Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Перестань, Баюн! Ты знаешь, я не люблю, когда ты так говоришь!.. Если хочешь, можешь рассказать родителям, что я вел планетоход! - стоило Баюну заговорить о свалке, как у Андрея моментально портилось настроение. А в последнее время робот вспоминал о свалке все чаще. Особенно, когда у него стал барахлить сердечник...

Автоводитель без происшествий довез их до дома. Они выскочили из планетохода и взбежали по ступенькам. Чтобы в доме были ступеньки, а не гравитационный подъемник, настояли родители. Они говорили, в век высоких технологий человеку, как никогда необходимо движение. Поэтому даже двери в их доме не открывались при приближении человека, как у всех нормальных людей, а были старинные, с ручками.

Мама с папой сидели в столовой. Выглядели они ужасно взволнованными.

- Почему вы так долго? Мы вас ждем, беспокоимся!

- Мы были в парке у Оранжевых озер. А что случилось? - Андрей ничего не понимал. Иногда они с Баюном пропадали до позднего вечера, а папа с мамой даже не ворчали. Были уверены в верном роботе, вырастившем не одно поколение детей в их семье.

- Мы с папой должны срочно лететь на Землю, - мама провела рукой по волосам, она явно нервничала. - Бабушка прислала какоето непонятное сообщение: "Вылетайте первым рейсом". А зачем - неясно.

- Она здорова? - робот-нянька растил бабушку, когда она была девочкой, и очень тревожился о ее здоровье.

- Мы пытались отправить лазерограмму, узнать, в чем дело, но связи с Землей нет. Наверно, из-за метеоритного града, - папа вынул из кармана две магнитные карточки и показал Андрею:

- Билеты на "Деметрианец". Наш рейс через несколько часов.

- А я? Где мой билет? Я тоже хочу полететь на Землю. Сейчас же каникулы! Андрей прижался к маме. - Я побежал собирать вещи.

- Подожди! - мама обняла Андрея, а потом легонько отстранила его. - Опять за свое. Мы с тобой много раз говорили об этом. Ты же знаешь, по правилам космонавтики детям нельзя совершать межгалактические путешествия. При старте звездолета организм испытывает очень большие перегрузки, а это вредно.

- Но мне уже двенадцать лет и два месяца! Скоро тринадцать! - топнул ногой Андрей. - Я не боюсь никаких перегрузок!

- Знаю, что не боишься, - папа взъерошил ему волосы. - Но потерпи немного. Как только тебе исполнится тринадать, обещаю, в тот же день полетишь на космическом корабле! А до этого тебе просто не продадут билет.

Андрей прикусил губу. Он родился и вырос на Деметре. Больше всего на свете мальчик мечтал поскорее отправиться в свое первое космическое путешествие и испытать все те захватывающие приключения, о которых столько слышал от взрослых и без конца смотрел по голографовиденью.

- Значит, я останусь на Деметре один? - жалобно спросил Андрей, убедившись, что родители не собираются поддаваться на его уговоры.

- Почему один? С Баюном. Он сумеет о тебе позаботиться, - мама обняла старого робота. - А через несколько дней заезд в школьный лагерь. Отдохнешь там с ровесниками, посмотришь на динозавров! Только не подходи к ним близко!

- Береженого - Бог бережет. Все у нас будет в порядке! - Баюн похлопал себя по груди и отчетливо сказал: "ха-ха!" Робот всегда хлопал себя по груди и говорил "ха-ха", когда бывал доволен. А он был доволен. Ему доверили ответственное дело: заботу о ребенке в отсутствие родителей.

Мама взглянула на часы-брошку. Когда она куда-нибудь опаздывала, брошка мерцала красным. Но пока брошка была светлозеленой. Значит, время еще оставалось.

- Мы успеем вместе пообедать до вылета, - невесело улыбнулась она. - А то в космических кораблях кормят ужасно невкусно. Все эти питательные смеси в тюбиках и на прозрачных тарелках! А запах, как в аптеке. Фу!

- Пообедаем, но очень быстро, - заметил папа. - А то придется спешить, и мы обязательно что-нибудь забудем.

Мама заказала обед на четверых: на себя, на папу, на Андрея и на Баюна. Конечно, Баюн не нуждался в человеческой пище, но как старый член семьи всегда сидел за столом и любил, чтобы перед ним стоял прибор с едой.

На кухонном лифте уже поднимались подносы с едой. На них стояли настоящие старинные фарфоровые тарелки (их родители привезли с Земли).

- Посмотрим, что приготовила автоповариха, - мама придвинула к себе тарелку. - Сегодня я забыла заложить меню.

Но несмотря на ее забывчивость, обед был вполне приличным: овощной суп-пюре из деметрианской синей капусты и морских водорослей, салат из нямнямчиков (так назывались сочные местные плоды, отдаленно напоминающие по вкусу помидоры) и тефтели из моллюсков. Моллюски были из Первичного моря, и каждый из них весил несколько килограммов. Были тут и фрукты, и мороженое, и даже небольшой торт, украшенный ягодами клубники.

За столом Андрей попросил, чтобы его взяли на космодром:

- Я только хочу вас проводить! Что, нельзя даже проводить?

- Андрей, мы же договорились: на космодром детей не пускают, - через силу улыбнулась мама. У нее слезы наворачивались при мысли о предстоящей разлуке и о том, что бабушка, быть может, заболела, но она держалась молодцом.

Робот погрозил мальчику пальцем:

- Долгие проводы - лишние слезы.