Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Мы и есть в морозильнике! - Баюн постучал пальцем по заиндевевшей стенке крайнего контейнера. - В грузовом отсеке температуру не поднимают, чтобы продукты не портились во время полета. Нужно отсюда выбираться.

- А ты-то откуда знаешь? - удивился Андрей. - Я думал, ты робот-нянька.

- Мне случалось бывать в космосе и раньше, - Баюн вытащил из рюкзака скафандр и помог Андрею его надеть. - Я не рассказывал, что был роботом-нянькой в космических яслях?

Андрей застегнул скафандр. Сразу стало намного теплее. Скафандр был сделан из особого материала, способного сохранять температуру человеческого тела постоянной. Иными словами, в мороз скафандр согревал, а в жару, наоборот, помогал избежать перегрева.

- Ты был нянькой в космических яслях? А разве такие бывают?

- Бывают ли космические ясли? Твоя прапрапрабабушка родилась в космических яслях. Она была первым ребенком, которого мне доверили нянчить, - когда Баюн говорил о подобных вещах голос у него менялся.

Таким задушевным и вибрирующим голос у старого робота становился в редчайших случаях, когда он волновался или вспоминал о чем-то давно минувшем. Конструкторы в свое время потрудились и сделали голос робота-няньки приятным, мелодичным и богатым всяческими оттенками. Это было особенно важно, чтобы не испугать ребенка, потому что совсем маленькие дети зашлись бы в плаче, услышь они противное механическое скрежетанье дешевых речевых динамиков.

- Разве ты в школе не проходил историю освоения космоса? Было время, когда корабли не могли развивать скорость выше световой, и космические перелеты занимали не одну сотню лет. Целые поколения рождались и умирали в космосе. Представляешь, каково всю жизнь провести на корабле и знать, что твои дети тоже родятся и умрут в космосе?

- Да, это было до того, как изобрели звездолеты, которые развивают скорость намного выше световой! - Андрей обрадовался, что и он кое-что знает. - И теперь путешествие с Деметры на Землю занимает всего неделю!

- Правильно, - подтвердил робот, - но это не значит, что всю неделю мы будем торчать в грузовом отсеке. Пора показаться родителям. Пусть они поговорят с капитаном "Деметрианца". Не думаю, что он будет возвращать звездолет, хотя нам и достанется.

Путешественники протиснулись в узкий проход между контейнерами и оказались у тяжелых, герметично закрытых шлюзовых дверей.

Андрей протянул руку к пульту открытия замка:

- Это вход в пассажирскую часть корабля?

- Как бы не так, - засмеялся Баюн. - Это шлюз для выхода в космос. Если мы откроем его, то вылетим со звездолета как пушинки.

- Ой, а я чуть не нажал! - представив, что могло произойти, открой он шлюз, Андрей отдернул руку подальше от пульта.

- Не волнуйся! Во время полета шлюзовые двери заблокированы. Так что нажимай - не нажимай, ничего не случится, - Баюн повел Андрея вдоль борта грузового отсека. Местами защитный слой на стене потрескался и отвалился, обнажив черные оплавленные провода теплоизоляции. Покрытие на полу истерлось и кое-где провалилось.

- Ну и ну! - Баюн споткнулся на рваном покрытии. - Этой посудине давным-давно нужен ремонт. А я-то слышал, "Деметрианец" новый, недавно вышедший в космос корабль. Как они его так запустили? Странно!

В одной из переборок грузового отсека Андрей увидел небольшую дверь. Стоило им приблизиться, створки разъехались. Открылось начало узкого длинного коридора, вдоль стен тускло мерцали лампы.

Коридор выглядел таким же заброшенным, как и грузовой отсек. Под ногами проскочила трехвостая космическая крыса-мутант и с шуршанием нырнула в дыру в стене.

- Ну и местечко! - Андрей старался держаться поближе к Баюну.

- Подумать только! "Деметрианец", лучший пассажирский корабль, а выглядит, как старая грузовая посудина! - в голосе у Баюна послышалось беспокойство.

У Андрея под ботинком что-то хрустнуло. Он наклонился и поднял с пола обломок какой-то пластинки.

- Баюн, что это? Посмотри.

- Покажи! - робот взял обломок и внимательно осмотрел его. Мальчик даже удивился, что какая-то пластинка так его заинтересовала.

С минуту Баюн молчал, изучая находку.

- Это информационная дискетка шестисотлетней давности, времен последней Межгалактической войны, - сказал он наконец. - Я обратился к компьютерным архивам своей памяти.

- А можно считать с дискетки информацию?

- Это непросто, - покачал тяжелой головой Баюн. - Таких дисководов давно не делают. Хорошо еще, что я и сам старая модель.

Робот-нянька осторожно вложил покореженную дискету в находившийся в его корпусе анализатор информации.

- Почти все стерлось. Но кое-что осталось. Постараюсь разобрать.

- Читай скорей!

- "..оверш.. кретно. ла....грамма... "Звездный странник" Капитану Кроксу срочно вылетайте .льфа Центавра коорди... 3432...864 груз.. лазе... ушки и молек... взрывчатка... 3155 года. штаб..ездной...рмии".

- Откуда на "Деметрианце" это лазерограмма? - Андрей попытался сам найти объяснение и не смог.

- Разгадка может быть только одна, - Баюн посмотрел на мальчика. - Похоже, это не "Деметрианец". Нас погрузили на другой звездолет.