Тайная история комиксов. Герои. Авторы. Скандалы

Этот мальчуган появился на свет в превосходное время: на дворе был 1958 год. Комикс-Код уже дал метастазы в мозг индустрии комиксов, а Ли и Кирби еще не начали проводить ей свой патентованный курс нетрадиционного лечения космическим излучением и паучьими укусами. Толстяк Херби возник на страницах антологии «Forbidden Worlds», редактором и автором которой был Ричард И. Хьюз. Первый комикс о Херби назывался «Herbie’s Quiet Saturday Afternoon!» и в двух словах был вот о чем: семейная пара, наслушавшись на встрече Родительско-учительской ассоциации чуши о том, какой активной и деятельной должна быть молодежь, возвращается домой. Там родителей поджидает отпрыск, толстый мальчик по имени Херби, страстно увлеченный двумя вещами: сидением на месте и поеданием леденцов на палочке. Папка Херби (его, кстати, зовут Пинкус Попнекер) психует и сокрушается, мама пытается успокоить супруга. В конце концов, Херби все-таки заставляют прогуляться и вот тут-то и начинаются приключения, о которых рассказывать бесполезно.

Наш приятель Херби может все. Вокруг бушует Серебряный Век, самые популярные герои своего времени тоже, в принципе, могли многое, но им приходилось делать поправку на то, что криптонит валяется на улицах как щебенка, а Зеленого Фонаря может победить даже агрессивный попугай желтого цвета. У Херби же все было куда проще – источником его удивительных сил были леденцы, их он потреблял с детства, так вот и сделался самым могущественным существом в мире. С леденцами Херби не расстается никогда – ими очень сподручно бить врагов прямо в грызло, а для каких-то особенных чудес нужно кушать особенные леденцы (например, коричный, который хрен достанешь). Главным же талантом Херби, конечно, является его сдержанность и скупость на слова. Он выражается короткими и емкими фразами, как герой итальянских вестернов, которых пока еще нет в природе. А еще он может преспокойно надавать тумаков Дьяволу.

Собственно, первый комикс про Херби Попнекера выглядит законченной шуткой: толстый (но пока не очень-то, в будущем Херби станет толще и совершеннее) мальчик оказывается могучим и невозмутимым героем, способным перемещаться в пространстве, разговаривать с животными и уничтожать пришельцев. Вот только обаяние толстого очкарика оказалось слишком сильно – персонаж периодически появлялся в «Forbidden Worlds», а в 1964 году и вовсе получил свою сольную серию.

Журнал «Herbie» состоял из нескольких историй о заглавном герое, на его страницах мы встречали дедушку Херби (выглядящего как увеличенный вдвое и поседевший внук), сам главный герой переодевался в супергероя по прозвищу «Жирная Ярость», общался с Хрущевым, находил девушку-двойника в Каменном Веке. Его приключения были настолько невероятными и абсурдными для своего времени, что вдохновили таких видавших виды авторов, как Алан Мур и Джон Бирн (последний однажды даже нарисует собственную версию приключений Херби).

Именно комикс «Herbie» стал неграненым алмазом Серебряного Века. «Herbie» – журнал для тех, кто знает толк в приключениях Джимми Олсена и Лоис Лейн. В этом кривом зеркале отражаются все хитроумные уловки и обаятельные благоглупости комиксов 50-х годов, и в этом отражении особенно ярко видно, как же они были неописуемо хороши.

Лоис Лейн, метаморфозы

Времена, они меняются. И меняют принципиальные вещи. Сейчас название «продает» каждый конкретный комикс: никого, по-хорошему, и не волнует, что будет на обложке очередного выпуска популярной серии, никто не обещает «Самого опасного злодея во Вселенной», «Наступления новой эпохи», «Истории, которую вы не ожидали прочитать». Превосходная степень давно ушла с обложек комиксов в пресс-релизы. Сложно представить, что долгое время принцип был кардинально иным: каждая обложка буквально кричала о том, что под ней находится самое лучшее вложение для твоих десяти центов.

Это был Серебряный Век комиксов. В 1954 году был принят Комикс-Код, в октябре 1956-го в «пристрелочной» серии «Showcase» дебютирует новый Флэш, Барри Аллен. Серия, о которой пойдет речь ниже, тоже началась с номеров в «Showcase», и она называется «Superman‘s Girl Friend, Lois Lane» – «Лоис Лейн, подружка Супермена».

Для издателей это был уже второй опыт запуска регулярной серии о второстепенном персонаже историй о Супермене. (Первым была серия «Кузя, друг Алён…» ну, то есть «Superman‘s Pal, Jimmy Olsen» – «Джимми Олсен, товарищ Супермена»). Но если серия о Джимми стала следствием огромной популярности персонажа в телесериале «Приключения Супермена», то судьба сольной серии для Лоис решалась в уже упомянутых 9-м и 10-м номерах «Showcase». Дебют оказался успешным, и уже в марте-апреле 1958-го на прилавках появился первый номер серии, на обложке которого заглавная героиня в остроконечной шляпе, к вящему удивлению Супермена, пролетает на метле перед золотым диском луны.