Тайная история (ЛП)

- Что ж, ты, по всей видимости, весьма находчив, - сказал Кельсер. - Не поможешь ли мне в этой передряге?

- Увы, - ответил Странник. - Твое дело дрянь.

Сердце Кельсера екнуло.

- Да, ничего не поделаешь, - продолжил Странник. - Каким ты был при жизни, таким и остался! На этой стороне у тебя та же рожа, и это доказывает, что даже твоя душа смирилась с тем, что ты выглядишь, как уродливый сукин…

- Ублюдок, - оборвал его Кельсер. - На себя посмотри.

- А вот это явная ошибка, - заметил Странник. - Полагаю, здесь только один незаконнорожденный, и это не я. Разве что… - Он постучал веслом по голове трупа. - А что насчет тебя, Ушлепок?

Мертвец что-то пробормотал.

- Родители в счастливом браке? Еще живы? Серьезно? Сочувствую их утрате. - Странник невинно улыбнулся Кельсеру. - У нас ублюдков нет. А что насчет тебя?

- Ублюдок по рождению, - ответил Кельсер, - лучше, чем по собственному выбору, Странник. Я признаю свое происхождение, если ты признаешь свое.

Странник хихикнул, в его глазах загорелась искорка.

- Недурно, недурно. Пока мы не ушли от темы, скажи, который ты из двух? Скаа, рожденный в знатной семье, или дворянин с интересами скаа? Что к тебе больше относится, Выживший?

- Ну, - сухо ответил Кельсер, - учитывая, что родственники по благородной линии потратили добрую часть четырех десятилетий, чтобы уничтожить меня, я бы сказал, что больше склонен к стороне скаа.

- Ааа, - Странник подался вперед. - Но я не спрашивал, кому ты импонируешь больше. Я спросил, какой ты сам.

- Это важно?

- Это интересно, - сказал Странник. - И будет для меня достаточно.

Он наклонился к трупу-лодке и достал что-то из его кармана. Что-то сияющее, хотя Кельсер не мог сказать, сияет само по себе или же оно металлическое.

Сияние погасло, как только Странник приложил предмет к своему судну, а потом, кашлянув, будто пытаясь скрыть от Кельсера свои действия, украдкой приладил часть свечения к веслу. Когда он опустил весло в туман, оно направило лодку в сторону Источника.

- Есть ли способ вытащить меня из этой тюрьмы? - поинтересовался Кельсер.

- Как насчет этого? - предложил Странник. - Мы устроим битву оскорблениями. Победитель получит возможность задать вопрос, а проигравший должен ответить чистую правду. Я начну. Что это: разводит сырость, мерзкое и со шрамами на руках?

Кельсер вскинул бровь. Все эти разговоры были отвлекающим маневром, о чем свидетельствовало то, что Странник продолжал приближаться к тюрьме. «Он собирается прыгнуть в Источник, - подумал Кельсер. - Хочет перемахнуть через край, в надежде оказаться быстрее и застать меня врасплох».

- Не угадал? - спросил Странник. - Ответ: в общем-то, все, кто теряет время с тобой, Кельсер, потому как они потом вскрывают себе вены, бьют себя по лицу и топятся, чтобы забыть об этом жизненном опыте. Ха! Ладно, твоя очередь.

- Я тебя прикончу, - негромко пообещал Кельсер.

- Я… Постой, чего?

- Если ты ступишь внутрь, - пояснил Кельсер, - я тебя прикончу. Я перережу тебе сухожилия на запястьях так, чтобы твои беспомощные руки не смогли ничего сделать, когда я придавлю твою глотку коленом и медленно выдавлю из тебя жизнь, одновременно отрезая один палец за другим. Напоследок я позволю тебе сделать вздох, единственный отчаянный вздох, но перед этим я засуну твой средний палец тебе в рот, чтобы ты проглотил его прежде, чем вздохнешь. Ты угаснешь, зная, что сдох, подавившись свой же гнилой плотью.

Странник уставился на него с открытым ртом.

- Я… - наконец вымолвил он. - Мне кажется, ты не знаешь, как играть в эту игру!

Кельсер пожал плечами.

- Серьезно, - сказал Странник. - Дружище, тебе нужна помощь. Я знаю одного парня. Высокий, лысый, носит множество серег. Поговори с ним…

Оборвав фразу на полуслове, Странник прыгнул в тюрьму, отталкивая ногой плавучий труп, и бросился к свету.

Кельсер был начеку и, как только Странник вошел в свет, схватил его одной рукой и толкнул к стенке бассейна. Маневр сработал, и было похоже, что Странник здесь, в Источнике, мог прикасаться к стенам и полу. Он врезался в стену, волнами расплескав свет.

Кельсер попытался ударить Странника по голове, пока тот нетвердо стоит на ногах, но тот уперся в бортик бассейна и пнул Кельсера в ногу.

Подняв брызги света, Кельсер рефлекторно попытался поджечь металлы. Ничего не произошло, хотя в бассейне света что-то было. Что-то знакомое…

Ему удалось устоять на ногах и поймать Странника, бросившегося в центр, в самое глубокое место. Кельсер схватил его за руку, отпихивая в сторону. Чего бы ни хотел этот человек, Кельсер инстинктивно решил не позволять ему это сделать. Кроме того, Источник был единственным имуществом Кельсера. Если ему удастся не пустить Странника к его цели, побороть его, то, возможно, он получит ответы.

Странник чуть не упал и ринулся вперед, пытаясь схватить Кельсера.

Подгадав момент, Кельсер двинул соперника кулаком в живот. Его взбудоражила драка. Он так долго просидел сложа руки, что был рад наконец-то хоть что-нибудь сделать.

Странник ответил на удар ухмылкой.

- Сам напросился! - пробормотал он.