Тайна звездной башни

– Уходи отсюда, – прошептал брат мне на ухо. Нащупывающими движениями он отыскал мою ладонь и оторвал от своего бока. Я почувствовала на своем пальце тепло и тяжесть насильно надетого кольца. – Поверни рубин и активируй своей силой портал. К сожалению, я тебе сейчас в этом не помощник.

– Эдгард! Ты о чем говоришь?

– Спасайся. Лотт не жилец со своей безумной затеей. И тебя утащит на тот свет. Если Яррин прав, и Лотт призывает демонов, то ритуал не обойдется малой жертвой. Просто перейди порталом в город. Поторопись. – Эдгард с большим трудом сдерживал гримасы боли.

– Тебе портал сейчас нужнее, – уперлась я, не собираясь отнимать у брата последнюю возможность выжить.

– Мне уже ничто не поможет. А вот ты… Ты должна жить! Я так жалею, что столько времени находился в заблуждении и не знал, какая у меня прекрасная сестра. Пожалуйста, не медли. Скоро все начнется… Чувствуешь, как земля беснуется?

– Меня Лотт не тронет, а от демонов как-нибудь спасусь, не переживай. Я живучая. К тому же артефакт настроен только на тебя и твоих ближайших родственников, сам же говорил.

– Врал, чтобы не делиться порталом. Тебе он был не нужен, а остальным доверять дорогую семейную реликвию…

– Ясно. Но ты мне кое-что задолжал, помнишь? – Я решительно стянула кольцо и надела на тонкий длинный палец брата.

– Что?

– Желание! Ты мне должен исполнение желания.

– Детский спор…

– Не важно! Эдгард, сдержи слово лиэра! Мое желание, чтобы ты любой ценой выжил! Слышал? – Я повернула камень и направила в артефакт магию, загадав дом лучшего городского лекаря. – Попробуй только… – хотела я пригрозить, но горло перехватило от слез, и мне пришлось замолкнуть.

Перед нами развернулось пространство, и в голубом сиянии появилась светлая комнатка, уставленная стеллажами с пузырьками, колбочками и пучками трав. В углу, скрючившись в кресле и пожевывая кончик седой бороды, с толстенной книгой на коленях сидел сухонький старичок. Он настолько погрузился в чтение, что на открывшийся магический проход не обратил никакого внимания.

Зажав зубами губу, я поднатужилась и перевернула Эдгарда прямо в портал.

– Танай! – негодующе взревел брат, по привычке назвав меня мужским именем. Но его возмущения оказались запоздалыми.

– Выживи, брат, умоляю! – просипела напоследок я.

Приняв мага, проем захлопнулся.

Вздох облегчения вырвался из меня. Теперь хотя бы у одного дорогого мне человека, тьфу, мага, появился шанс на спасение.

Я доползла до стены и, опершись на нее, с большим трудом поднялась на ноги. Яррин и Лотт с переменным успехом дрались врукопашную, время от времени перебрасываясь боевыми сферами. То тут, то там из крупных трещин в полу со свистом вылетали струи воздуха вперемешку с каменным крошевом и комьями земли. Клубы тумана полностью захватили зал и доходили уже до уровня моего колена. Где же звери?

Под серыми плотными парами разглядеть тела жертв ритуала никак не удавалось. Кажется, пентаграмма располагалась в центре зала. Я осторожно отлепилась от стены и двинулась, положившись на шестое чувство. Только бы не наступить ни на кого и самой не нарваться на удар боевой магией. Выставлять хлипкий щит, на который у меня едва хватило бы способностей, я не видела смысла – не выстоять ему против мощи мага или зверя.

Эпицентр ритуала обнаружила быстро. Спина Лэниса, сваленного поверх Гроу, высилась над полотном тумана, лишь слегка окутанная дымкой. Значит, где-то поблизости должна находиться и пятерка зверей, распятая в углах пентаграммы.

Встав на четвереньки, я пыталась разглядеть парней до того, как нечаянно задену их и сама попадусь в ловушку донорства страшного ритуала. Как бы мне сейчас пригодился звериный нюх или хотя бы зоркость! Ненавижу собственную бесполезность!

На Марека чуть не наткнулась, остановившись от его мохнатого лица буквально на расстоянии ладони. Крупные ноздри зашевелились при моем приближении, но глаз он не открыл. Видимо, ему совсем тяжко.

Хотелось приободрить его, сказать, что сейчас что-нибудь придумаю, только пусть немного потерпит. Но вовремя опомнилась. Покосившись на Лотта, я закрыла рот. Не дай бог еще услышит о вмешательстве в процесс ритуала, не пощадит.

Как же освободить Марека из сетки заклятий, где перемешались и сковывающая магия, и высасывающая энергию, и подпитывающая слом печати? Не проходили мы подобные приемы. А метод от обратного здесь не сработает – нужны знания об используемых словах и ключевых действиях. Эх, как все сложно. Была бы сеть из ниток, я бы, их подрезав, сделала дыру… Точно! Вот где пригодится простейшее заклинание лаза, обычно бесполезное, так как не отменяет весь процесс, а лишь делает временное локальное обнуление. На него и сил много не требуется.