Тайная история Изабеллы Баварской

Всякий раз, когда несчастный монарх хотел принять мудрое решение, шедшее вразрез с планами королевы, он незамедлительно впадал в безумие. Получается, Изабелла по собственной воле могла ослаблять или приумножать страдания супруга? Управляла им так, как ей того хотелось? Подлинные документы, уже приведенные в нашем повествовании, подтверждают нашу уверенность, тем не менее мы оставляем за читателем право решать, что, на его взгляд, происходило на самом деле; со своей стороны мы советуем ему обратиться к тем документам, кои довелось держать в руках нам.

Но, могут возразить нам, если королева обладала снадобьями, способными вызвать у несчастного монарха ярость или же погрузить его в полнейшую апатию, у нее наверняка имелось средство для прерывания нити жизни; почему же она оставила супруга в живых? Мы уже отвечали на этот вопрос: Изабелла нуждалась в Карле; по своему усмотрению она вызывала сей призрак в короне из небытия, а потом вновь ввергала его в бездну, где он и пребывал до следующего раза, когда жестокая супруга вновь извлекала его на свет; смертный саван Карла мог стать для королевы саваном забвения.

Изабелла полностью завладела троном, и хотя ее место находилось рядом с Карлом, монарх теперь садился туда только с ее согласия.

Орлеан быстро сообразил, что его хотят погубить, однако он думал, что королева все еще на его стороне.

Тем временем отношения между двумя герцогами пребывали откровенно враждебными, а так как оба обладали и могуществом, и известностью, то в результате их вражды соль сыпалась на кровоточившие раны Франции — такая мысль посетила уже не одну голову и посеяла трепет не в одном из сердец.

Коварная Изабелла твердо решила, что, невзирая на их давнюю связь, Людовик Орлеанский, скомпрометировавший себя в глазах общества, должен пасть под ударами того, кому доверяет народ, кто любим королем, кто смел, предприимчив и бесстрашен при совершении преступлений. А какая разница в титулах и богатствах! Людовик являлся единокровным братом Карла VI, но герцог Бургундский обладал гораздо большими владениями, нежели его кузен, имел поддержку обоих своих братьев, одному из которых предстояло унаследовать герцогство Брабантское и Лимбургское. Он являлся свекром дофина; его старший сын, граф де Шаролэ, женился на королевской дочери; брачные узы скрепили одного из сыновей Карла с Жаклин Баварской, его племянницей, дочерью графа де Эно… Где еще можно найти сеньора знатнее и богаче? Когда речь заходила о воинских талантах и добродетелях, Иоанн тоже оставлял Людовика далеко позади! А какие разные репутации имели эти непримиримые соперники! Иоанн превосходил Людовика не только отвагой и владением воинским искусством, но и мудростью, с какой он распоряжался этими бесценными дарами; там, где Людовику перепадало лишь несколько листочков лавра, его кузен Иоанн сбивался со счета, перечисляя свои победы. Уходя с поля боя победителем, Людовик, как это свойственно людям бесталанным, кичился своим успехом, в то время как, одержав очередную победу, герцог Бургундский вместо суетного тщеславия являл на людях поразительную скромность, нечасто свойственную полководцу. Скромностью своей он завоевывал сердца людей, помнивших лишь о его заслугах и забывавших, что деяния его приводили их в отчаяние.

К несчастью, пороки герцога, прикрывавшиеся добродетелями, многократно превосходили последние; великие преступники, наделенные несколькими блестящими качествами, гораздо более опасны, ибо блеск единственной добродетели надежно скрывает бессчетное число опаснейших пороков.

Подобного рода мысли давно уже бродили в голове королевы, ибо для исполнения замыслов ее требовался человек, искушенный как в добре, так и в зле, а потому она без колебаний предпочла герцога Бургундского любовнику, от которого уже успела устать и который обладал всего лишь половиной потребных для нее добродетелей и пороков.

И когда события потребовали ее принять решение, она не колебалась.

Обаятельный, но нескромный Людовик однажды дерзко похвастался, что является любовником герцогини Бургундской, и, чтобы убедить слушателей, показал супругу этой принцессы портрет изменницы. Оскорбленный супруг в душе поклялся погубить обидчика. Умело воздействуя на сердца своих приближенных, оборачивая себе на пользу каждую мелочь, герцог Бургундский узрел ангела тьмы, капля за каплей вливавшего яд в душу Изабеллы, и, последовав за гением ада, пришел прямо к королеве.

О, сколь пагубно влияние рока на людей! И как судьбы людские зависят от него!