Тайна звездной башни

Ну, с Яррином все понятно. Он действительно блюдет каждый мой шаг. Но Лотт-то чего? Боится, что действительно не доживу до выходных и не смогу обеспечить ему выигрыш в споре?

– Дыши ровнее, – распорядился Яррин. Не сказал, и уж тем более не попросил, а выдал приказ, будто я его подчиненная или личная ручная собачка. Сидеть, стоять, рядом. – Не нужно загонять себя изо всех сил, а потом падать замертво. Распределяй силы на весь путь равномерно.

– Слушаюсь, босс, – фыркнула я, но как обычно моей иронии никто не заметил. Яррин кивнул, будто моя реакция – само собой разумеющееся. А Лотт бросил на него уважительный взгляд. Еще бы! Лиэр подчиняется зверю! Где такое видано!

– Я смотрю, вы двое неплохо ладите, – заметил блондин как бы между прочим.

– Да. И вы двое тоже, – отбил Яррин. – Танай вообще такая душка, что отлично поладил в академии с каждым.

– Вовсе не с каждым! – возразила я, не уловив, о чем ведет речь Яррин.

– Это пока, – утешил меня Лотт, тоже, видимо, подумав не о том. – Вот гульнем с ребятами, перезнакомимся заново, поближе сойдемся…

– Не понял, с кем это вы собрались ближе сходиться? – Кто бы сомневался! Яррину все нужно обо мне знать.

– Тебя это не касается! – выпалила я.

– С ребятами по комнате, – вместе со мной отозвался Лотт.

– Я пойду с вами.

– Что? – возмутилась я, представляя, как Яррин, ухватив меня за шкирку, выводит из питейного заведения.

– Да ну? – не поверил своим ушам Лотт. – Не может быть, ты же ни с кем никогда не пьешь, даже со своими сокурсниками.

– Пора начинать, не находишь?

– Нет! – вклинилась я, но на меня парни даже не обратили внимания.

– Здорово! – обрадовался Лотт. – Это точно? Я могу развести ребят на спор, сказав, что сам Яррин появится в кабаке и выпьет в нашей компании?

– Совесть не замучает?

– Вот еще! Никто никого не заставляет участвовать в пари. Если не верят мне на слово, пусть платят. Так ты придешь?

Яррин неопределенно пожал плечами. Понимай, как хочешь. Но я почему-то не сомневалась – придет. Обязательно! Чтобы испортить мне вечер. Поэтому выходные я ожидала с настороженностью.

Звери, проживающие со мной в одной комнате, остаток недели странно косились в мою сторону и перешептывались между собой, из чего я сделала вывод, что Лотт уже вовсю принимал на меня ставки. Я бросала на соседей холодные взгляды, и те предпочитали держать дистанцию и не спрашивать ни о чем.

Как и предсказывал Лотт, Эдгард идею поближе познакомиться с однокурсниками не одобрил. Однако решил меня сопровождать без всякого приглашения с моей стороны.

– Хочу присмотреться к ним получше, – объяснил он свой порыв, – все-таки больше месяца живем бок о бок.

Что ж, разумно. Нам с ним действительно следует наладить отношения с соседями, чтобы не бояться случайно подсунутой в постель аллергенной травки или иной опасной шутки.

В итоге в кабаке «Жареный гусь» собралась довольно-таки разношерстная компания. Девять зверей и два лиэра, к удивлению немногочисленных посетителей заведения, сидели за одним столом и, бросая друг на друга подозрительные взгляды, мялись от неловкости.

Пряча глаза от сокурсников, я осматривала обеденный зал, мало отличающийся от земных интерьеров в деревенском стиле. С потолка свисали косицы связанного лука и пучки ароматных трав. Стены украшены рогами неизвестных мне животных. Полы устланы сеном. Почему-то я ожидала оказаться в более пафосном местечке – все-таки звери родом не из бедных семей. Хотя… быть может, их не в каждый ресторан пускают?

– Хозяин! Вина и закуски, – провозгласил довольный Лотт, здорово разжившийся в этот вечер деньгами. Кажется, только он и чувствовал себя вполне комфортно среди нас. Да еще Яррин, расслабленно развалившийся в углу и делающий вид, что дремлет. Уверена, на самом деле шоколадные глаза бдительно наблюдали из-под густых по-девичьи пушистых ресниц и длинной лохматой челки за каждым живым существом, находящимся в кабаке.

Пара дородных девиц выскочила из кухни и принялась накрывать на стол. Перед нами появились кружки, тарелки с крупными ломтями свежевыпеченного хлеба и маринованными овощами, холодное мясо на доске и несколько кувшинов с так называемым вином, от которого за версту несло дешевой самогонкой.

– Выпьем за близкое знакомство! Как-никак все мы… – Лотт бросил взгляд на дрыхнущего Яррина и поправился: – Ну, почти все сокурсники и соседи по комнате. А потому просто обязаны стать хорошими друзьями!

Звери оживились и подняли кружки с вином.

– Где это видано, чтобы лиэры водили дружбу со зверями, – тихо, только для меня пробурчал Эдгард, но судя по тому, с каким раздражением фыркнули некоторые парни, за столом его прекрасно расслышали.

– Выпьем! – поддержала я тост с преувеличенным энтузиазмом, ударяя своей кружкой о подставленные деревянные бока посудин будущих если не друзей, то хотя бы приятелей. Во всяком случае, я намеревалась приложить к тому все усилия. Хорошие отношения еще никому не повредили.