Тайная игра

Сказал – и похолодел. А если тульпа принадлежит тому неизвестному ребенку-магу, которого еще предстоит вычислить? И кого-кого, а юного хоста де Лерида не отпустит. Плакала наша договоренность.

– Я думал об этом. – Мануэль заложил руки за спину и опять принялся прохаживаться от директорского стола до окна и обратно. – И самая убедительная кандидатура на эту роль – вы, Лео.

Тот так дернулся на стуле, что ударился спиной о стену. Замотал головой.

– Это не я! Мануэль, это честное слово не я!

Инквизитор посмотрел на него, скривившись.

– Скорее всего не вы. Во-первых, вы Гавилан, а ваше высокое семейство тульповодством не промышляет, насколько мне известно. Во-вторых…

– Во-вторых, тульпа меня самого пыталась дважды убить, – вставил Лео, – помните, тогда, в подвале, на меня упал стеллаж со всяким мусором?

– Вот как? Что же вы не сказали?

– Я думал, это дух-охранник ребенка-малефика. А у него был повод, мы тогда подглядывали за детьми.

– Хм. А второй раз?

– Вчера, до поездки на кладбище. Это она подожгла церковь. Я бежал за ней до четвертого этажа и догнал. А она столкнула меня с лестницы. Если бы не Люсьен, был бы у вас еще один труп с разбитой головой.

– И вы опять подумали, что это дух-охранник?

– Нет. Во второй раз я просто забыл вам сказать.

– А Люсьен?..

– Он ее не видел. Подхватил меня внизу лестницы.

– Понятно. – Мануэль остановился напротив Лео, сунул руки в карманы и снова принялся сверлить Лео недобрым взглядом. – Итак, господин Гавилан, вы всю дорогу мне лгали, вели свою игру и скрывали факты.

– Я Цинис. И не лгал, а умалчивал, – обиделся Лео, – и я вам, между прочим, помогал. Потому что хотел, чтобы вы нашли этот несчастный браслет и убрались из школы поскорее. А мог бы не помогать, между прочим.

– Ну, – де Лерида склонил голову к плечу, – тогда, может, и дом бы ваш не сгорел, и сами целее были.

– Могу больше не помогать.

– Поздно, – хмыкнул Мануэль, повернулся на каблуках и продолжил расхаживать по кабинету. – Раньше надо было думать. А кандидатура вы убедительная потому, что материализованную тульпу может создать не просто талантливый маг, обладающий разломом значительно больше среднего, но и хорошо, профессионально обученный. Кроме того, такая тульпа – плод многих лет работы, даже не двух. Так что все сходится, кроме одного.

– Чего же?

– Что вы знаете о хостах, Лео?

– Да почти ничего, – тот пожал плечами. – Видел пару раз… Честно говоря, не интересовался. Хосты не живут в долинах.

Не интересовался, потому что деятельность госпожи Сантана, тайного агента Красного Льва, среди членов Магистерия и сочувствующих многозначительно замалчивалась. Лео знал только, что она работала в самых высоких кругах профанного общества: то ли в правительстве, то ли с высшими чинами Артефактория.

Еще Лео подслушал сплетни, что супруг Ассунты Сантана на самом деле не муж, а тульпа, искусственное существо. Спросить, правда ли это, у Анны Сантана, дочери Ассунты, Лео не решился. Для таких вопросов они все-таки были не слишком близко знакомы.

Никаких особенных эманаций от господина Сантана Лео не улавливал, но это ни о чем не говорило – Лео не подходил к нему так же близко, как к девочке-привидению. Да и в целом фон Горы Канигоу или Замка Ястреба, где происходили встречи, мог смазывать картину.

Теперь уж никого из семейства Сантана не спросишь…

– Вы знаете, Лео, что бывали случаи, когда тульпа шла против своего хозяина? По каким-то причинам происходили разногласия, ссора, конфликт. Это бывает редко, но случается.

– Я знаю только, что тульпа не может причинить хозяину вред, – покачал головой Лео, – погубив хозяина, она погубит себя.

– Наивно полагать, что все так просто. Хосты об этом не распространяются, но знайте, Лео, чтобы получить полную свободу, тульпе не обязательно убивать хозяина. Достаточно свести его с ума, ввести в кому или летаргию и поддерживать в нем жизнь овоща. Как вампиры в легендах таскают с собой гроб, так вполне реальные воплощенные тульпы возят с собой повсюду бедную парализованную матушку или дядюшку в деменции, а то и дорогого супруга, потерявшего память после несчастного случая. Они вызывают у окружающих сочувствие и восхищение их верностью и привязанностью. Именно с таким любящим и верным сыном я имел дело – он держал своего хоста в частной психиатрической клинике, организованной прямо в собственном особняке напротив мэрии, и жил там же, в маленькой комнатке для прислуги. Прекрасный политический ход, принесший ему множество голосов. Но, – Мануэль поднял ладонь, останавливая Лео, подпрыгивавшего от любопытства, – но главная проблема не в этом. А в том, что мозг у хоста и тульпы – один на двоих, хоть сознание и разделено. Мозг этот атрофируется от медикаментов, от постоянного одурманивания, от бездействия. И тульпа ломается тоже и начинает творить дичь.

– И вы хотите сказать, что наша тульпа такая же? – не выдержал Лео. – Ее хозяин сумасшедший или коматозный, и он находится тут, в школе?