Тайна звездной башни

Надежда приятным теплом побежала по венам, заставляя сердце стучать быстрее. Как же здорово! Не уверена, что сама способна справиться со столь сложной задачей, но ведь есть Яррин. Он носом землю роет, лишь бы вывести негодяя на чистую воду и уберечь Таная. Мне остается быть приманкой. У нас с Яррином все получится. Это судьба!

Насколько велики мои заблуждения, выяснилось позже. А в данный момент меня переполнили воодушевление и оптимистический настрой.

Позабыв, что собиралась в библиотеку, дотопала до своего закутка и прямо в плаще повалилась на кровать. Широкая улыбка блуждала на моем лице.

Еще немножко, совсем скоро, и я буду дома!

– Танай здесь? – в щель приоткрывшейся двери заглянула кудлатая голова незнакомого парнишки, грубо вырывая меня из сладких грез.

– Здесь, – откликнулась я с горечью и присела на кровати, чтобы лучше видеть визитера.

– Яррин тебя ждет у ворот, поторопись, – доложил парень и скрылся за дверью.

– У ворот? – спросила я в пустоту. Быстро он. И даже готов поделиться новостями? Уже не сердится? Или информация настолько важная, что не до личных обид?

Я слетела с кровати и понеслась к выходу. С лестницы разве что кубарем не скатилась. Попадающиеся по пути студенты смотрели на меня с изумлением. Еще бы, один из лиэров, чья походка отличается степенностью и плавностью движений, вдруг летит сломя голову.

Буквально через пару минут я стояла за воротами и осматривалась. После обеда перед выходными здесь толпилось немало народа. Студенты собирались компаниями для совместного посещения увеселительных заведений. Экипажи, присланные любящими родителями, ждали молодых хозяев, чтобы отвезти в отчий дом. Стекались торговцы, в надежде сбыть товар богатым покупателям.

Пыль, гам, холод. Где же Яррин? Мне велел поскорее прийти, а сам не торопится? Я рассерженно притопнула ногой. Или он специально таким образом отвлек, чтобы мне не пришло в голову увязаться за ним? Нашелся тут великий интриган!

Я уже собиралась возвращаться в замок – в самом деле, не стоять же мне на ледяном осеннем ветру – когда услышала тихий плач.

9

Я завертела головой. Откуда он? Кто плачет? Однако всхлипы усиливались, а источник так и не находился.

Пришлый из города народ сновал в разные стороны, студенты входили и выходили из ворот, и никто не обращал внимание на горе маленького человечка. В том, что плачет именно ребенок, я уже не сомневалась, уж больно тоненько и жалобно тот поскуливал время от времени. Сердце просто разрывалось слышать подобное!

Я заметалась, не зная, что предпринять, и только тогда заметила – рядом с одним из экипажей плач слышится громче, чем где-либо еще.

– Эй, ты где? Малыш! – тихонько позвала я, и всхлипывание тут же прекратилось. – Не бойся меня. Я хочу помочь.

Мне не ответили и затаились.

– Эй! – я тихонько поскребла ногтями дверь экипажа. Ни шороха, ни вздоха. Единственное окно зашторено деревянными жалюзи, поэтому заглянуть внутрь я не могла, а открыть самовольно дверцу не посмела. – Отзовись, – попросила я.

Тщетно.

– Что я могу для тебя сделать? Просто скажи.

Тишина. Ну, неизвестный хотя бы плакать перестал, и то хорошо. Я еще немного потопталась у экипажа и решила, что пора уходить.

– Ладно, мне пора, не реви больше, – сказала напоследок и даже сделала пару шагов в сторону ворот, когда дверца скрипнула и отворилась.

Я обернулась. В цель высунулась заплаканная мордашка.

– Постой здесь еще, – прогундосил детский голосок с повелительными нотками.

– Вот еще! – фыркнула я. – Делать мне больше нечего!

– Тогда я буду реветь, – попробовал шантажировать меня ребенок. – И в этот раз очень громко.

– Пожалуйста. Мне все равно.

– Зачем тогда подошел?

– Узнать, в чем проблема и могу ли помочь.

– Можешь. Постой, говорю, рядом.

– Зачем?

– Потому, что я один. И мне страш… неуютно.

Так вот в чем дело! Родителя пустили в академию в качестве опекуна, ребенка оставили одного в экипаже на улице. А малышу страшно.

– Так бы и сказал.

– Я и сказал.

– Как тебя зовут?

– Неважно.

– Хочешь поиграть, пока ждешь отца?

– Откуда знаешь про отца?

– Мама тебя точно не оставила бы в одиночестве.

– Верно. А во что играть будем? Мне нельзя из экипажа выходить.

– Давай в хлопалки?

– Это как? – дверь приоткрылась шире, и малец лет шести показался полностью. Ребенок лиэра – а чей еще он мог быть, если на зверя совершенно не походил – был одет в теплый зимний плащ с опушкой и меховую шапочку. На руках его красовались пушистые варежки, которые мальчишка поторопился снять, загоревшись поскорее начать игру.

Я взялась объяснять правила, согласно которым требовалось хлопать по ладоням друг друга.

– Какой ты ледяной! – вскрикнул малыш, лишь коснувшись меня.

– Замерз, – шмыгнула я носом, только сейчас обратив внимание на свою легкую одежду. Торопилась и схватила первый попавшийся под руку плащ. Вот что мне мешало одеться по сезону?

– Залезай ко мне, здесь тепло, – щедро предложил мальчишка, показывая на соседний мягкий диванчик. – Отец не скоро.

– Не заругает, обнаружив меня здесь? – Я покосилась на возницу, сладко дремавшего на передке, несмотря на шум, стоявший вокруг.