

Андрей, Лависса и Баюн осторожно перешагнули через высокий порог сейфового люка и вошли в арсенал. В то же мгновение там вспыхнул свет, льющийся из узких продолговатых щелей в потолке.

Помещение арсенала представляло собой длинный вытянутый коридор, расширяющийся к концу. В стенах были многочисленные ниши, в которых за тонким прозрачным пластиком, как в музее, лежали молекулярные метатели, мощные бластеры, небольшие многозарядные энергетические пистолеты, длинные самоуправляющиеся торпеды с блестящими носами, баллоны с усыпляющим газом; маленькие, не крупнее куриного яйца, мощные гранаты с дистанционным взрывателем и множество других чудовищных орудий уничтожения.