Тайная дипломатия

Но не зря мне дали в помощники двух матерых зубров, специалистов во внешней торговле, трудившихся еще во времена Российской империи – товарищей Петришевского Родиона Кузьмича, бывшего коллежского асессора, и Барминова Сергея Степановича, титулярного советника в отставке. Эти на сделках не то что собаку, а медведя в шерсти съели. В Париже бывали, кое-какие связи остались, и потому удалось закупить даже и зерно. Если французам предлагают большие деньги, то ради них можно пренебречь даже интересами соотечественников. Другое дело, что мне никак не хотелось переплачивать. Простите, но в девятьсот тринадцатом году пуд пшеницы стоил около рубля. Значит по двести франков за тонну, как просят перекупщики, я точно не заплачу. А вот если «отстегнуть» правительственному чиновнику отвечающему за снабжение французской армии пять тысяч франков, а его начальнику – десять, то можно взять пшеничку даже не за сто пятьдесят, а за сто тридцать за тонну. А дать «барашка в бумажке» – это тоже искусство.

Задача первая: будет ли меня мучить совесть, если французский солдат съест за обедом не два багета, а только один? Задача вторая: куда лучше отправить зафрахтованное судно – в Таллин или Одессу? Если в Таллин, то придется оформлять груз как эстонский, что означает, что нужно кому-то давать на лапу, а из Таллина переоформлять до Петрограда. Денег потратишь больше, зато безопаснее и быстрее, нежели идти через три пролива. Посему, задачи решаем просто – в рублях не считать, а зерно отправить через Балтийское море. А недавно удалось закупить большую партию риса из Индокитая и сухофруктов из Марокко. По рису вопросов нет, а вот сухофрукты? Нужны ли они нам? Подумав, решил брать. Не рисом единым жив человек, а в сухих фруктах есть хоть какие-нибудь да витамины.

А вот мясо и рыбу, что можно взять очень дешево, решил не покупать. Не уверен, что довезут в целости и сохранности.

Подозреваю, что из меня получился бы неплохой предприниматель. А уж какой бы барыга вышел… совести – ноль, а уважения к европейским законам еще меньше. Единственное, что я требовал от подчиненных – все «темные» делишки обделывать максимально открыто, в людных местах, в конторах. Никаких тайных встреч, никаких посредников. Пусть те спецслужбы, что нас «пасут» (а нас пасут!), грустят и вздыхают.

Но на первое место в закупках я ставил все-таки лекарства. У нас покамест и сбор лечебных трав тормозится, а уж с химической промышленностью и подавно полнейший швах.

Сергей Степанович Барминов у меня специализировался на медикаментах. Он поначалу упирался, дескать, мало что понимаю, но пришлось объяснять, что я и сам не очень большой специалист в области фармакопеи, но вдвоем как-нибудь управимся. Еще позвали на помощь Исакова. Он, как-никак сапер, химию знать должен.

Кто бы мне раньше сказал, что в России нет йода, не поверил бы. У нас что, водоросли не растут? Бери, да пережигай. Но это на словах просто. Недавно мы закупили изрядное количество йода – пятнадцать тонн. Могли бы и больше, но на парижских армейских складах больше не нашлось, а если по аптекам скупать, то цены взлетят до небес. Нет, я недельку-другую подожду (пароход все равно пока не зафрахтовали) и опять закуплюсь.

Сегодня Сергей Степанович пришел с большим списком медикаментов, которые могли предложить французы.

– Марля и бинты по три тонны, вата – две тонны, – зачитал Барминов первый пункт своего списка.

– Вату берем, – не раздумывая сказал я. – А вот бинты, как мне кажется, не стоит. Неужели холстом не заменить?

Холсты, слава богу, в России в каждой деревне производят. Стоит ли тащить бинт из Франции?

– Можно и заменить, но бинты лучше, – сказал Александр Петрович.

– Тогда берем, – решил я.

– Берем… – сделал себе пометку Сергей Степанович, вздохнул и принялся переводить тонны в пуды. Проделав это с такой скоростью, с какой мне и на калькуляторе-то не сосчитать, стал читать дальше: – Большая партия питьевой воды. Говорят, очень полезная.

– Что за питьевая вода? – удивился я. – Боржоми, что ли? Так его лучше из Грузии ввозить, дешевле будет. Да и не вижу я необходимости воду перевозить.

– Вода не простая, лечебная, – покачал головой Барминов. – В сопроводительной записке указано «Стандарт радиум оф дринкен». Чудодейственная вещь! И зубы лечит, и желудок. Даже от туберкулеза помогает.

– Радиум? – заинтересовался Исаков. – Если радиум – нужно покупать. Читал я о радии еще до войны. Писали, что самое передовое лекарство. И если от зубной боли, так и совсем замечательно. У нас и обычных-то врачей нет, а уж все зубодеры повывелись.

Александр Петрович последнее время маялся зубной болью, а зубы приходилось лечить по старинке – солью. К стоматологу его что ли отправить? Во Франции зубные врачи получше, чем в России, уже не педалью бормашину крутят, а электромоторчиком. Но боится Исаков зубных врачей. Вон, скоро уже вообще зубов не останется. Протезы-то уже делают, но я не выяснял, из чего.