Тайная история комиксов. Герои. Авторы. Скандалы

Сначала автор хотел назвать своего героя Серым Призраком, поскольку на страницах грошовых книжек блистал Детектив-Фантом, а «Фантом оперы» не сходил с театральных подмостков и экранов кинотеатров. Но автор Волшебника Мандрейка не побоялся конкуренции и дал герою звучное имя, запоминающееся с первого раза.

С тех пор Фантом не исчезает со страниц комиксов. Практически каждое крупное издательство выпустило что-нибудь с его участием. Он появлялся в кино (в высокобюджетном «Фантоме» с Билли Зейном), в мультсериалах («Фантом 2040» знаком тем, чье детство пришлось на девяностые), видеоиграх. Парк развлечений «Fantomenland» существовал как часть шведского «Parken Zoo» с конца восьмидесятых по 2010 год.

Истории о Фантоме Фальк сочинял до самой смерти. Существует красивая легенда (которая, скорее всего, правдива, потому что жизнь куда причудливее вымысла), что, умирая, он ненадолго отрывал от губ кислородную маску и диктовал новые приключения своего героя. Человека, Который Никогда Не Умрет.

Плащ, привнесенный Сигелом и Шустером в привычный супергероический облик, был нужен для того, чтобы он… развевался. Развевающийся плащик придавал динамики в любую позу Супермена. Вполне естественно, что авторы комиксов Золотого Века не могли пройти мимо такой замечательной находки и тиражировали её до бесконечности. Эстетика палп-фикшн допускала три вида героев: полуголые «благородные дикари», мстители в строгих костюмах (плюс-минус маска) и военные (чаще всего в летной форме). Чуть особняком стояли герои фантастики, которым каких только комбинезонов ни изобретали. Но эти три (четыре) типажа редко существовали в чистом виде в комиксах – элементы смешивались. «Просто маскированный детектив» по прозвищу The Clock просто не мог конкурировать с Суперменом, у которого и трико Фантома, и плащ по ветру, и сапожищи (красные!). Тогдашние авторы читали одни и те же книги, смотрели одни и те же фильмы, и им в принципе было трудно придумать что-то принципиально новое. Именно поэтому Капитан Америка обзавелся пиратскими сапогами и крыльями на голове (которые, как выясняется в одном из ранних выпусков – это стилизованные ножи). Впрочем, были и совсем маргинальные варианты – вроде переодевания молодого здорового лба в старушку. Но это – редкие исключения. Функциональность была десятым делом – костюм должен поражать, а не служить сомнительному делу «реализма». Был, конечно, беспроигрышный вариант – голый торс и трусы (проплывет Нэмор – привет Тарзану! пробежит Ка-Зар – привет Тарзану!) или, для jungle girls – леопардовые бикини, но это так, низкий класс. Рисовали джунглевых мужчин и женщин наиболее ленивые художники – изобразил голую человеческую фигуру, ассистент добавил пару линий и леопардовые пятна, и готов персонаж. Но какая же жизнь супергерою Золотого Века без пианины (читай: без сапог да плаща)?! Там у художников все чуточку сложнее. Нарисовал атлета в трико, масочку ему, плащик – и минимальные продажи обеспечены.

Удивительные живые морские обезьянки и очки рентгеновского зрения!

У переизданий старых комиксов есть существенный недостаток – обычно в них не печатают рекламу, которой оригинальные журналы были набиты под завязку. Производители всякой дряни отлично знали, что комиксы дети часто покупают себе сами, потому именно через комиксы они и предлагали маленьким читателям отправить по почте небольшую сумму в обмен на какую-нибудь шикарную игрушку, достоинства которой реклама активно расписывала, не прилагая при этом главного – фотографий. Рекламные объявления в комиксах Золотого Века читать порой интереснее, чем сами комиксы: за пару десятков центов в те времена можно было купить шпионский набор, армию из миллиона солдатиков, растворимую лысину или средства для мгновенного набора мышечной массы. Когда над комикс-индустрией навис Комикс-Код, под удар попала и вся эта рекламная вольница – ведь к товарам, рекламировавшимся на страницах комиксов, претензий было не меньше, чем к самим комиксам. Претензии, кстати, были совершенно оправданны: девчонкам, например, предлагали покупать средства для похудения в одних местах и для округления в других, а парням – настоящие ножи и почти настоящие пушки. В итоге рекламщики все же вздохнули с облегчением: Комикс-Код запретил только рекламу порнографии, алкоголя и петард (которой в комиксах пре-кодовой эпохи и так практически не было), еще вне закона оказались совсем уж реалистичные реплики оружия.