Тайная история (ЛП)

- Как мило. Так вот, ты влез в нечто намного, намного более значительное, чем ты сам, ваша политика или ваша маленькая планетка.

- Более значительное, с чем ты можешь справиться, Выживший, - добавил Наж, забирая нож, балансирующий на пальце Кельсера. - Тебе следует сейчас же выйти из игры.

- Наж дело говорит, - заметила Крисс. - Ты задаешь опасные вопросы. Если ты заглянешь за занавес и увидишь актеров такими, какие они есть, будет труднее воспринимать их роли как настоящую жизнь.

- Я… - Кельсер подался вперед, обхватив себя руками. Проклятье… от огня исходило тепло, но в нем ничего не горело. Глядя на языки пламени, он сглотнул. - Я пробудился от смерти, хотя был глубоко убежден, что загробной жизни не существует. Я обнаружил, что бог реален, но он умирает. Мне нужны ответы. Умоляю.

- Любопытно, - произнесла женщина.

Он посмотрел на нее исподлобья.

- Я слышала о тебе много историй, Выживший, - сказала она. - В них часто восхвалялись твои замечательные качества. Искренность среди них не числилась.

- Могу еще что-нибудь стянуть у твоего слуги, - предложил Кельсер. - Если это поможет тебе оправдать ожидания на мой счет.

- Только попробуй, - буркнул Наж, разгуливающий вокруг костра со скрещенными руками, определенно пытаясь выглядеть угрожающе.

- Осколки, - начала Крисс, привлекая внимание Кельсера. - Не Боги, но частицы Бога. Разрушение, Сохранение, Автономия, Культивация, Преданность… Всего их шестнадцать.

- Шестнадцать, - выдохнул Кельсер. - А где же остальные четырнадцать?

- Остальные на других планетах.

- Других… - Кельсер моргнул. - Других планетах.

- А, ну вот, - сказал Наж. - Ты спекла ему мозги, Крисс.

- Других планетах, - спокойно повторилась она. - Да, их десятки. Многие населены такими же людьми, как ты и я. И всегда там были, сокрытые где-то в Космере. Я пока не обнаружила все, но отыскала истории. В общем, был Бог. Адоналсиум. Не знаю, был ли он силой или существом, хотя склонна думать, что второе. Шестнадцать человек, собравшись вместе, убили Адоналсиума, разорвав на части, и поделили между собой его сущность, став первыми Вознесшимися.

- Кем они были? - спросил Кельсер, пытаясь вникнуть.

- Они были разными, - ответила Крисс. - С очень разными мотивами: одни желали власти, другие видели в убийстве Адоналсиума единственный выход. Совместно убив божество, они сами обрели божественность. - Она ласково улыбнулась, как бы готовя к тому, что последует далее. - Двое из них создали эту планету, Выживший, в том числе и людей на ней.

- Значит… мой мир и все, кого я знаю, - проговорил Кельсер, - созданы парой… полубогов?

- Скорее, чем-то вроде частиц бога, - поправил Наж. - Не имеющих особых божественных навыков. Тем не менее им хватило ума убить парня, который выполнял эту работу до них.

- Вот ведь… - выдохнул Кельсер. - Не удивительно, что все мы так жаждем крови.

- На самом деле, - отметила Крисс, - такова природа человека, не важно, кто его создал. Если тебя это утешит, именно Адоналсиум сотворил первых людей, после чего ваши боги использовали этот образец.

- Выходит, мы копии испорченного оригинала, - резюмировал Кельсер. - Не очень-то утешительно. - Он посмотрел вверх. - А это существо? Тоже когда-то было человеком?

- Сила… искажает, - сказала Крисс. - Где-то есть личность, направляющая ее. Или ведомая ею.

Кельсер вспомнил марионетку Разрушителя в виде человечка. Теперь, по сути, она была оболочкой, переполненной чудовищной силой.

- Что произойдет, если одно из этих существ… умрет?

- Мне и самой интересно посмотреть, - сказала Крисс. - Я никогда не наблюдала за этим лично, но прошлые смерти были разными. Каждая как уникальное ошеломительное событие, сила бога раскалывалась и рассеивалась. Смерть одних была похожа на удушение, а других на обезглавливание. Должно быть, это очень познавательно.

- Если только я это не остановлю, - возразил Кельсер.

Женщина улыбнулась.

- Давай без этой снисходительности, - огрызнулся Кельсер, вставая и опрокидывая стул. - Я намерен это остановить.

- Этот мир угасает, Выживший, - объяснила Крисс. - Стыдно признаться, но я не знаю, как спасти его. Я пришла с надеждой, что смогу помочь, но теперь я даже не могу попасть в физическую реальность.

- Кто-то разрушил врата, - заметил Наж. - Кто-то невероятно безрассудный. Наглый. Тупой. Не…

- Ты преувеличиваешь, - перебил Кельсер. - Странник объяснил мне, что я натворил.

- Кто? - спросила Крисс.

- Приятель с белыми волосами, - ответил Кельсер. - Долговязый, с острым носом и…

- Проклятье! - выругалась Крисс. - Ему удалось добраться до Источника Вознесения?

- Да, он оттуда кое-что спер, - припомнил Кельсер. - Кусочек металла.

- Провались оно все! - Крис посмотрела на своего помощника. - Нам нужно идти. Мне жаль, Выживший.

- Но…

- Мы уходим не из-за того, что ты рассказал, - объяснила она, вставая и помогая Нажу собирать вещи. - Нам в любом случае пора. Эта планета умирает; как бы я ни желала лицезреть смерть Осколка, я не рискну находиться так близко. Мы будем наблюдать издалека.